曹化淳疑惑地說：“由此論來，毛文龍當斬，袁崇煥無罪？”

“國事當分輕重，五年復遼，乃國之大計。袁崇煥正統(tǒng)兵關外，率軍御敵，乃國之重臣?，F(xiàn)今毛文龍已死，人死不能復生。且朕剛剛登基，正在用人之際。已經(jīng)殺了一個，如若再賠一個，豈不太傻了！”

原來如此！曹化淳一聽，連忙跪伏在地：“皇上高屋建瓴，智慧超凡，萬歲爺圣明??！”

待曹化淳退出，田貴妃爬上龍床，依偎在崇禎身邊，由衷地贊道：“皇上真是聰明天子??！”

飄飄然的崇禎一把將她摟在懷中，大為得意。

“干！”幾只粗碗“砰”的一聲相碰。

在寧遠的督師府內(nèi)，幾位弟兄同樣得意。

茅元儀高興地喝了一口酒：“看來，吾等是杞人憂天，皇上優(yōu)旨褒答，弟兄們都如釋重負??！”

袁崇煥高擎起酒杯：“吾皇乃英明之主，不受惑言迷亂，遵守不疑諾言。弟兄們！”他說著將手中的酒碗一舉，“來，為皇上洪福，大明久安，干此一杯！”

“干！”眾人情緒高昂，開懷暢飲。

祖象升一抹嘴：“崇煥兄，你說吧，弟兄們怎么辦？”

袁崇煥顯然早就胸有成竹，只見他把酒碗一放：“我遼東將士加緊筑城設防，元儀去廣州購買西洋紅夷大炮，尚政代表我去后金，與皇太極議和！”

謝尚政沒有像茅元儀那樣一口應承，而是心有余悸地說：“議和……是不是要報請皇上擬批？”

袁崇煥知道他這位同鄉(xiāng)一向謹慎小心、膽小怕事，所以對謝尚政的提醒未及思索，便哈哈笑道：“這事我早就當面呈奏皇上：守為正招，戰(zhàn)為奇招，和為旁招；口舌之戰(zhàn)為虛，刀槍之戰(zhàn)為實。何必再行文牘，重復上奏呢？待有一定眉目之后，再奏報皇上?！?/p>

謝尚政依然有些擔心：“就小弟所知，朝中上下不少人都反對議和，認為漢夷兩不相立，議和就是■包軟蛋，妥協(xié)投降?！?/p>

“五年復遼，并非只是抗擊和抵御皇太極的侵犯??！”袁崇煥胸懷大略，“我們是與狼議和，暫不相犯，爭取時間給狼設置囚籠，只要我騎兵達到八萬之數(shù)，就可囚籠套狼，完成復遼大業(yè)！”

謝尚政仍有顧慮：“未曾上奏，私下議和，就怕……”

“怕什么？”祖象升是個火暴性子，他一向看不慣謝尚政的謹小慎微、前怕狼后怕虎的性格，今兒見謝尚政推三諉四，便急不可耐地一拍桌子，“皇上命督師全權受理遼東事務，毛文龍不也是先斬后奏嗎？朝中誰能奈督師！”

“倒也是?！敝x尚政平時便有些懼怕祖象升，如今一見祖象升發(fā)火，連忙點頭表示，“那小弟當不辱使命，前去議和?！?/p>

“議和”這是袁崇煥的策略，為的是贏得時間，五年復遼。所以袁崇煥叮囑謝尚政：“一定要讓后金俯首稱臣，把條件提得高不可攀，然后慢慢與之周旋。”

緊接著，袁崇煥又把大家拉到督師府的地圖前。

“我寧遠、錦州一線，防御嚴密，固若金湯，辮子兵膽敢侵犯，無疑以卵擊石！”袁崇煥手指地圖，“弟兄們看看，防務有無欠缺之處。”

祖象升雖然性情火暴，但卻極有戰(zhàn)略思想，對戰(zhàn)事的思考總是細密入微。他指著地圖，安然插言：“我要是皇太極就避實就虛，繞道蒙古，側背攻入，破了龍井關、大安口，攻占遵化，然后直下薊州，就兵臨北京城下了……”

袁崇煥一聽，眉頭緊鎖起來，驚駭?shù)溃骸罢嬉绱?，豈不一刀直捅心臟！”

“怎么辦？”謝尚政說，“那里不屬于督師管轄啊！”

“龍井關、大安口一線兵力單薄，宜宿重兵??！”袁崇煥沉思片刻后，毅然決定，“立即上疏，請皇上加兵薊門！”

周皇后所居的坤寧宮內(nèi)，一派歡聲笑語。

嬰兒的牙牙學語，給這空曠而又沉重的皇宮平添了許多生氣，也平添了許多溫馨。一向嚴肅的崇禎，在兒子慈面前，也是滿臉的笑容。