深秋的郊野，一場秋雨過后，路上鋪滿了厚厚的落葉。一輛破舊的牛車正碾著這落葉，緩緩地行進著。

車上坐著兩個人，一是曾經(jīng)叱咤風云、功高蓋世的袁崇煥，另一位是從家鄉(xiāng)追隨他到遼東，這些年一直跟他輾轉奔波的老家丁。

袁崇煥雖然功高蓋世，但現(xiàn)今卻早已沒有了當年的威風。衣衫襤褸，多時沒有梳理過的頭發(fā)胡須顯得蓬頭垢面，本來就黑瘦的面容如今更加黑瘦了。自打因拒絕魏忠賢的賄賂，罷官遭貶、被放逐回鄉(xiāng)之后，至今在外漂泊已經(jīng)幾個月了，當初離京時，尚是夏季，如今已進深秋了。

剛剛離京時，因有好友孫祖壽陪伴，倒也并不寂寞。孫祖壽是為袁崇煥打抱不平憤而辭官的，一路上他與袁崇煥談天說地、評古論今。袁崇煥多年為官，一旦卸去了封疆大吏這千斤重擔，也是一身輕松，故二人毫無羈絆地游山玩水，不僅遍游了名山大川，也造訪了人跡罕至的荒野古剎。二人寄情自然、忘情山水，倒也是難得的人生休閑。

但一進入湖廣地界，相送千里的孫祖壽告辭離去，路上便只剩下主仆二人。老家丁雖一生忠厚，但無奈年已老邁，耳目不聰，所以一天下來，和袁崇煥竟難得有幾句交談。加上袁崇煥一世清廉，本來就沒有什么積蓄，這樣一連幾個月花費下來，使得他原本就羞澀的銀囊更加羞澀起來！錢袋癟了，老牛仿佛也沒了力氣，行進起來便越加別扭、緩慢了。

夕陽西下，天色漸漸地暗了下來。

袁崇煥坐到車前，替換下昏昏欲睡的老家丁，緊甩了幾鞭子，趕到了一家旅店門前。

袁崇煥走進旅店，禮貌客氣地說：“店主，我們要借宿一夜。”

“住一夜？”店主的目光移向了袁崇煥，上下審視著，只見袁崇煥又黑又瘦，衣衫襤褸，身上還隱隱散出一股刺鼻的異味。店主厭惡地用手在鼻前扇了扇，厲聲回道，“本店無房，請住別處吧！”

袁崇煥與老家丁只好悻悻離去。

老家丁邊走邊嘮叨：“天這么晚了，再上哪里找店去呀？”

正說著，只見一位衣冠楚楚的客人帶著仆人走到這所旅店門前。沒等客人說話，店主便熱情地迎出來：“客官可住店？”

“還有房嗎？”

“有，有！中等的、上等的任由客官挑選！”

店主點頭哈腰地接過客官的行李，接進店去。

老家丁將這一切都看在眼里，氣憤地罵道：“欺人太甚！狗眼看人低，我找他評理去！”

老家丁說著跳下牛車，卻被袁崇煥一把拉?。骸八懔?！咱們另尋別處，看還有沒有再便宜點的小店。”

自從罷官以后，袁崇煥看透了世態(tài)炎涼，對這種勢利小人已是見慣不怪了！

老家丁趕起牛車，二人又來到一家更小的村邊小店。

此時夜色漸深，老家丁跳下車來賠著小心，頗為禮貌地說：“店主，我們住店！”

“住店？”店主又如前家一樣打量一番家丁和袁崇煥后說道，“真是對不住，小店無房啦！”

“又是無房？”老家丁氣不打一處來。他本以為如此無人問津的荒野小店，不會再有問題，所以他邊說邊欲卸車，這時他將東西一放，沖了過去，“店主，這位可是袁大人??！”

“圓（袁）大人？還方大人呢！”店主不屑一顧，帶著輕蔑的微笑，“既是大人，小店更不敢留住，前面有豪華大店，去住大店吧！”

老家丁被噎在那里，氣得還想爭辯，袁崇煥走過去勸住老家丁：“算了算了，我們另尋別處。”

“另尋別處？另尋別處？”老家丁痛楚地說，“咱這一路受了多少這種窩囊氣！我一個下人算不了什么，您可是威名遠震的抗金名將，不受后金的氣，卻受這種勢利小人的氣！”

袁崇煥點頭一笑：“這年月，好人才會遭罪受氣??！”

背后傳來店主嘲弄的聲音：“脫了毛的鳳凰不如雞，瞧那窮酸樣，還充什么大人呢！”