皇太極點頭應(yīng)道：“先生說得對！眼下這一斧往哪兒砍呢？”

范文程思慮片刻：“我大金必須有穩(wěn)定的后方，防止腹背受敵，這一斧……”

“等等！”皇太極受范文程的啟迪、感染，也興奮起來，他打斷范文程的話語，用手指蘸著茶水在桌面上寫出“毛文龍”三字。

范文程會意地點頭一笑：“正是他！此人既貪財又好色！”

“先生與我不謀而合?！被侍珮O見與范文程想到了一起，大為高興，“毛文龍?zhí)柗Q海外天子，野心勃勃，狂妄自大，我們就從他這里砍下這第一斧，投其所好，聯(lián)絡(luò)議和，彼此罷兵，進而誘降！”

范文程見皇太極愁眉已經(jīng)舒展，且與自己不謀而合，便連連點頭道：“敢問汗王，誰能堪此大任，促進其成？”

皇太極一招手，走進一位眉清目秀的年輕人。

范文程細(xì)細(xì)審視著眼前的青年，驚詫地問：“他是何方遼商？”

只見年輕人微笑著摘掉方巾，脫去外衣，原來是一位年輕美貌的女子。

遼東皮島，是明朝守將毛文龍的營地。毛文龍正在大帳內(nèi)給胞弟毛云龍餞行。

“二弟！”毛文龍端起酒杯一飲而盡，“魏忠賢一倒，著實折了我們一下。二弟此次去京城，至關(guān)重要。定要廣結(jié)朝中要員，選人需謹(jǐn)慎，可出手要大方，所謂穩(wěn)、準(zhǔn)、狠嘛！”

毛云龍原是毛文龍派去長駐京都的耳目，但魏氏閹黨大廈的轟然倒塌，使得他頓時亂了方寸，沒了方向。這次他返回皮島，經(jīng)過與哥哥毛文龍一番密謀計議后，決心重整山河：“大哥放心！朝中貪贓納賄，已成風(fēng)氣，決不是斬殺幾個魏忠賢所能改變的?！?/p>

“好！”毛文龍仰脖，又是一杯入肚，“既然有人賣爵，我們就可買官，讓大哥怎么也得和袁崇煥一樣官至兵部尚書！”

毛云龍不甘落后，同樣飲干杯中酒：“二弟心中明白！”

侍從走來稟報：“啟稟大帥，后金使臣索尼求見。”

“就他一人？”

“還有一名妖艷的妙齡女郎。”

“帶女郎干什么？”

“他說此女能歌善舞，特來為大帥獻藝?！?/p>

毛云龍扭頭看著毛文龍笑笑：“遼女不像我們漢家女子那樣拘謹(jǐn)，活潑、開朗、放蕩、極具野味！大哥不妨消遣一下，小弟就告辭了！”

“那就不送了?！币娒讫堧x去后，毛文龍轉(zhuǎn)對侍從：“讓他們進來，我且看看遼女怎么個野浪？”

所謂遼女，即是前面那個女扮男裝的遼商。她叫莎茹蘭，是禮官索尼一手訓(xùn)練出來的風(fēng)流諜探。她不僅俊俏嫵媚，還善歌善舞。她隨同索尼走入后，便在輕快的樂曲聲中翩翩曼舞起來。

旋轉(zhuǎn)的衣裙、扭動的腰臀、嬌艷的面容、挑逗的媚笑，看得手端酒杯的毛文龍如醉如癡，他那雙好色的目光直勾勾地盯視著半裸的遼女。

遼女翩然舞至毛文龍身邊，拿過酒杯給毛文龍敬酒，毛文龍美滋滋地乘機撫弄著莎茹蘭，莎茹蘭報以眉目傳情，秋波頻送。

見火候已到，索尼跨步上前，豪爽地抱起遼女放到毛文龍懷中：“這是汗王送給毛帥的禮物，毛帥如若喜歡，那就請盡情享用吧！”

毛文龍一把抱起遼女，眉開眼笑地：“哈哈！……好！遼人粗獷豪爽，毛帥我喜歡豪爽粗獷！”

在袁崇煥下榻的湖廣會館，崇禎皇帝賜予的那柄尚方寶劍，高高地懸掛在中堂黃龍旗下。

老家丁前來稟報：“袁大人，文淵閣大學(xué)士首輔大人前來拜訪?！?/p>

“快快有請！”袁崇煥說著疾步起身相迎，上前施禮，“恩師前來，學(xué)生未及遠(yuǎn)迎，企望諒恕！”

“不必拘禮！”韓高興地指向身后，“崇煥，你看是誰來了？”

袁崇煥定睛一看，發(fā)現(xiàn)韓身后站著茅元儀！

茅元儀趨前一步，躬身施禮：“崇煥兄！”

袁崇煥張開雙臂，抱住茅元儀：“原來是你！”