信王朱由檢和周王妃高興地接待來(lái)客，一一回禮寒暄。

家仆一路傳報(bào)：“寧國(guó)公魏良卿魏大人到！”“寧國(guó)公魏大人到！”

只見(jiàn)魏良卿身著華貴禮服，春風(fēng)滿面地帶隨從走進(jìn)信王府。

曹化淳接過(guò)禮單，唱頌：“寧國(guó)公魏良卿大人代表九千歲和奉圣夫人，敬賀王妃壽誕！賀禮特制御飲太和保圣湯。”

侍從托舉著銀瓶，魏良卿躬身致禮：“太和保圣湯乃皇上飲用的仙湯神劑，敬奉信王千歲和王妃與皇上共用！王妃和千歲同飲，即可多生子嗣，早得貴子！”

信王和周王妃相視一笑，連忙致禮答謝。

送走這些高官顯貴之后，信王和周王妃都很興奮。尤其是周王妃，頭一次這么隆重地過(guò)生日，來(lái)了這么多的朝中要人，送來(lái)這么許多的珍貴賀禮，她激動(dòng)得手舞足蹈。她剛一返回信王府內(nèi)廳，便急不可耐地拿起那只熠熠閃光的銀瓶“太和保圣湯”，這可是為皇上御制的仙湯！幾天來(lái)，一直傳說(shuō)皇上盛贊此湯，如今自己過(guò)生門，也能飲此仙物，她怎能不興奮、不激動(dòng)呢？

信王朱由檢見(jiàn)周王妃那躍躍欲試的樣子，便打開(kāi)銀瓶，親自斟酒：“王妃壽誕，家人同慶，太和保圣湯乃皇兄專用，今日一起同享！”

一杯杯盛滿酒杯的太和保圣湯……

信王端起酒杯遞給周王妃：“請(qǐng)愛(ài)妃先飲此杯，祝福壽延年，早添貴子！”

一聽(tīng)“早添貴子”四字，周王妃臉?biāo)⒌丶t了。因?yàn)樗缇吐?tīng)說(shuō)此仙湯的妙用，而今天在座的還有她的一位姨媽，年近三十，尚未受孕，整個(gè)周氏家族都為此郁郁不樂(lè)。于是，她停下了放到嘴邊的酒杯，而將它轉(zhuǎn)遞給姨媽：

“姨媽久未孕育，祝你早生貴子，姨媽請(qǐng)先飲！”

周姨媽禮讓地對(duì)信王妃：“今日是你華誕壽辰，王妃先飲！”

信王端起酒杯，恭謙地說(shuō)：“皆為至親，不必拘禮！長(zhǎng)者為先，姨母請(qǐng)飲！請(qǐng)！”

“那就不客氣了！”周姨媽笑容滿面，以袖掩口，一飲而盡。

信王朱由檢端起酒杯：“愛(ài)妃請(qǐng)?！?/p>

“千歲請(qǐng)?！?/p>

夫妻二人正欲舉杯對(duì)飲時(shí)，太監(jiān)曹化淳匆匆跑進(jìn)來(lái)：

“信王千歲，泰山之尊老岳丈周全大人前來(lái)祝賀！”

信王和周王妃連忙放下酒杯，起身迎出。

待到信王和周王妃左右簇?fù)碇苋φ勚哌M(jìn)屋內(nèi)時(shí)，只見(jiàn)周姨媽已倒在桌旁。

眾人連忙圍上前去，周姨媽七竅出血，中毒而亡！

驚恐與悲憤一齊凝聚在信王臉上，他操起酒杯和銀瓶狠狠向地上砸去！