“做出愚蠢的舉動(dòng)是發(fā)生在這里的事，”喬醫(yī)生立刻怒吼?！白龀鲇薮赖呐e動(dòng)。馬庫(kù)斯想給他們一出戲。而他真的做到了!”

“一出戲?”

“我不能告訴你他們做了什么，”喬醫(yī)生指出，“因?yàn)槲也辉谶@里。但我能告訴你他們做了什么，因?yàn)樗麄冋D晚餐都在爭(zhēng)論它。那是老早就有的爭(zhēng)論了，只是它從未如此具體。馬庫(kù)斯說(shuō)99%的證人根本無(wú)能力做證人。他說(shuō)他們無(wú)法告訴你他們眼下發(fā)生的事情；當(dāng)火災(zāi)、車禍、暴動(dòng)等發(fā)生時(shí)，警察得到各式各樣不足為證的證言，”他好奇地注視著艾略特?！斑@樣說(shuō)是對(duì)的嗎?”

“常常是這樣，沒(méi)錯(cuò)。但又怎么樣?”

“嗯，他們都不贊同馬庫(kù)斯的說(shuō)法；各有各的理由，但他們都說(shuō)他無(wú)法愚弄他們。我自己也這么說(shuō)，”喬醫(yī)生自衛(wèi)地告訴他?！拔胰哉J(rèn)為是這樣。但最后馬庫(kù)斯說(shuō)他要做個(gè)小試驗(yàn)。他要在他們身上做一心理實(shí)驗(yàn)，有些大學(xué)也做過(guò)。他說(shuō)他要為他們演一出戲。在戲末尾，他們將要回答一連串有關(guān)他們見(jiàn)到什么的問(wèn)題。他打賭60%的答案是錯(cuò)的?！?/p>

喬醫(yī)生求助于克羅少校。

“你知道馬庫(kù)斯。我向來(lái)說(shuō)他像——那個(gè)叫什么名字來(lái)著?就是那個(gè)我們?cè)趯W(xué)校讀過(guò)的作家，那個(gè)會(huì)走20哩路去獲得正確描述一朵花的人；而且馬庫(kù)斯一有想法就立刻去實(shí)踐，所以他們玩了這小游戲。就在玩到一半的時(shí)候——唉，有人進(jìn)來(lái)殺了馬庫(kù)斯。要是我沒(méi)理解錯(cuò)，每個(gè)人都看到兇手、看到他的每個(gè)動(dòng)作，然而他們對(duì)發(fā)生的事卻各執(zhí)一詞。”

喬醫(yī)生停止說(shuō)話。他的聲音粗啞如打雷，他的臉發(fā)紅，從他的眼神看來(lái)，艾略特?fù)?dān)心他會(huì)哭出來(lái)。若非他顯得那樣真誠(chéng)，這景象會(huì)很怪異。

克羅少校插嘴：“他們不能描述兇手?”

“不能。那家伙全身包得緊緊像隱形人一樣?！?/p>

“像什么?”

“你知道的。長(zhǎng)外套，領(lǐng)子掀起，圍巾包著他的頭和臉，戴墨鏡，帽子拉下。很丑的樣子，他們說(shuō)，但他們以為那是表演的一部分。天哪，真可怕!這丑小鬼走進(jìn)——”

“但——”

“對(duì)不起，先生，”艾略特巡官插嘴。他想弄清楚事實(shí)，因他感覺(jué)到這案子將是個(gè)燙手山芋。他轉(zhuǎn)向醫(yī)生。“你說(shuō)‘他們’看到。他們是誰(shuí)?”

“英格拉姆教授、瑪喬莉和喬治。”

“有其他人嗎?”

“就我所知沒(méi)有。馬庫(kù)斯要我加入，但如我告訴你的，我得出去看病人。馬庫(kù)斯說(shuō)他要到很晚才開(kāi)始表演，如果我答應(yīng)在晚上12點(diǎn)鐘前回來(lái)，他會(huì)等我。當(dāng)然我沒(méi)答應(yīng)。我說(shuō)我會(huì)盡量趕回來(lái)，但如果我在11點(diǎn)45分前沒(méi)回來(lái)，就別等我?！?/p>

深呼吸一兩口氣后，喬醫(yī)生平靜下來(lái)。他坐下，舉起如熊爪般的手臂，讓它們落在膝蓋上。

“這表演是什么時(shí)候開(kāi)始的?”艾略特繼續(xù)問(wèn)。

“12點(diǎn)整，他們告訴我。那是他們惟一意見(jiàn)相合處?！?/p>

“醫(yī)生，你能不能從個(gè)人立場(chǎng)告訴我們，你對(duì)這謀殺案的想法?”

“不能!12點(diǎn)時(shí)我剛看完城另一邊的一個(gè)病人。她分娩。我想我能開(kāi)車來(lái)這里，看是否能趕上派對(duì)。但我沒(méi)趕上。我在12點(diǎn)10分左右來(lái)到這里，發(fā)現(xiàn)可憐的老人已經(jīng)死了?！贝藭r(shí)他好像突然想起什么，他抬起疲倦的眼。“我告訴你另外一件事，”他以甜蜜的聲音說(shuō)，“今晚的事有個(gè)好處。我該說(shuō)嗎?我該嗎?

“注意，巡官。你說(shuō)你來(lái)這里調(diào)查特里太太店里的毒殺案，所以你可能知道我要告訴你什么，但我還是要告訴你。這三四個(gè)月來(lái)，人們一直說(shuō)我甥女是兇手，他們說(shuō)她毒害人以取樂(lè)。他們沒(méi)對(duì)我這么說(shuō)，他們不敢!但他們這么說(shuō)。我該把我的想法告訴他們嗎?因?yàn)橛屑乱呀?jīng)證明了：無(wú)論誰(shuí)殺了我哥哥，那人不是瑪喬莉。無(wú)論毒殺者是誰(shuí)，那人不可能是瑪喬莉。即使馬庫(kù)斯必須以死來(lái)證明此點(diǎn)，這也值得。聽(tīng)見(jiàn)我的話嗎?這也值得?！?/p>

他愧疚地跳起來(lái)，放下拳頭。房間另一邊的門這時(shí)打開(kāi)，門外是一道走廊；瑪喬莉?威爾斯走進(jìn)來(lái)。