英國心理學(xué)家羅伯特·耶基斯和多德林提出倒U形假說：當(dāng)一個人處于輕度興奮時，能把工作做得最好。

當(dāng)一個人一點(diǎn)兒興奮都沒有時，也就沒有做好工作的動力了；當(dāng)一個人處于極度興奮時，隨之而來的壓力可能會使他完不成本該完成的工作。

所以，激勵不足下屬就會喪失努力工作的激情，潛能也就不能充分發(fā)揮出來；相反，如果激勵過度，下屬的激情就會把理智燒光，在遇到問題時失去冷靜的思考。熱情中的冷靜讓人清醒，冷靜中的熱情使人執(zhí)著。

世界網(wǎng)壇名將貝克爾之所以被稱為“常勝將軍”，其秘訣之一是他能在比賽中自始至終防止過度興奮，而保持半興奮狀態(tài)。所以有人將“倒U形假說”稱為“貝克爾境界”。

孔丘是魯國軍官孔紇的兒子，但孔紇去世得早，孔丘生下來就沒有見過父親。他在母親顏征的辛苦養(yǎng)育下長大，自幼苦讀詩書，成為一名知識淵博的禮儀專家。

一日，孔子帶著弟子們到魯國祠廟參觀，看到一件東西歪歪斜斜地放在香案上。仔細(xì)一看，原來是一個形狀很不規(guī)則的容器。

一個弟子把這件容器拿在手里，問孔子：“請問這是什么器皿呢？”

孔子說：“這是伴坐的欹器，放在座位右邊，用來警戒自己，如‘座右銘’一般。”

孔子回過頭來對子路說：“你往里面倒水看看！”子路聽后，把欹器擺在一個果盤里，然后從廚房里端來一杯水，慢慢地向這個可用來裝水的器皿里灌水。果然，當(dāng)水量適中的時候，這個器皿就端端正正地立在那里。不一會，水灌滿了，它就翻倒了，里面的水緩緩地流了出來。再過了一會兒，隨著器皿里的水流盡，器皿也就傾斜了，又像原來一樣斜躺在那里了。

孔子說：“唉！世界上哪里會有太滿而不傾覆翻倒的事物??！”原來孔子是在教導(dǎo)弟子們要謙虛謹(jǐn)慎。

欹器在沒有裝水或少裝水時會歪倒，還說明了另外一個道理。它和人一樣，過于空虛是站不住腳的，而裝滿水就會傾覆翻倒，說明過滿往往會向空虛轉(zhuǎn)化。只有水裝得適中，不多不少的時候才會端正。除了做人的道理之外，它從另一方面也說明了在管理中對人才激勵要適度的問題。

有一次拿破侖在打獵的時候，看到一個落水男孩兒，一邊拼命掙扎，一邊高呼救命。這河面并不寬，河水也不太深。拿破侖不但沒有跳水救人，反而端起獵槍，對準(zhǔn)落水者，大聲喊道：“你若不自己爬上來，我就把你打死在水中?！蹦悄泻⒁娗缶炔坏珶o望，反而增添了危險，便拼命地奮力自救，終于游上岸。

這個例子說明人的潛能是無限的，就看是否到了最危險的時候，需不需要你發(fā)揮潛能來自救。當(dāng)我們的思想停滯不前、意志有些消沉的時候，危險就悄悄降臨了。求救嗎？每個人都自顧不暇，哪里還有精力救你？俗話說：防患于未然。要想不讓自己成為一個溺水者，就要時刻保持一種半興奮狀態(tài)，就像在自己的心里藏著一把槍，把自己的潛能不斷地激發(fā)出來。這樣的你，還用得著別人拿槍激勵嗎？