文斗曠日持久，清軍與太平軍都快耗得山窮水盡了，于是開(kāi)始在當(dāng)?shù)卮蚬炔?。太平軍此時(shí)得楊秀清約束，軍紀(jì)十分嚴(yán)明，全不似后期李秀成兄弟在蘇州四處搶掠。太平軍宣稱普通居民只要在門(mén)前懸掛竹編小環(huán)，表示接受拜上帝教，即可保一家平安。楊秀清推行的征集糧草手段是 “打先鋒”，把永安當(dāng)?shù)氐牡刂骷耶a(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)收，繳歸圣庫(kù)，還幽默地留下“借票”，以示嘲弄?！按蛳蠕h”僅數(shù)日，已征集到足夠一年的糧草，糧草多余，還分配不少給當(dāng)?shù)刎毭瘛Ｇ遘姵以窜娡鈩t四下席卷，貧富一視同仁，全部洗劫一空，以新到潮勇?lián)屄幼顬閮疵?，所謂“土匪如篦，潮勇如洗”。江忠源曾記載：“粵逆志在擇肥而噬，下戶窮檐搜求不暇……且或以時(shí)詐示仁義……買(mǎi)飯求漿，多給市直”（江忠源《條陳軍務(wù)疏》），太平軍只挑“肥”的下手，“下戶窮檐”則放過(guò)，甚至買(mǎi)吃的還按市價(jià)付賬。而清軍則是“苦窮之家，亦鮮除免。于是民不怨賊，而反怨官兵矣”。

太平軍在永安征集到大量糧草，直至突圍尚未耗盡，只是缺鹽、煙和火藥硝石。天國(guó)教眾里周天爵、烏蘭泰般善奇思妙想的人也不少，想出不少古怪的法子。太平軍把永安城原來(lái)存放官鹽的倉(cāng)庫(kù)地板上的泥土過(guò)濾后水煮提取鹽，刮舊墻皮熬煮提煉硝石，打磨鵝卵石當(dāng)炮彈，最匪夷所思的是把馬血、狗糞、烈酒放一起燒制硫黃。當(dāng)然，比較便捷的還是直接向友誼深厚的清軍東勇、潮勇購(gòu)買(mǎi)，“東勇于戰(zhàn)前以白鹽、洋煙拋擲于賊，賊以白鋌報(bào)之，點(diǎn)放空槍，不著鉛子”，不少東勇因此發(fā)了家，生意越做越大，“煙焰中彼此往來(lái)，習(xí)以為?！?，其他部隊(duì)也眼紅起來(lái)，于是早和洪秀全諸王相識(shí)的張釗部隊(duì)，新來(lái)的虎勇、貴勇也開(kāi)始走私軍火給太平軍。賽尚阿氣得發(fā)了腦膜炎。

七八萬(wàn)大軍壓縮在一個(gè)小城市周圍，瘟疫蔓延得很快，雙方都缺乏士兵，于是紛紛出錢(qián)募兵。清軍多招募村民從軍，楊秀清則一意要招久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵，派細(xì)作潛出防線，摸進(jìn)清軍大營(yíng)，拿出銀子開(kāi)出賞格募人當(dāng)兵。一時(shí)間，潮勇紛紛進(jìn)永安投太平軍，賽尚阿只得將東勇、潮勇解散。

永安相持半年，清軍最成功的動(dòng)作就是策反了周錫能叛亂。周錫能是廣西博白的拜上帝教頭目，被封為軍帥，楊秀清派他回鄉(xiāng)招兵，他卻與朱錫杰、朱八等投降了清軍，投靠姚瑩。姚瑩派周錫能回永安，里應(yīng)外合，助清軍奪城。周錫能回城后誘引朱錫琨、黃文安投降，沒(méi)有成功，但朱錫琨等人也沒(méi)有及時(shí)上報(bào)。楊秀清心思細(xì)密，發(fā)現(xiàn)周錫能似有叛變的嫌疑，暗中派人查探，得知其通敵陰謀，于是召集全軍，假借天父下凡，揭破其陰謀。周錫能以為計(jì)劃周密，卻被拆穿，一軍皆驚，以為真是天父下凡示警，均收起謀反的念頭。周錫能見(jiàn)此神跡，懊惱萬(wàn)分，在行刑時(shí)高呼：“眾兄弟，今日真是天做事，各人要盡忠報(bào)國(guó)，不好學(xué)我周錫能反骨逆天”，朱錫琨也獻(xiàn)身說(shuō)法：“我朱錫琨實(shí)托天父權(quán)能，不然險(xiǎn)被我血叔朱八所害矣。我血叔如此狠心，眾兄弟要將他凌遲?！碧杰妰?nèi)部“大義滅親”，對(duì)血親處以極刑的事例很多，到最后蔓延到高層，北王韋昌輝竟然因?yàn)槠湫峙c楊秀清小妾之父爭(zhēng)奪土地而把兄長(zhǎng)五馬分尸。

永安文斗，持續(xù)半載，毫無(wú)成效。賽尚阿督師不力，耗餉七百萬(wàn)兩，甲兵十萬(wàn)，四萬(wàn)困于永安，六萬(wàn)陷入三合會(huì)泥潭，屢為士林所譏。不少好事書(shū)生題詩(shī)嘲笑，有“孤城在望無(wú)人近，半載甘作壁上觀”，“未遇賊鋒氣先奪，縱抄民物轉(zhuǎn)心雄”，“憑空樓閣由心造，依樣葫蘆任手栽。最惜帑金千萬(wàn)兩，簿書(shū)虛冒一篇開(kāi)”等句，字字如投槍、匕首，刺入首相賽尚阿潮濕的心。

賽尚阿為應(yīng)對(duì)朝野的抨擊，上奏咸豐，稱太平軍在永安遍布鐵釘、蒺藜、梅花坑，難于進(jìn)攻，“我兵難立腳”。咸豐也不是傻瓜，清軍站不得的地方，太平軍自然也站不得，批示說(shuō)“我兵既難立腳，何以賊匪出拒時(shí)，仍復(fù)坦行無(wú)礙？”賽尚阿又稱太平軍深溝固壘，防線堅(jiān)固，咸豐一下子就火了，打了兩個(gè)月壕溝堡壘還完好無(wú)損，這賽尚阿根本就沒(méi)有出力打仗。咸豐帝對(duì)向榮的善戰(zhàn)，記憶猶新，傳諭賽尚阿必倚向榮以大事，賽尚阿試探著讓丁守存去邀向榮復(fù)出，幾經(jīng)調(diào)解，向榮“扶病視事”，將北軍萬(wàn)人，恩威并用，整頓營(yíng)伍，與烏蘭泰南軍合攻永安，永安數(shù)月沉寂，終于打破。