“我從來不愿提起那件事，”昆侖低頭沉思一會兒，說：“因為它像傳奇，說出來，別人以為我在撒謊。”

“沒關(guān)系，我信任你?！?/p>

“……新疆建省那年，駝隊護送潘鎮(zhèn)從甘肅華亭到新疆莎車上任。經(jīng)過敦煌，我們到莫高窟上香，祈求大佛保佑，”昆侖嚴肅起來，“進行儀式時，我親眼看見采詩、善愛和嬌嬌從有樹林的綠色壁畫中走下來。三個女子說腳印綠洲的人被殺光了，天黑后，她們很害怕，隱約看見遠處有光亮，跑過去一看，原來是古樹洞，就走進去。亮光總是在前邊，她們在黑暗中跑了三天三夜，才看見洞口?！?/p>

“難道亮光是香頭？”斯坦因狐疑地問。

“我很難相信那是事實，從約特干到敦煌，駝隊至少得走三個月！而且，腳印綠洲的屠殺應(yīng)該在三年前，但她們堅持認為是三天前發(fā)生的?！崩稣f，“當時在場的除了八荒，還有潘鎮(zhèn)聘任的師爺蔣孝琬。我們?nèi)寺牭降?、看到的完全一致。?/p>

“之后，駝隊就把她們帶到了和田？”

“每個有良知的人都會這樣做。路上，善愛在敦煌與羅布荒原之間的雅丹失蹤，七天后，她竟然奇跡般地回來了?！?/p>

“你們帶三個女子到過腳印綠洲嗎？”斯坦因問。

昆侖搖搖頭：“找不到了?！?/p>

突然，帳篷外面有人喊叫：駱駝跑了。斯坦因急忙出去。原來，野駱駝身上的木轎剛被卸下，就激動得到處奔跑、撒歡，之后，吼叫一聲，跑向沙丘，瞬間消失灰色的塵霧中。

善愛焦急地追過去，喊：“回來！神駝！”

昆侖拉住她，“野駱駝?wù)覊A水喝去了，過幾天就來了?！?/p>

斯坦因看著野駱駝跑遠的方向思索一陣，回過頭，問：“尊敬的駝主，地圖上標示在東邊有一條叫克里雅的河流，你算算，距離這里大概有幾天路程？”

“不到三天?！?/p>

“太好了，您派人帶領(lǐng)駝隊到那里休整，讓駱駝吃河邊茂盛的蘆葦，恢復(fù)體力，那樣，不但能節(jié)省出很多飲用水和食物，而且，還讓挖掘有了充足時間。”

“可以，我?guī)я勱犎グ??！崩稣f，“什么時候返回？”

“兩周以后吧。”

昆侖帶領(lǐng)駝隊向東走了。

斯坦因工作到深夜，打算到外面巡視一圈就休息。出帳篷，突然看見一個黑影向遠處跑，他大聲喊：“誰？站??！不然就開槍了！”

黑影趴倒在地。斯坦因走過去，認出是賈船，“你偷偷摸摸想干什么？”

“……大人，我沒干什么壞事?！?/p>

斯坦因威脅道：“如果不說實話，我就告你偷東西。”

“我只想找些煙土，”賈船凍得瑟瑟發(fā)抖，哀求道，“老爺，您可憐可憐我吧！”

“不行！”

“……我用文書換，可以嗎？”

斯坦因一怔，叫他到帳篷里，問：“文書在哪里？拿出來瞧瞧。”

賈船從懷中掏出一卷樺皮書，字跡與《十一頁樺皮書》完全相同?！斑@不是夸父寫的嗎？”斯坦因奇怪地問，“你從哪里得到這本書的？”

“大人，我的煙癮犯了……”

斯坦因厭惡地讓他過足煙癮，“如果撒謊，我就把你扔到沙漠里去！”

“是嬌嬌給我的?！?/p>

“她？她從哪里得到的文書？”斯坦因很吃驚。

“她記不清了，”賈船說，“但她堅信這里面隱藏著腳印綠洲的信息，求我破譯，幫助她找到回家的路。”

斯坦因沉吟一下，說：“你給我翻譯出來?！?/p>

駝隊出玉門關(guān)，沿疏勒河谷地前行。不幾天，就進入一望無際的荒涼戈壁，接著，戈壁灘上隆起雄偉壯觀、規(guī)模宏大的雅丹地貌。置身其中，猶如在魔幻迷宮中夢游，起風(fēng)時，飛砂走石，怪聲凄厲，天地籠罩在昏暗塵霧與竦然聲響交織的情景中。大風(fēng)往往持續(xù)半天或者整夜。駝隊停止前進，在城堡般高大的雅丹背風(fēng)處躲避。