所有這些鳥兒都在大沼澤覓食為生。它們拍打著翅膀,撲棱一聲飛向高空,然后又停落在沼澤地里。它們吵吵嚷嚷,躲在草叢中,相互聊著天,交流著收集到的各種信息,津津有味地嚼著草根,吃著鮮嫩的水生植物,品嘗著鮮美可口的小魚兒。
湖岸越來越低,一直延伸到了大沼澤才不見蹤影。湖融入沼澤后,形成了無數(shù)個(gè)小水塘,它們被一米多高的草叢包圍。水塘在草叢中泛著粼粼波光,無數(shù)只野生飛禽把這兒當(dāng)成它們的幸福樂園。
勞拉和卡琳剛一踏進(jìn)沼澤的草叢中,就驚得無數(shù)只野鳥啾啾亂叫,振翅向空中飛去,驚恐不安的眼睛瞪得圓溜溜的。剎那間,空中像炸開了鍋似的,爆發(fā)出了嘰嘰嘎嘎的吵鬧聲。野鴨和大雁把它們帶蹼的腳緊緊地貼在尾巴下面,飛快地越過草叢,停落在另一個(gè)大水塘里。
勞拉和卡琳一動(dòng)不動(dòng)地站著。扎人的草稈高過她們的頭頂,在風(fēng)中發(fā)出一種粗糲的嘩啦聲。她們的光腳漸漸陷入淤泥中。
“噢,泥巴軟綿綿的。”瑪麗說著,飛快地轉(zhuǎn)過身往回走。她可不喜歡雙腳沾滿泥漿。
“快回去,卡琳!”勞拉喊道,“不然,你會(huì)陷進(jìn)去,湖泊就藏在草叢里!”
勞拉的腳踝上沾著柔軟的略帶涼意的泥巴,她站在那兒,被草叢中波光閃爍的小池塘深深吸引了。此時(shí)此刻,她多么渴望一直往前走,走進(jìn)野鳥聚集的沼澤地中,可是她知道她不能丟下瑪麗和卡琳不管。于是,她只好悻悻而歸,和她們一道走向地勢(shì)較高的泥土堅(jiān)硬一點(diǎn)兒的草地上,齊腰深的野草被風(fēng)兒吹得頻頻點(diǎn)頭哈腰,短短的略微卷曲的野牛草東一塊西一塊地生長(zhǎng)著。
她們到沼澤地的邊緣采摘了一些紅艷艷的虎紋百合花,在地勢(shì)更高的草地上采了一些長(zhǎng)長(zhǎng)的紫色水牛豆莢。蚱蜢像飛濺的水花輕快地從草叢中躥出來。有的小鳥拍打著翅膀飛向云霄,有的迎風(fēng)站立在被吹彎了腰的草莖上賣弄著歌喉。許多松雞沒頭沒腦地四下亂竄。
“啊,多么原始而美麗的大草原!”瑪麗幸福地感嘆道。“勞拉,你戴上遮陽帽了嗎?”
瑪麗這一問,勞拉突然有點(diǎn)兒不好意思,她立即把吊在脖子后面的遮陽帽戴好,然后說:“戴著呢,瑪麗?!?/p>
瑪麗笑了起來:“你剛剛才戴上,我聽到了呢?!?/p>
傍晚時(shí)分,她們才起身回家。她們那座蓋著半邊傾斜屋頂?shù)男∥?,孤零零地立在銀湖岸上,看上去好小好小。媽站在門口,身影顯得小小的,她的手擋在眼睛上方,正望著她們呢,她們向媽揮了揮手。
她們可以看見小屋背后的整片營(yíng)區(qū),它們散布在銀湖的北邊。最先映入她們眼簾的是爸工作的商店,商店后面是一個(gè)大的飼料店。再往后是工人們的馬廄。馬廄搭建在草原上一處略略隆起來的地方,頂上蓋著沼澤地帶生長(zhǎng)的長(zhǎng)長(zhǎng)的野草。馬廄后面一排長(zhǎng)長(zhǎng)的低矮的工棚,那是工人們睡覺的地方。再過去一點(diǎn)兒就是露意莎堂姐那間長(zhǎng)長(zhǎng)的伙食房。煙囪里冒著裊裊炊煙,露意莎堂姐正忙著給工人們準(zhǔn)備晚餐。
接著,勞拉第一次看見了一幢房子,一幢真正的房子,它獨(dú)自矗立在銀湖的北岸。