九月初一日，太平軍出動(dòng)七千余人，從妙高峰迂回至瀏陽(yáng)門(mén)校場(chǎng)，進(jìn)撲和春、江忠源大營(yíng)，企圖一舉在東面取得突破。向榮、江忠源也猜到楊秀清的意圖，嚴(yán)陣以待。向榮又從城內(nèi)精心挑選勇猛士兵兩百人縋城而出，援助和春、江忠源等。清軍以江忠源楚勇千人正面迎戰(zhàn)太平軍，依托營(yíng)壘抵抗，只守不攻，旨在消耗太平軍體力；秦定三的黔勇則從旁殺出，欲從腰截?cái)嗵杰娛孜?，這是典型的江忠源腰斬戰(zhàn)術(shù)。太平軍此時(shí)布成楊秀清慣用的螃蟹陣：兵分三大隊(duì)，中隊(duì)人數(shù)只配置少量兵力，虛張聲勢(shì)，重兵布置在兩翼，形如螃蟹。每一大隊(duì)內(nèi)又布置成許多小螃蟹陣，大陣包小陣。每個(gè)小螃蟹陣中，前隊(duì)以藤制盾牌抵擋炮子，后隊(duì)藏在盾牌后放炮，兩旁以小槍兵圍攏護(hù)衛(wèi)。因太平軍使用螃蟹陣，主要戰(zhàn)斗力都在兩翼，秦定三從旁攻擊便正好撞在槍口上，被太平軍輕易擊潰，江忠源腰斬戰(zhàn)術(shù)被破。和春率領(lǐng)大隊(duì)來(lái)援，兵力向內(nèi)集中，繼續(xù)實(shí)施腰斬戰(zhàn)術(shù)。太平軍此時(shí)為擴(kuò)大戰(zhàn)果陣形分散，兩軍成錘擊螃蟹之勢(shì)，螃蟹陣被和春攻破。江忠源、秦定三揮軍繼進(jìn)，三面夾擊太平軍，太平軍大敗而退，江忠源窮追不舍，直追至陳家隴。楊秀清打仗習(xí)慣配置預(yù)備兵力，以防不測(cè)，太平軍在陳家隴的預(yù)備隊(duì)暴起，與敗兵合為一股，裹江忠源于陣中。楚勇奮戰(zhàn)至天黑，太平軍未能突破，兩軍均疲憊不堪，各自撤退。

瀏陽(yáng)門(mén)決戰(zhàn)，雙方各自動(dòng)員精銳近萬(wàn)，不分勝負(fù)。楊秀清等認(rèn)為無(wú)法在精兵布防的東面取得突破，于是寄希望于渡湘江開(kāi)辟河西戰(zhàn)場(chǎng)。翼王石達(dá)開(kāi)率軍從朱張渡強(qiáng)渡湘江，控制西岸大片農(nóng)田。時(shí)值稻熟，石達(dá)開(kāi)獲得大批糧草，源源不斷送往東岸，太平軍糧草充足，準(zhǔn)備長(zhǎng)期戰(zhàn)斗。其實(shí)江忠源早看出楊秀清開(kāi)辟西岸戰(zhàn)場(chǎng)的意圖，進(jìn)言張亮基說(shuō)：“賊盡聚南門(mén)外，西阻江岸，東自天心閣以南至新開(kāi)鋪，皆官兵營(yíng)壘，此固自趨絕地。惟賊所奪民船尚多，時(shí)過(guò)江掠食。慮其渡湘江筑壘，徐圖他竄，請(qǐng)以一軍西渡，扼土墻頭，龍回潭，漸逼漸進(jìn)，驅(qū)其回巢，可盡殲也?！睆埩粱{其言，但向榮等軍不以為然，拒不渡江。江忠源用兵方略屢與向榮諸將不合，官職卑微卻屢屢指斥上級(jí)用兵之短，陳述自己的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)輒曰“盡殲”，向榮等早厭煩江忠源，決不從其議。等到石達(dá)開(kāi)在西岸發(fā)展迅猛，向榮不由得腸子都悔青了。江忠源因奇計(jì)屢不為所用，也深恨向榮等人，發(fā)誓再也不與向榮等人合作。

