第一節(jié) 與時(shí)代接上軌
我開始工作時(shí),弟弟還在UC Bakersfield 大學(xué)讀書,原計(jì)劃是學(xué)醫(yī)學(xué)專業(yè),但經(jīng)過一個(gè)學(xué)期學(xué)習(xí)后,他放棄了學(xué)醫(yī)的打算,理由是讀醫(yī)學(xué)專業(yè)的時(shí)間太長了,完成學(xué)業(yè)后,還要經(jīng)過實(shí)習(xí)期,最快也要10多年時(shí)間才能進(jìn)入社會(huì)。另外,可能受家庭環(huán)境影響,為了盡早走入社會(huì),能更適應(yīng)20世紀(jì)90年代的市場(chǎng)需求,給自己選擇一個(gè)更好的賺錢專業(yè),弟弟決定轉(zhuǎn)向電腦軟件專業(yè),以便以較短的時(shí)間完成學(xué)業(yè),抓住市場(chǎng)的發(fā)展商機(jī),更快開始在美國社會(huì)的打拼。
20世紀(jì)90年代的美國,正是電腦業(yè)突飛猛進(jìn)的時(shí)代,當(dāng)時(shí)的美國,對(duì)軟件工程人員的需求是空前的,社會(huì)上為適應(yīng)需要,專門有中介公司,為全美國大公司尋找這樣的人才,甚至還沒有從大學(xué)畢業(yè)的電腦技術(shù)人士,都會(huì)成為被爭奪的對(duì)象,市場(chǎng)一時(shí)間興起的挖墻腳風(fēng),把當(dāng)時(shí)技術(shù)人員的薪金推到頂峰,從而在美國加州出現(xiàn)硅谷,把專業(yè)技術(shù)人員集中起來,專門開發(fā)尖端科技。專業(yè)人員的年薪達(dá)到十至幾十萬美元不等,而且聘用公司還配給員工股份,公司一旦上市,很多技術(shù)人員一夜間就成為暴發(fā)戶,一時(shí)間,這些硅谷科技新貴爭相搶購幾百萬美元的房子,以致后來的金融泡沫出現(xiàn),讓這些暴發(fā)戶因無法供款而走投無路,欠下大筆債務(wù),從而走上不歸路,甚至有的全家吞槍而亡,成了當(dāng)時(shí)硅谷的悲慘教訓(xùn)。
在這場(chǎng)人才爭奪戰(zhàn)中,我也是受益者,剛出校門一年多的我,也榮幸地被一家大公司以年薪10萬美元,另加2000股公司股票,聘請(qǐng)為該公司成員,讓工程師兼顧問的我,工作地區(qū)可以不限于美國國內(nèi),而涉足至歐洲,我的工作擔(dān)子越來越重,我的漫漫人生路也越走越寬廣,我也慶幸自己能與發(fā)展的時(shí)代接上軌!
該公司派給我的第一份差事就是奔赴法國,當(dāng)然交通費(fèi)、住宿費(fèi)、伙食費(fèi)等日常所有費(fèi)用均由對(duì)方公司支付,我的新車沒能派上用場(chǎng),也只好停放在家中。初到法國,由對(duì)方部門接洽,住進(jìn)幾百美元一晚的賓館,上班坐的是出租車,伙食賓館里就有,通常早餐都會(huì)叫服務(wù)員送到房間來,每兩個(gè)星期或三個(gè)星期會(huì)坐飛機(jī)回家度假,法國這地方大多講法文,但英文在這里也能用得上,我的業(yè)務(wù)能力也得到了公司的肯定。
這里工作環(huán)境雖好,但基本上是孤軍作戰(zhàn),在這里的朋友極少,空閑時(shí)很少有人與你聊天,只是間或在賓館的音樂廳里,能遇見一些從臺(tái)灣來的留學(xué)生,他們?nèi)v中文,能在異國見面,可真算緣分,也感親切,也常會(huì)聊聊天,其中和兩位模特式的女留學(xué)生的合照,至今仍留在我的相冊(cè)當(dāng)中。雖然生活孤單,有時(shí)會(huì)寂寞,但看到當(dāng)月薪金如數(shù)一文不少地轉(zhuǎn)入我的賬戶時(shí),可觀的數(shù)字令我振奮,生活上的不如意,也全拋于腦后了。我會(huì)沉浸在自我陶醉當(dāng)中,感到能在此時(shí)此刻,將攻讀大學(xué)時(shí)欠銀行的債款一次性還清了,從此,走向我漫漫人生路上的另一個(gè)奮斗目標(biāo),讓我的爸媽有更幸福的未來!
