這一天乃茅元儀和楊宛素喜結(jié)良緣的日子，當(dāng)晚的熙春院內(nèi)，紅燈高照，大大小小的雙喜字貼上廳堂，貼在了熙春院的各個(gè)角落。賓客盈門，喜氣洋洋。妥娘以家長(zhǎng)的身份迎接著前來祝賀的賓朋，可她左等右等，翹首以盼，以致最后不得不找到一身新郎打扮的茅元儀，問他袁督師袁大人怎么還沒來時(shí)，袁崇煥騎著的快馬已奔出了山海關(guān)，臨近了寧遠(yuǎn)城外。

大約在茅元儀揭去楊宛素的蓋頭紅巾，吹滅花燭，與楊宛素正準(zhǔn)備步入洞房之時(shí)，袁崇煥來到了寧遠(yuǎn)城下。因時(shí)已深夜，只見城門緊閉，吊橋高懸。

祖象升本正無奈地在城外徘徊，突然意外地發(fā)現(xiàn)了袁崇煥，驚喜地大聲呼喚著奔過來：“崇煥兄！崇煥兄！”

袁崇煥未事寒暄，只是面色嚴(yán)峻地點(diǎn)點(diǎn)頭：“連夜趕來，情況怎么樣？”

祖象升一聽這話，又像被霜打過的莊稼一樣縮了下來，哀嘆著連連搖頭：“不見銀子不開門！”

寧遠(yuǎn)城頭，這時(shí)也挑起了燈籠。

一群亂兵中頭目張思順細(xì)細(xì)觀看著城外動(dòng)靜：“兄弟，好像又來了一個(gè)當(dāng)官的！”

被稱做兄弟的另一亂兵頭目楊正朝說：“不帶欠餉來，誰也不行！”

這時(shí)，祖象升驅(qū)馬到城下，高聲大喊：“開門！快開城門！”

楊正朝在城樓上回道：“祖總兵，你帶欠餉銀子來了嗎？沒銀子，快滾回你的錦州去吧！”

隨即城樓上發(fā)出一陣哄笑。

“看看這伙亂兵，無法無天了！”祖象升對(duì)袁崇煥說著，隨即又朝城樓上大聲喝道，“弟兄們！袁督師……袁大人來了！”

城樓上停止了訕笑，楊正朝向城下看看：“來人真的是袁督師嗎？”

袁崇煥隨即上前，大聲喊道：“弟兄們！是我袁崇煥！”

張思順湊到楊正朝身邊道：“袁督師來了。怎么辦？”

“一樣！”楊正朝雖說話語堅(jiān)決，但轉(zhuǎn)身向城下喊話時(shí)，語調(diào)卻和緩了許多，“敢問袁督師，弟兄們的欠餉帶來沒有？”

袁崇煥對(duì)此神色自若地回道：“我現(xiàn)在身無分銀！只要放我進(jìn)去，我擔(dān)保弟兄們的欠餉分文不少！如果弟兄們信不過，我立即回京辭職！”

張思順一聽這話，連忙拉了拉楊正朝，低聲耳語：“袁大人一向是愛兵如子，這事可不能……”

楊正朝目視亂兵，又看看城下的袁崇煥，隨即把手一揮，吊橋緩緩放了下來。

祖象升搶出一步，欲率先登橋進(jìn)城。

“只請(qǐng)?jiān)綆熞蝗诉M(jìn)城！”城樓上放下話來。

袁崇煥微微一笑鎮(zhèn)定地邁步走上吊橋。

祖象升一把抓住袁崇煥，不放心地說：“崇煥兄，你這樣只身進(jìn)去……”

袁崇煥坦然一笑：“放心吧，我了解這些弟兄們，將不知兵，何以領(lǐng)兵？”

來到城樓上，一群亂兵手持刀槍迎向袁崇煥。

袁崇煥鎮(zhèn)靜地走向亂兵，掃視一眼：“你們誰是頭目？”

楊正朝挺胸上前一步：“我叫楊正朝，還有他張思順?！?/p>

張思順隨之也上前走出一步。

“好，敢作敢當(dāng)！”袁崇煥盯視二人，“說，弟兄們什么條件？”

楊正朝看看袁崇煥：“三天之內(nèi)發(fā)放欠餉五萬兩白銀，要不袁大人……”說著指指譙樓，“跟他們同樣拘押！”

張思順不像楊正朝那般莽撞，他狡黠道：“暫不說這些，先請(qǐng)?jiān)笕搜惨曆惨?，了解?shí)情。”

譙樓門縫里露出謝尚政的臉，他見有人過來，連忙高聲喊道：“快放老子出去！”

袁崇煥隨弟兄們來到兵營伙房。一只鐵勺攪拌著：只見鍋中枯菜葉子漂翻，米粒難見……

楊正朝悲憤地指著鍋中：“請(qǐng)?jiān)綆熆纯?，弟兄們吃的是什么？四個(gè)月欠發(fā)兵餉，就吃這枯菜爛葉守衛(wèi)邊關(guān)，能抵御皇太極的八旗騎兵嗎？”

袁崇煥噙著淚水，動(dòng)情地目視鍋中。

亂兵頭目張思順掉著眼淚：“弟兄們當(dāng)兵賣命，養(yǎng)活家小，被逼無奈，才兵變作亂的！我們也不愿意以兵變迎接大人赴任啊！”