石達(dá)開(kāi)在西岸高歌猛進(jìn)，長(zhǎng)沙城外卻血戰(zhàn)連連。太平軍幾番伏擊清軍，均被識(shí)破。最讓楊秀清氣得七竅生煙的是，因?yàn)榍閳?bào)工作沒(méi)有搞好，太平軍設(shè)伏居然設(shè)到井灣清軍營(yíng)地里去了，“野雞飛到菜鍋里”，清軍大笑著把這支主動(dòng)送上門(mén)的伏軍包了餃子。等楊秀清的軍隊(duì)樂(lè)顛顛地把一隊(duì)清軍引誘入井灣伏擊圈，遭清軍襲擊，楊秀清衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)死數(shù)百人，向榮等人樂(lè)不可支。

打援失敗，太平軍加緊實(shí)施穴地攻城，土營(yíng)士兵晝夜不休，開(kāi)挖隧道十?dāng)?shù)條。守城的向榮與太平軍交戰(zhàn)多時(shí)，知道太平軍準(zhǔn)備要挖地道實(shí)施爆破了，城內(nèi)清軍統(tǒng)帥緊急商議對(duì)策。左宗棠早年潛心研究輿地之術(shù)，此時(shí)派上了用場(chǎng)。左宗棠極精通風(fēng)水堪輿、陰陽(yáng)地理等古怪學(xué)問(wèn)，下令緊急搜羅城中盲人到軍前聽(tīng)令。左宗棠下令士兵在城內(nèi)按五行挖掘深穴，埋置瓦缸，令盲人伏于缸中靜聽(tīng)，借助盲人超常的聽(tīng)力以判定地道方向，然后迎著太平軍的隧道將其挖通，傾入穢物、廢水，破壞地道，淹死太平軍工兵。清軍又派驍勇士卒縋城而出，在城外修筑月城，環(huán)城開(kāi)挖一道深壕，阻擋太平軍隧道進(jìn)城。江忠源也派出楚勇死士破壞太平軍可能作為施工掩護(hù)的民房，偷襲太平軍土營(yíng)士兵，阻撓其工程進(jìn)度。同時(shí)向榮在城內(nèi)晝夜巡查，嚴(yán)防太平軍爆破入城，清軍絞盡腦汁，破壞了八九條隧道，暫時(shí)阻止了太平軍穴地攻城計(jì)劃。

清軍終于接受江忠源意見(jiàn)，派潮勇增援西岸。潮勇在朱啟仁率領(lǐng)下，與石達(dá)開(kāi)交戰(zhàn)數(shù)次，各有勝負(fù)。石達(dá)開(kāi)好以詐術(shù)用兵，設(shè)計(jì)了一個(gè)偷襲加伏擊的戰(zhàn)術(shù)：先派船隊(duì)偷襲朱啟仁營(yíng)地，大殺一場(chǎng)然后佯裝撤退。朱啟仁遭石達(dá)開(kāi)偷襲，憤怒不已，整隊(duì)追擊，結(jié)果被石達(dá)開(kāi)水師在見(jiàn)家河一帶伏擊。石達(dá)開(kāi)水師三四千人，攻勢(shì)兇猛，朱啟仁眼看不敵，已被撤職準(zhǔn)備回京的賽尚阿船隊(duì)居然稀里糊涂地在此時(shí)路過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。賽尚阿的船隊(duì)裝備了大炮，輕易擊沉了石達(dá)開(kāi)的小船，石達(dá)開(kāi)率隊(duì)撤退，賽尚阿縱兵追殺，打得石達(dá)開(kāi)潰不成軍。