第二節(jié) 開通長城衛(wèi)視
自從我被公司派遣到法國工作后,孤身一人在外,時(shí)間長了,亦有寂寞和孤獨(dú)之感。一周的忙碌工作會(huì)讓我暫時(shí)忘記生活的煩悶,寂靜的晚上,我會(huì)在賓館中自我陶醉,也會(huì)想念家人,懷念學(xué)校的生活,回顧走過的路程,計(jì)劃以后的人生。
每月坐飛機(jī)回家往返途中,我都特別想念家人,來美國已經(jīng)15個(gè)年頭了,經(jīng)過風(fēng)風(fēng)雨雨,眼看爸媽一天天老去,媽媽才50多歲,頭發(fā)已大部分白啦;爸爸也沒有過去那么靈活了,勞累的工作讓他失去過往的笑容,每每想起這些,我都感到心里有說不清的滋味,甚感不安,外婆已經(jīng)進(jìn)入80高齡,美國社會(huì)安全局已開始發(fā)給她養(yǎng)老金,一個(gè)月有680美元,政府資助的“安樂居”,一個(gè)非營利的老人活動(dòng)中心照顧著外婆。每天早上8點(diǎn)會(huì)派車到家中,把外婆接到“安樂居”去,那里有免費(fèi)早午餐,有社工照顧她,有物理治療師,到下午4點(diǎn)半便把她送回家里,外婆在“安樂居”有很多老人陪伴,一起娛樂,挺開心的,這樣爸媽也能放心去工作了,家中的生活就這樣平平淡淡地度過。
弟弟在UC Bakersfield大學(xué)經(jīng)過四年的大學(xué)生涯,也正式取得專業(yè)文憑,即時(shí)被一大公司聘用,被派去雅典工作,一下子,我們兄弟倆都離開美國,家里馬上變得冷冷清清,爸媽也深感寂寞了。我有時(shí)忙起來半個(gè)月都不能回家一次,本來我很喜歡聽“常回家看看”這首歌,但我總辦不到,心中感到的確對(duì)不起家人,非常內(nèi)疚。雖然我們兄弟倆能走出家門,走向世界,見見世面,爸媽很高興;但兒子都不在身邊,寂寞冷清,這對(duì)他們又是多么殘忍?。?/p>
唯一的補(bǔ)救辦法是兄弟倆能回來度假時(shí),開車帶爸媽外婆一起出外玩玩,吃吃飯,讓爸媽感受一下全家人團(tuán)聚的欣喜,享受一下天倫之樂。爸媽還沒有到退休年齡,在美國規(guī)定男女退休年齡為65歲,62歲也可以退休,但只能拿到八成的退休金。很多中國人都愿意在62歲就退休,因中國移民大都是藍(lán)領(lǐng)階層,體力勞動(dòng)者,按他們的說法是:“寧愿早日享受有限的生命,而拿少一點(diǎn)退休金?!卑謰寔砻绹?0年了,勞累的工作,使他們的身體有不同程度的傷殘,但爸媽總不聽我們兄弟倆的勸告,仍然繼續(xù)打工賺錢,按爸媽的說法,“不工作在家更無聊”,說起來也真的是,左鄰右里都是老外,碰面好像雞同鴨講一樣,要到茶樓喝茶吃點(diǎn)心,都要開車半小時(shí)左右。
