“可是不造反，難道有別的活路嗎？”高杰的這句話，一下子把李自成問住了。他怔怔地站在那里，臉色鐵青鐵青，直到傍晚，他許久許久沒有言語。

熙春院，可以說是喧鬧京都的一所世外桃源。潺潺流水，萋萎綠草，加上秀色可餐的青春佳麗，這是個(gè)讓人樂不思蜀的所在。錢牧齋和陳演，這兩位在朝堂上常常正襟危坐、三緘其口的老油條，一下了朝便直奔這里來放浪形骸。到了這里，他們便卸去了假面，沒有了裝腔作勢，也不用再提心吊膽地察言觀色。這里是個(gè)自由的王國，尤其像他們這種有權(quán)有錢的大人物，到這里可以完全恢復(fù)人的本色來為所欲為。

有東林浪子之稱的錢牧齋一到這里，便如魚得水，他寬袍方巾，一派儒生打扮，顯得風(fēng)度翩翩，瀟灑出塵。

而相形之下，陳演雖也是寬袍方巾，卻總是顯得有幾分官氣。

院主妥娘見二位高官貴客駕臨，不敢怠慢，不僅讓人送來上等的香茶，還親自為他們舞劍助興。

妥娘是色藝俱佳之人，幼時(shí)便在秦淮習(xí)武練藝，不但精曉琴棋書畫，更難得的是舞得一手好劍。艷麗的容貌，窈窕的身姿，加之美妙絕倫的劍法，每每使人看得眼花繚亂，如醉如癡。錢、陳二人一來，首先便懇請妥娘舞劍助興。

陳演邊看妥娘舞劍，邊對(duì)錢牧齋說道：“院主持劍而舞，吾等須眉也當(dāng)退避三舍。牧齋兄文壇雋秀，才子風(fēng)流，何不賦詩一首？”

身邊侍立的兩名妓女，立即端來硯墨，鋪開宣紙。

“那就拙筆獻(xiàn)丑了！”錢牧齋幾杯酒下肚，喝得已是臉紅耳熱，飄飄欲仙，他目視妥娘，提筆邊寫邊吟，“燕舞驚鴻不見愁，書簽筆格熙春樓；七字詩成手未住，藝苑嬋娟第一流！”

眾人一陣鼓掌喝彩。

妥娘走過一看，也不由夸獎(jiǎng)：“錢大人乃東林前輩，如此盛情，令妥娘不勝惶恐！”

錢牧齋哈哈一笑：“鶯啼燕語，柳舞花翻，如此良辰美景，東林前輩也是欲醉欲仙??！”

毛云龍不知何時(shí)已來到陳演、錢牧齋面前，他見二位大人興致頗高，便悄聲問道：“二位大人，懲治袁崇煥進(jìn)展如何？”

“我們能來到熙春院賞心樂事，就可知結(jié)局如何了！”陳演一反平日的木訥和謹(jǐn)慎，此刻得意洋洋道：“閣僚聚議，老夫?qū)⒃U子罵得狗血淋頭，一個(gè)個(gè)唯唯諾諾，屁都不敢放一個(gè)！你就等著看吧！”

錢牧齋也搖頭晃腦地補(bǔ)了一句：“老夫一本參上，專論君臣之綱，袁崇煥目無國君，皇上極為重視。”他拉過毛云龍，壓低了聲音，“袁崇煥即將獲罪嚴(yán)懲！”

毛云龍聞言感激涕零：“二位大人如此費(fèi)心，大哥來生必將恩報(bào)！”

他們雖然壓低了聲音，但近在咫尺的妥娘還是聽到了。她一聽要懲處袁崇煥，心頭陡地緊張了起來！但表現(xiàn)在臉上，妥娘卻是淡淡一笑：“朝中不是高喊什么文官不愛錢，武將不怕死嗎？現(xiàn)在倒好，文官愛錢，武將弄權(quán)，為個(gè)袁崇煥斗得天昏地暗，毛云龍給了你們什么好處才這么賣勁？”

妥娘這樣不冷不熱，半正經(jīng)半玩笑地一說，反使毛云龍緊張起來，他連忙辯白：“不不不！二位大人主持正義，公道出發(fā)，絕無徇私之嫌！”

“算了吧！”妥娘見擊中了他們的要害，便依然半玩笑地又追了一句，“騙千騙萬也別騙我呀！就在這熙春院里，你毛云龍可沒有少幫你大哥死命地搬呀送的?！?/p>

妥娘除卻為袁崇煥擔(dān)心之外，另一位讓她擔(dān)心的便是她的姐妹楊宛素。楊宛素跟茅元儀結(jié)婚不久，就隨同茅元儀東征來到了冰天雪地的關(guān)外。外面的天氣雖然寒冷，但此刻楊宛素的家中，卻是熱氣騰騰！

茅元儀行獵打回一只狍子，楊宛素用大鍋將狍子肉燉好，此刻他們正在敬候好友的光臨。不一會(huì)兒，祖象升、謝尚政二人便穿堂過屋，走進(jìn)了天井。

祖象升粗門大嗓，抽動(dòng)著鼻子連聞了兩下，便高聲喊了起來：“呵！元儀兄今日是請我們吃野味?。　?/p>