夕陽西落，天空被映得一片血紅。左人城的易水在夕陽下綿延不絕，黑壓壓的胡騎正在策馬渡河。

左人城本是定州附近小城，楊禎率領(lǐng)流民進(jìn)駐后，重新設(shè)計(jì)和建造城池。城墻分為內(nèi)外兩層，城門正中有門樓，兩側(cè)各有一個角樓，城樓和和垛口都開有射孔，內(nèi)外城墻間是士卒駐防的甕城。，內(nèi)城正中有一片空地，平時是百姓交易的集市?？盏卣写Ａ⒁蛔鍖幽舅?，既可俯瞰塢壁內(nèi)部又可遠(yuǎn)望。兩名塢壁士卒站在木塔頂層，一左一右推動包裹鐵皮的木錐，撞擊銅鐘，悠揚(yáng)鐘聲傳遍左人城。百姓從房舍中冒出來匯入小道，涌入木塔下的開闊平地。

人群自動分成兩部分，精壯男子手持刀棍長矛聚集在空地中央，婦女和老幼隔著三四步距離散布四周。楊忠撒開兩腿向山下跑去，混在從房舍中涌出的人流來到城墻下，壓低斗笠悄悄混入護(hù)衛(wèi)人群中。

楊忠忽然望見身邊穿著新郎紅袍的大蘇：“怎么不陪新娘子呢？”

大蘇比楊忠大三歲，平時幫父親殺豬殺牛，還是左人城護(hù)衛(wèi)的頭目：“聽說索虜要攻打左人城了。”

楊忠點(diǎn)頭說：“我剛才在城墻上看見了，一場洪水把他們都沖走了。”

大蘇擺手阻止：“別說了，塢主來了。”

被塢壁士卒圍攏在城墻正中的楊禎等到塢壁百姓聚齊，揮手示意鐘聲停止，百姓們不再議論，塔下寧靜下來。消瘦的楊禎褒衣博帶，長袍大袖被山風(fēng)切削，呼啦作響，他深深吸口冰冷的空氣，壓抑住胸口郁悶，向下面的百姓喊道：“天下大亂之際，我們相聚于山林險(xiǎn)地，憑險(xiǎn)依勢結(jié)壁自守，偷生于亂世，只想過與世無爭的平靜生活。胡人起于六鎮(zhèn)，連天蔽地而來，沿路攻城破寨，只為搶掠糧食和婦女，現(xiàn)在兵鋒已到左人城下，將要縱兵攻城。一旦左人城被攻破，我們失去蔽體的房屋，饑時沒有存糧，我們的老幼和婦女只能餓死在寒風(fēng)之中。”

楊禎說到這里停頓一下，長袖在風(fēng)中獵獵起舞，目光離開人群向遠(yuǎn)處望去，似乎穿越時空：“四百年前，大漢擊敗匈奴，將胡人內(nèi)遷，授予土地，教會他們農(nóng)耕，將漢人最美麗的女兒嫁給胡人可汗，希望胡漢一家不再殘殺。胡人怎么樣回報(bào)我們？他們趁晉室八王之亂，五胡并起，入侵中原，攻破漢人最偉大的都城長安和洛陽，飲馬于我們世代生長的黃河，掠奪奸淫我們的婦女，像屠戮豬狗一樣殺死漢人。我們從家園逃入山林，我們自給自足，我們閉門而市，我們只想活下去，這樣的日子已經(jīng)過了兩百多年。今天，胡騎再次出現(xiàn)在我們最后的家園，我們退無可退，我們逃無可逃，難道我們要將脖子伸到那些胡人的刀頭下，任由他們砍殺嗎？”

頭頂斗笠縮在人群中的楊忠熱血沸騰，帶頭大喊：“不要?！?/p>

楊禎顫抖的聲音順著山風(fēng)劃過城中百姓的臉孔：“索虜正在渡河，將要攻城。我們怎么辦？坐以待斃？被他們搶去我們的妻子和兒女隨意凌辱？被他們燒毀房舍，讓我們父母在冬季被凍死嗎？被他們奪去存糧，讓我們在冬天大雪封山的山林之中餓死嗎？”

百姓們都是躲避戰(zhàn)亂逃命而來，求生于左人城，楊禎的話鉤起他們心中悲慘的回憶，年輕塢壁士卒眼中暴出淚花，手舉刀槍向空中揮舞，周圍百姓的喊聲震動天地：“不要，我們和他們拼了?！?/p>

楊禎雙手向下示意安靜，百姓喧囂的聲音被壓下來，楊禎轉(zhuǎn)身后退讓出位置，楊閔挺身而出，大聲命令：“婦孺和老人各回居所，收拾衣服和糧食，準(zhǔn)備從后山密道逃生。所有十八歲以上可以拿起武器的男子進(jìn)入甕城守衛(wèi)，保護(hù)我們的父母妻子逃生?！?/p>

百姓散去，楊禎沿著城墻石階進(jìn)入甕城，迎面遇見塢壁鐵匠老侯父子。老候雙手吃力捧著一個麻布包，從兒子手中接過布包，送到楊禎面前：“塢主，我模仿軍中鎧甲制式，打造一副兩擋鐵甲，防護(hù)遠(yuǎn)好于皮甲。塢主，你是左人城百姓的主心骨，一定要保護(hù)好自己?！?/p>

老侯雙手飛快將麻布包打開，露出烏黑剔透的兩擋鎧，與小猴子各自拎起一片鐵甲，前后罩在楊禎上身。楊禎托住冰涼沉重的鎧甲，老侯雙手解脫出來，將兩當(dāng)甲肩部前后的鐵環(huán)扣牢，用繩索系成活結(jié)，再將兩側(cè)腰間鎧甲系在一起，嘴里不停：“兩擋鎧由巴掌大的鐵札先橫后縱結(jié)成，甲片上排壓下排，前片壓后片，共用掉七百零九塊鐵札。除了防護(hù)上身的身甲，還有披膊護(hù)住臂膀，垂緣防護(hù)腰間和腿部?！?/p>

老侯將楊禎身上的兩擋鎧整理平貼，退到一邊讓開道路，楊禎微笑道謝，帶著護(hù)衛(wèi)沿著臺階走到城門正中，走到楊閔身邊。葛榮軍隊(duì)已在暮色中渡過易水，楊閔手指排列整齊的敵軍：“葛榮軍隊(duì)至少萬人，搜索左人城何用這么多人馬？”

楊禎提醒楊閔：“今日是左人城存亡的關(guān)鍵時刻，塢壁士卒布衣覆體，皂布裹頭，僅是普通百姓，從來沒有經(jīng)歷戰(zhàn)陣，絕非葛榮精兵對手，城墻是唯一的倚賴。我們必須將索虜擋在左人城下，如果被葛榮攻破城墻，城池就瀕臨絕境。”

“大哥，我們怎么防守城墻？”

楊禎轉(zhuǎn)身面對甕城：“你帶領(lǐng)五百護(hù)衛(wèi)攜帶弓箭，埋伏在甕城四周城墻上，如果他們奪門，你們弓箭齊發(fā)封堵城門，我?guī)ьI(lǐng)其余護(hù)衛(wèi)在甕城中隨時支援。”

楊閔答應(yīng)一聲，匆匆跑下城墻去調(diào)集弓箭手。黑暗籠罩荒野，葛榮軍隊(duì)的火把整齊勾勒出方陣，緩慢勻速地向左人城移動?；鸢言诰嚯x塢壁四五百步地方停下來，一小部分高速跳躍著向塢壁大門移動，從速度和上下跳動的形狀，楊禎很容易地判斷出，胡人騎兵正在飛速接近左人城。