楊忠雙手緊握粗鐵刀混在塢壁士卒中，本想沖出去殺敵，卻看見(jiàn)父親被搶回來(lái)，不顧一切沖到父親身邊。

楊禎看見(jiàn)兒子，臉上露出笑容：“我讓你帶著母子三人逃走，怎么還在這里？”

楊忠抓住父親冰涼左手，心里害怕起來(lái)，驚慌向四周喊道：“劉御醫(yī)，快來(lái)啊?！?/p>

劉御醫(yī)本是武川鎮(zhèn)軍醫(yī)，年輕時(shí)曾隨孝文帝南征，多次為他治病，軍中士卒戲稱他為劉御醫(yī)。破六韓拔陵的叛亂被平滅后，他與武川鎮(zhèn)軍民百姓一起被流放河北就食，不愿與胡人攻殺當(dāng)?shù)貪h人村寨，便跟隨楊禎到達(dá)定州左人城。劉御醫(yī)平常為百姓看病，救人無(wú)數(shù)，在左人城中廣受愛(ài)戴，塢壁百姓將把糧食和衣物贈(zèng)他，使他衣食無(wú)憂。

百姓讓出空地，只有楊忠單腿跪在地上，劉御醫(yī)在人群簇?fù)碇衼?lái)到楊禎身邊，蹲下檢查箭傷。順著楊楨左臂的鎧甲披膊滲出的血跡，找到一個(gè)巴掌長(zhǎng)的傷口，這一箭插肉而過(guò)，并不嚴(yán)重。另一支長(zhǎng)箭深嵌在腿骨中無(wú)法拔出，其他三箭都插在胸前鎧甲上。

劉御醫(yī)查完傷口，吩咐四周百姓：“快叫老侯來(lái)，解開(kāi)塢主鎧甲?！?/p>

楊禎忍住疼痛，握著劉御醫(yī)的右手：“外面戰(zhàn)事如何？”

人群中有人答道：“楊閔大哥率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)殺下城墻，已經(jīng)奪回城門(mén)，老塢主不要擔(dān)心?！?/p>

楊禎得知楊閔不在城墻，心中覺(jué)得不妙，雙眼猛然睜開(kāi)：“城墻空虛，快通知楊閔速上城墻防守，提防索虜偷襲。”

老侯從人群中擠到當(dāng)中：“老劉，我來(lái)了?！?/p>

劉御醫(yī)示意老侯蹲下，手持剪刀橫向切斷箭桿，兩人一起解開(kāi)鎧甲攤放地面，從人群腿間鉆出的小猴子抓起鎧甲左右打量，用手指穿過(guò)箭洞，驚訝喊道：“這箭竟能射穿鐵札？”

大家都關(guān)心楊禎箭傷，沒(méi)人理會(huì)小猴子的驚呼，劉御醫(yī)看了傷口：“塢主五處箭傷，三箭都是皮肉之傷，拔箭，敷藥，包扎，止住流血既可。腿部這支弓箭嵌在骨骼中，拔箭費(fèi)些周折，卻不難治愈。胸口的箭傷極深又在要害，拔箭時(shí)如果心血上涌，性命就危險(xiǎn)了?！?/p>

楊忠不信，挺起脖子：“我爹爹有鐵甲護(hù)身，弓箭怎能射穿？”

楊禎神志清醒，擔(dān)心兒子責(zé)怪老侯，艱難說(shuō)道：“楊忠不要亂說(shuō)，鐵鎧遠(yuǎn)好過(guò)皮甲。老劉，動(dòng)手吧，盡人事聽(tīng)天命?！?/p>

劉御醫(yī)先雙手不停處理三處輕傷，一邊吩咐老侯：“塢主胸口箭傷極深，不能移動(dòng)，你叫劉離過(guò)來(lái)幫我，再煮一大鍋熱水，我在這里為塢主拔箭包裹傷口?！?/p>

劉離是劉御醫(yī)的唯一女兒，只有十四五歲的年齡，常跟在父親身邊為百姓看病，此時(shí)擠在人群中看父親療傷，怯生生地像小鹿一樣走到父親身邊幫忙。老侯低頭拉著兒子離開(kāi)人群去煮開(kāi)水，小猴子懷抱沾滿鮮血的兩當(dāng)鎧甲，目光僵直，邊走邊問(wèn)：“爹爹，我編織時(shí)甲片重疊，沒(méi)有縫隙，為什么鎧甲不能擋住弓箭？”

百姓幫著老侯父子七手八腳架起鍋來(lái)，倒水，燒材，片刻功夫，劈啪作響的火焰開(kāi)始舔食鍋底。老侯坐在鍋邊，望著人群中的楊禎，慚愧已極。他伸手拿過(guò)鎧甲，借著火光仔細(xì)觀看，果然如同兒子所說(shuō)，胸口鐵札竟被弓箭射出一個(gè)拇指大小的窟窿。

小猴子湊到父親身邊，手指慢慢穿過(guò)小洞，吸一下鼻子：“這弓箭真的能洞穿鐵甲！”

