三

半七和松吉也停下腳步。

“啊，是三五郎？在這兒遇見你真好。老實(shí)說我正打算找旅館，然后到你那兒去。”半七說。

“那實(shí)在太巧了。松先生也跟往常一樣健壯，太好了。路上不好說話。我?guī)銈兊竭@附近吧?！?/p>

三五郎先跨開腳步。他是高輪捕吏彌平的手下，跟著一位幕府派出的與力，去年便自江戶來到橫濱。在江戶時(shí)曾受半七照顧，所以對(duì)久違相見的頭子與手下不敢怠慢。帶兩人到附近料理屋后，三五郎懷念地開口。

“好久沒跟大家聯(lián)絡(luò)，真對(duì)不住。不過，你們是來游覽？還是有公務(wù)纏身？”

“哎，一半公務(wù)，一半游覽?！卑肫呷魺o其事說：“畢竟這兒好像發(fā)展得很快。應(yīng)該比江戶更有趣吧?！?/p>

“因?yàn)榘l(fā)展太快，加上聚集了世界各地的人，的確有不少各式各樣的奇異話題?！?/p>

前些日子也是有兩名俄國水兵，到神奈川近郊散步，在某農(nóng)家看到蔥，想買十根回去，買方賣方言語不通，只得比手畫腳開始交談。因?qū)Ψ绞茄笕?，賣方企圖大敲竹杠，伸出一根指頭。意思是一分錢。不料買方竟遞出一兩金子。他們以為一根指頭是一兩。這數(shù)目令賣方也嚇了一跳，搖頭表示不是，結(jié)果買方似乎以為賣方不答應(yīng)，拋出一兩，抓著十根蔥逃了。賣方益發(fā)吃驚，邊喊“不是，不是”邊追趕，而鄰居也聽聞騷動(dòng)紛紛跑過來，買方更是狼狽不堪，拚命奔逃。水兵之一跌落淺溝，全身沾滿泥巴到處亂爬想逃走。這種十根蔥賣了一兩，而且買方拚命奔逃的例子，在此地也成為空前未有的奇聞。

接二連三聽了這類例子，半七和松吉都忍不住捧腹大笑。講述人和聽眾不時(shí)邊笑邊彼此敬酒，過一陣子，三五郎稍微認(rèn)真起來說：

“可是，并非光鬧笑話而已，也有種種麻煩。這兒畢竟不只洋人，也聚集了來自日本各地方的人。其中不但有殺氣騰騰愛打架的，也有為非作歹的?！彼碱^皺得愈緊?！澳切┤烈睦耸浚惨匝笕藶槟繕?biāo)，進(jìn)來橫濱了。雖然按理說在神奈川關(guān)口就該堵住了，卻不曉得他們從哪兒又如何潛進(jìn)，有時(shí)還是會(huì)闖進(jìn)來。除了真正的浪士，也有冒牌貨。這些冒牌的最麻煩。前些日子也出現(xiàn)了強(qiáng)硬告貸的家伙，要商家拿出軍費(fèi)?！?/p>

“他們?cè)趺戳耍慷甲プ×?？”半七問?/p>

“沒有?！比謇蓳u頭，“似乎都是同一伙。”

根據(jù)三五郎所說，橫濱自去年年底以來，有一組橫行無忌的勒索軍費(fèi)浪士。當(dāng)然不知道他們身份是真是假，但每次都是兩人一組帶著洋人頭顱，再以頭顱當(dāng)?shù)盅嚎謬槍?duì)方拿出軍費(fèi)，小商家是三十或五十兩，大商家則敲詐一百二百兩。被害者中，有人深恐日后遭復(fù)仇而緘口不言，雖不知詳情，但聽說至少有十五六家遇害。不曉得他們又會(huì)做出什么歹事，戶部奉行所也開始嚴(yán)厲搜查。三五郎也拚命東奔西走，卻怎么也找不到他們足跡。三五郎嘆息道，為了此事正陷于苦境。

半七和松吉互望了一眼。

“那，你認(rèn)為那頭顱是怎么回事？這兒有洋人被砍頭了嗎？”半七再問。

“有的話應(yīng)該馬上就知道了……”

“有沒有最近因病過世的人？”

“這也沒有?！比謇赏嶂^，“所以才莫名其妙。根據(jù)我的判斷，他們可能到哪兒盜墓，用日本死人頭顱巧妙制成洋人的。遭恐嚇的人嚇得全身發(fā)抖，怎可能仔細(xì)辨認(rèn)是洋人還日本人。頭子，您說是不是？”

他的猜測(cè)跟半七最初的判斷一樣。不過，此刻的半七已無法聽信這種說法。就算同樣是盜墓，也可以懷疑他們挖出洋人尸體的頭顱，但既然最近沒人病死，這疑點(diǎn)只能煙消云散了。半七半瞇著眼默不作聲，三五郎先開口。

“話又說回來，頭子。您真是來游覽的嗎？是不是這事傳到江戶，您來打聽狀況？”

“哈哈，你眼力果然高。其實(shí)正為了這事?！卑肫咭怖蠈?shí)回答。

“呀，那太好了。頭子來的話等于多了千人力量。”三五郎精神突然抖擻起來，“老實(shí)說我也正束手無措。頭子，拜托您給晚輩傳授好主意?！?/p>

“我也沒啥好主意，但既然是如此估計(jì)，而從江戶特地趕來，當(dāng)然不能空手而歸。三五郎，最近有沒有洋人館掉東西的？”

“這個(gè)啊，”三五郎又歪頭想，“遭竊的很多，但都是我們這邊的人，好像沒小偷闖進(jìn)洋人館?！?