羅斯福當(dāng)然也知道尼米茲的困難,他提醒尼米茲美國(guó)并非孤軍奮戰(zhàn),暗示尼米茲可以考慮中國(guó)因素。有了中國(guó)這個(gè)盟友,尼米茲很容易就解決了最后一個(gè)問題,那就是如何讓飛行員安全返航。尼米茲的計(jì)劃是,戰(zhàn)機(jī)在完成對(duì)東京的轟炸后不必返回美國(guó)的航空母艦,而是返回離東京不過500英里的中國(guó)浙江。戰(zhàn)機(jī)在中國(guó)安全著陸后,飛行員將攜帶他們的戰(zhàn)機(jī)加入陳納德的飛虎隊(duì),交由蔣介石統(tǒng)一指揮。
這個(gè)方案兩全其美,蔣介石一定會(huì)欣然接受。讓蔣介石對(duì)美軍戰(zhàn)機(jī)開放領(lǐng)空,這不是問題,問題是怎樣讓中國(guó)保守這個(gè)秘密。那時(shí),日軍、國(guó)民政府軍和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍分別控制著長(zhǎng)江中下游不同的區(qū)域,而這些區(qū)域又犬牙交錯(cuò),如果不慎被日軍截獲情報(bào),美軍將前功盡棄。尼米茲決定,在轟炸任務(wù)開始前,不通知中國(guó)。
1942年4月18日,由波音公司生產(chǎn)的16架B-25“空中堡壘”轟炸機(jī),各自攜帶4顆230公斤重的炸彈,從“大黃蜂”號(hào)航空母艦上騰空而起,向日本列島飛去。尼米茲本來以為這是一次和珍珠港相媲美的突襲行動(dòng),但是在距離日本列島650海里的海域,一艘裝載有無線電裝置的日本漁船發(fā)現(xiàn)了這些B-25飛機(jī),并且向東京發(fā)布了無線電預(yù)警。美軍驅(qū)逐艦迅速趕到,炸沉了這艘泄密的漁船,但是美軍已經(jīng)沒有秘密可保了。
好在很快就要到了,保密與否已經(jīng)不再重要。然而即將抵達(dá)日本列島上空時(shí),16架飛機(jī)中只有兩架飛機(jī)的飛行員還能找到預(yù)定的飛行路徑,另外14架全部迷航了,如果要尋找既定的轟炸目標(biāo),就得繞更遠(yuǎn)的路。指揮官只好命令他們盡量飛到日本上空,趕緊找個(gè)目標(biāo)把炸彈扔下去算了。
就這樣,16架遠(yuǎn)道而來的飛機(jī)毫無秩序地從不同方向進(jìn)入日本領(lǐng)空,然后胡亂地投彈。接二連三的飛機(jī)和混亂不堪的戰(zhàn)術(shù),在日本空軍那里卻意外地成了杰出的戰(zhàn)術(shù),因?yàn)樗麄儫o法判斷這些飛機(jī)從哪里來、還有多少,然后又到哪里去??哲娤肷諗r截,都不知道該怎么去攔截。
當(dāng)美軍投下炸彈時(shí),東京市民還沉湎于日軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利中,根本想不到禍從天降。很快,東京電臺(tái)廣播說,轟炸造成了3000人死亡。但是日本軍方迅速干涉了廣播,他們修正說,有9架美軍飛機(jī)被擊落,膽小怕死的敵機(jī)只是在郊區(qū)胡亂轟炸,重要的軍事單位毫發(fā)無損。
日本軍方的說法并不是事實(shí)。雖然日軍的高射炮發(fā)揮了作用,但是這16架飛機(jī)依然把炸彈全部扔到了日本的國(guó)土上,隨后都安全地離開了日本領(lǐng)空??墒撬麄円矝]有能夠按尼米茲的設(shè)計(jì),安全地飛抵中國(guó)領(lǐng)空。其中一架飛機(jī)的機(jī)組人員在激烈爭(zhēng)論后,決定不執(zhí)行飛往中國(guó)的命令,而是把飛機(jī)飛到蘇聯(lián)遠(yuǎn)東城市海參崴。在那里迫降后,飛機(jī)和飛行員被蘇聯(lián)紅軍扣留。另外14架飛機(jī)雖然勉強(qiáng)飛到了中國(guó)領(lǐng)空,但是由于中國(guó)空軍對(duì)此一無所知,加之飛機(jī)漏油后失去控制,這14架飛機(jī)沒有得到任何有效協(xié)助,全部墜毀在中國(guó)境內(nèi)。幸運(yùn)的是飛行員全部跳傘,并被中國(guó)軍民救起。
轟炸東京的行動(dòng)是一次并不成功的空襲,其象征意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于實(shí)際的轟炸效果,但是它在美日兩國(guó)引發(fā)了截然不同的反應(yīng)。管中窺豹,羅斯福總統(tǒng)的喜悅溢于言表。當(dāng)記者詢問轟炸東京的飛機(jī)是從哪里起飛的時(shí)候,總統(tǒng)故作神秘地說:“香格里拉?!毕愀窭锢挥谥袊?guó)云南省一處人跡罕至的原始山林中,英國(guó)小說家詹姆斯·希爾頓在他的暢銷小說《消失的地平線》中,把香格里拉描繪為世外桃源。
在東京,這次空襲卻大大震動(dòng)了日本朝野,日本本土再也不是東條首相聲稱的歌舞升平的樂土了。東京在被轟炸的第二天,就有500架戰(zhàn)機(jī)從太平洋戰(zhàn)場(chǎng)返回日本列島保衛(wèi)本土領(lǐng)空。同一天,海軍大將山本五十六公開向天皇謝罪。
嘆曰:
先聲奪人 太平洋日軍威武螞蟻吞象
知己知彼 尼米茲因地制宜絕地反擊