老侯低聲問(wèn)兒子：“葛榮賊兵距離塢主多遠(yuǎn)？”

小猴子當(dāng)時(shí)距離楊禎不遠(yuǎn)，看得清楚：“至少八十步?！?/p>

老侯雙手托著鎧甲，難以置信：“胡人簇頭居然能夠射穿這么厚的鐵鎧？”

小猴子說(shuō)聲等等，突然轉(zhuǎn)身擠回人群中，片刻功夫鉆回來(lái)，攥緊拳頭伸到父親面前，手指漸次展開(kāi)，手掌長(zhǎng)短沾著鮮血的簇頭出現(xiàn)眼前。老侯伸手抓來(lái)，用衣服擦干凈，幾步來(lái)到熊熊火光前，展開(kāi)手掌，簇頭的前鋒和簇刃射出刺眼寒光。

老侯小心翼翼?yè)崦仡^：“簇頭的脊部和翼部色澤烏黑，應(yīng)該用普通生鐵打造，前鋒和簇刃閃閃發(fā)亮，應(yīng)是百煉鋼。這百煉鋼和生鐵間契合地沒(méi)有一絲縫隙，這種鑄造手法實(shí)在是匪夷所思?！?/p>

小猴子經(jīng)常幫父親打鐵，卻沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種東西：“百煉鋼是什么？”

老侯說(shuō)起練鐵就停不下來(lái)：“我們用猛火熔化鐵石，冷卻后從爐中取出鐵塊，這種練鐵法費(fèi)時(shí)長(zhǎng)，雜質(zhì)多，質(zhì)地軟。塢壁的粗鐵刀就這樣煉出來(lái)，刀質(zhì)極脆而且沒(méi)有鋒利的刃口。這副鎧甲也用粗鐵打制，才會(huì)被射出窟窿。將粗鐵不斷折疊和鍛打，打打燒燒、燒燒打打，千錘百煉，粗鐵制成百煉鋼，百煉鋼制成的兵器只有帝王將相才用得起。

小猴子沒(méi)有想明白，刨根問(wèn)底：“千錘百煉還不容易嗎？多找些人反復(fù)鍛打不就行了？”

大鍋中冷水漸漸冒出熱氣，老侯看還有時(shí)間：“你化鐵時(shí)用什么燃料？”

小猴子經(jīng)常上山去砍材，立即答道：“木炭?！?/p>

老侯眼中露出興奮光芒：“木炭熱量少，我們爐子也小，你拼命用手拉鼓風(fēng)箱，鼓出的風(fēng)也不夠，無(wú)法驅(qū)走雜質(zhì)，只能煉出粗鐵。所以煉成百煉鋼，絕不僅僅是反復(fù)鍛造，還要重建鐵爐和鼓風(fēng)箱才可以。鍛造百煉鋼最好的地方，在江南建康以東的東冶鐵爐堡?！?/p>

“東冶鐵爐堡?！毙『镒訉⑦@個(gè)地方印在心中，轉(zhuǎn)身鉆回人群拎了一把彎刀回來(lái)：“爹爹，這是胡人的腰刀，他們的刀也是用百煉鋼打造嗎？”

老侯仔細(xì)看著刀身，攤開(kāi)手掌中的簇頭反復(fù)比較：“這是我想破頭也想不明白的地方，簇頭射出后無(wú)法收回，不能反復(fù)使用，一般都用粗鐵打制，這簇頭的材質(zhì)卻比百煉鋼還好，難道胡人軍中竟有取之不盡用之不竭的百煉鋼？而且這簇頭和腰刀刃部銀光閃閃，脊部烏黑沒(méi)有光澤，兩者之間卻切合得沒(méi)有一絲痕跡，這種熔鐵、淬火和鍛造之法遠(yuǎn)好于百煉鋼?！?/p>

老侯從兒子腰間抽出粗鐵刀，將胡人腰刀交到兒子手中：“我們?cè)囋?。?/p>

小猴子明白父親意圖，右手晃動(dòng)，手腕一翻，腰刀向粗鐵刀砸去，寒光劃過(guò)，叮當(dāng)一聲，粗鐵刀斷成兩截跌落地面，小猴子握著腰刀呆在當(dāng)場(chǎng)。

“塢壁的粗鐵刀一擊就斷，鎧甲也被洞穿，我做了一輩子鐵匠，本以為手藝還不錯(cuò)，現(xiàn)在卻連胡人兵器的材質(zhì)都看不出來(lái)?！崩虾钫f(shuō)到這里抬頭仰望繁星點(diǎn)點(diǎn)的天空，沉默半晌仰頭，嘆氣一聲：“這種兵器怎么能擊敗胡人？我這輩子看來(lái)只能打造鐮刀和鐵犁，還有什么意思？我心灰意冷，今生不想打鐵了。”

小猴子沒(méi)有理會(huì)父親，將簇頭放在眼前從上向下打量，發(fā)現(xiàn)在簇頭上有刻有一串奇怪的符號(hào)，低聲自言自語(yǔ)：“這串符號(hào)應(yīng)該是文字吧，我怎么看不懂呢？”