為了讓爸媽外婆有個(gè)熱鬧的生活環(huán)境,讓他們消除冷清寂寞之苦,我設(shè)法開通了中國長城衛(wèi)視,把中國電視通過衛(wèi)星轉(zhuǎn)播到家里,讓全家一天24小時(shí)都能看到國內(nèi)17個(gè)省份轉(zhuǎn)播的節(jié)目,看到國內(nèi)的新聞、電視連續(xù)劇、電影等。從此,家里一下子熱鬧起來了,每晚轉(zhuǎn)播17個(gè)電視臺(tái)的長城衛(wèi)視,月收費(fèi)才29塊9毛9分。晚飯后,爸媽都會(huì)守候在電視機(jī)旁,一直到深夜,中央娛樂臺(tái)、電影臺(tái)、南方臺(tái)是他們的最愛,湖南衛(wèi)視中的“誰是英雄”這一節(jié)目,主持人大兵的搞笑手段,讓媽媽的笑聲又回到了少女時(shí)代,中央娛樂臺(tái)由老畢主持的“星光大道”更讓全家沸騰。笑聲響起時(shí),外婆便圍過來湊熱鬧,外婆喜歡聽粵曲,爸媽也會(huì)讓外婆先看。每當(dāng)看到爸媽外婆哄堂大笑的情景,我感受到爸媽又找回了青春,年邁的外婆仿佛又年輕了不少。
第三節(jié) 兄弟齊買房子
自從家里開通了國內(nèi)的長城衛(wèi)視后,爸媽外婆的生活發(fā)生了很大的變化,有了精神食糧,每天觀看國內(nèi)的新聞、電影、電視連續(xù)劇、大型歌舞表演成為他們生活中的一部分,再也離不開了。整個(gè)家庭面貌煥然一新,每天晚上都沉浸在歡樂之中,精彩的連續(xù)劇讓他們欲罷不能,直到每天深夜??窗謰屚馄砰_心快樂,我心中很欣慰!總算能讓晚年的爸媽外婆有精神寄托了,也能讓我們兄弟倆在外安心拼搏,走出更寬廣的人生路了。
我和弟弟仍在歐洲工作,美國市場(chǎng)仍然看好,房屋的價(jià)格節(jié)節(jié)漲高,買房子保值成為當(dāng)時(shí)一種潮流。在美國這個(gè)“萬稅”國家里,是以稅收來維持整個(gè)國家運(yùn)轉(zhuǎn)的,社區(qū)的發(fā)展項(xiàng)目缺錢,就會(huì)有動(dòng)議,讓全民投票決定是否用加稅來解決。在美國,買東西要稅,到茶樓喝茶吃點(diǎn)心要稅,吃碗水餃面也要稅,買房子交稅,銀行掙的利息也交稅,天哪!差不多有錢的地方就要交稅了,各種稅成為民眾的一項(xiàng)負(fù)擔(dān)啊!
納稅是美國人的職責(zé),也是一種負(fù)擔(dān),年輕人就更慘啦!要交的稅特別高,賺錢越多付稅就越多,未婚青年首當(dāng)其沖,就以我為例:年薪10萬計(jì)算,所得稅要交差不多3.5萬至4萬美元之間。年輕人為了減少交稅,都選擇買房子,因?yàn)槊绹鵀榱斯膭?lì)民眾買房子,推出買房可減稅政策,就是說,買了房子向銀行貸款的利息,可以抵消個(gè)人所得稅。由于這一抵稅政策,使得年輕人只要湊夠買房子的首期款,就都去看房子了!
美國社會(huì)流傳一句話:“賺錢容易,存錢難?!币?yàn)橘嶅X多都被交稅了,何來存款呢!年輕人要存夠買房子的首期款也是件不容易的事,爸媽買的房屋現(xiàn)已升值到60萬美元了,但此時(shí)的房屋中間價(jià)還停留在40萬至50萬美元之間,一般美國買房子首期款是在20%以上,其余貸款然后按月供款給銀行。弟弟頭腦比較靈活,提出用爸媽的房屋作抵押,取出凈值貸款20萬美元,我和弟弟各拿10萬做首期款,貸款由兄弟倆償還,爸媽也同意,試問哪一位爸媽不愿兒子買房子??!