山本要進攻，尼米茲卻不知道戰(zhàn)場會在哪里擺開，這就成了問題。龐大的美軍太平洋艦隊只好在海上待命。但是到哪里才能截?fù)羯奖灸?？太平洋占?jù)地球1/4的面積，美國海軍總不能以每小時20海里的速度跟著山本轉(zhuǎn)圈吧，這讓尼米茲很焦慮。這種焦慮甚至傳染給了總統(tǒng)，羅斯福的焦慮還更嚴(yán)重些。在給澳大利亞總督麥克阿瑟的電文中，總統(tǒng)憂心忡忡地說，除了夏威夷、中途島、阿留申群島之外，看起來西雅圖也在敵人的進攻范疇之內(nèi)。

山本要達到的目的就是這樣，他就?要讓尼米茲云里霧里。山本以為天下無敵，實際情況并非如此。美軍通訊部隊早就破譯了山本的通訊密碼，不過他們假裝被山本蒙在鼓里，好讓山本繼續(xù)使用這套密電碼。早在山本艦隊出發(fā)的那一刻，尼米茲的電子偵察部隊就已經(jīng)截獲接獲報告，知道山本艦隊的目標(biāo)是一個叫做“AF”的地方?？墒恰癆F”又是什么地方呢，美國情報機構(gòu)一時無法破譯，它可能是中途島，也可能是3000海里之外的阿留申群島，甚至還可能是美國東海岸的西雅圖。

“AF”究竟是哪里呢？一個青年軍官用“反間計”解決了這個問題。這位軍官知道，美軍能夠破譯日軍的通信密碼，日軍也同樣能夠掌握美軍的通訊聯(lián)絡(luò)。他要求中途島海軍基地的司令官以無線電向珍珠港求救，說中途島上的淡水供應(yīng)站出現(xiàn)了問題。不久，美國海軍情報局截獲了一份日軍情報，說“AF”方位的飲用水出了問題，提醒后方要在占領(lǐng)“AF”后解決這個問題。很明顯，“AF”方位就是中途島。

既然山本的目標(biāo)已經(jīng)被確定為中途島，那支佯攻阿拉斯加的艦隊就變得荒唐起來。因為當(dāng)尼米茲向中途島秘密集結(jié)艦隊時，他們卻高唱勝利的歌謠，逐步遠離戰(zhàn)場。山本專心致志的表演看起來和堂·吉訶德一樣可笑，但是尼米茲還是認(rèn)真地研究了那支佯攻的艦隊。尼米茲確信?中途島打響時，那支前往阿留神群島的艦隊尚不能進入攻擊阿拉斯加的戰(zhàn)斗位置，但也無法回師救援山本艦隊。他決定既不對阿拉斯加采取任何防范措施，也不理會那支佯攻艦隊，而是集中力量對付進攻中途島的山本艦隊。

戰(zhàn)場已經(jīng)確定，尼米茲旋即神速調(diào)兵。他命令正在太平洋西南方向警戒的“企業(yè)號”和“大黃蜂號”兩艘航空母艦，全速駛往中途島。另外50多艘艦艇也秘密向中途島附近海域運動。加上駐守中途島的美軍轟炸機，對付山本五十六的艦隊，這些力量已經(jīng)算是勢均力敵了。但是尼米茲認(rèn)為勢均力敵并不能克敵制勝，想在決戰(zhàn)中取得勝利，美軍的力量必須優(yōu)于山本的艦隊，他因此要求“約克郡號”航母戰(zhàn)斗群也要投入戰(zhàn)斗。但是“約克郡號”在一個月前的珊瑚島海戰(zhàn)中被日軍擊傷，正在珍珠港大修，至少兩周后才能參加戰(zhàn)斗。但是尼米茲說，我不管那么多，我就是要“約克郡”到中途島來。

6月4日拂曉，山本五十六統(tǒng)帥的艦隊到達了離中途島300海里的區(qū)域。山本決定戰(zhàn)爭就從這里開始。海軍中將南云中一隨即下達了搜索目標(biāo)，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的命令。兩架偵察機奉命從“飛龍?zhí)枴焙娇漳概炆掀痫w，但是彈射器意外地出了問題，偵察機無法升空。另外一架偵察機只好從“蒼龍?zhí)枴焙侥干暇o急起飛。半個小時后，這架日軍偵察機向指揮官報告說引擎出了問題，需要立即返航。而這時，在這架偵察機下方10海里處，就是由三艘航空母艦和50多艘驅(qū)逐艦組成的美軍特混艦隊。這架早早起飛的偵察機，卻意外地趕了一趟晚集，在即將發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的瞬間，它鬼使神差地返航了。此刻，由尼米茲親自率領(lǐng)的這支艦隊，離山本艦隊是200海里，離中途島240海里，正好是海軍轟炸機執(zhí)行一次轟炸任務(wù)的往返航程。