高歡瞪大眼睛從帳篷頂部的窟窿望出去，天空繁星點點，像自己的未來一樣不可捉摸。他在左人城附近找到妻兒，將他們送回懷朔鎮(zhèn)外家鄉(xiāng)，與侯景一起去秀容草原，投奔肆州刺史爾朱榮，打算落腳后與小猴子一起去尋找簇頭文字的秘密。

他在懷朔鎮(zhèn)的好朋友劉貴，在爾朱榮面前極力贊揚高歡，爾朱榮隨口問了一句，賀六渾是哪族人？劉貴不假思索，脫口而出，漢人。爾朱榮便不發(fā)一言，將高歡送到秀容山谷中牧馬。無論是羯人、鮮卑或者匈奴，甚至羌人和高車人，爾朱榮都會任用，唯獨漢人例外。哼，一個手無縛雞之力，只懂耕種的漢人，你也推薦給我？爾朱榮事后這樣答復(fù)劉貴。

高歡眨眨眼睛，好像伸手就能抓到天空中的星星，卻再也找不到腳踏群星的感覺，那只是一場遙不可及夢境嗎？他身體蜷縮在羊皮毯子里，壓緊脖頸間的皮毯抵擋無處不在的冷風(fēng)，也許一個漢人不應(yīng)該屬于這里，他緩緩閉上眼睛，只有在睡眠中尋找那個夢了。

地面震動，北風(fēng)將馬蹄聲音吹散，高歡猛地翻身，將耳朵貼在地面，判斷出四匹戰(zhàn)馬正在向帳篷奔馳。在大雪剛落的深夜，誰會來山谷中的牧場？第四匹戰(zhàn)馬蹋地聲音極輕，說明騎馬的人身體不重，是個孩子還是個女子？他們?yōu)槭裁丛谏罡胍箒淼矫Ｃ５牟菰?/p>

高歡懶懶掀開羊皮褥子，盤腿坐在草墊上，馬蹄聲倏然停止，一陣笑聲伴隨交談聲音傳進帳篷。侯景和劉貴帶著雪花從外面進來，高歡在嘴邊豎起手指，示意他們不要打擾酣睡的小猴子，目光繞過他們向后看去，卻沒有其他人跟來。侯景將身上雪花拍落一地，壓低聲音：“真邪，山谷漫山遍野都在下雪，唯獨你這里能看見星星?！?/p>

劉貴掀開羊皮毯子用手一摸：“涼得像冰窖一樣，大哥，再也不用在這里喝山風(fēng)了?！?/p>

侯景走到高歡身邊，把高歡從草墊上拉起來。高歡打量一身新裝的侯景：“呵呵，突騎帽和細(xì)磷甲，不錯不錯?！?/p>

侯景頓時不好意思：“我拉你來投奔爾朱大將軍，你卻被弄到這山谷看馬。人家既然瞧不上，咱們就不伺候了。我和劉貴商量好了，明天離開秀容草原，就憑咱們幾個，到哪兒不能活？到哪兒不能打下一片天地？”

劉貴嘿嘿笑著附和：“就是，至少占山為王，混個山大王當(dāng)。”

高歡鉆出帳篷，果然還有兩人在帳外雪地上堆積枯草，劉貴跟出來，手指發(fā)辮結(jié)于腦后，四十歲左右的胡人：“大哥，介紹一個好朋友給你，這就是赫赫有名的斛律金。”

高歡右手撫在心口，彎腰施禮：“阿六敦是草原上的雄鷹，沒想到今日相見?！?/p>

阿六敦是斛律金的胡人名字，他是高車族首領(lǐng)，高祖倍俟利率領(lǐng)部落內(nèi)遷，依附北魏道武帝，賜爵孟都公。吐火洛周起兵時，斛律金帶領(lǐng)部眾，引兵南出黃瓜堆，平滅叛亂，卻被擊潰打散，他只好獨身來到秀容投歸爾朱榮。斛律金轉(zhuǎn)過身來，火光照亮蒼老面孔上堅挺的胡須，他先嘆氣一聲，然后苦笑：“我本想為國家討滅叛亂，卻在黃瓜堆一戰(zhàn)，把祖先遺留給我部眾都打沒了，草原上以后再也沒有我阿六敦這號人物?！?/p>

劉貴不停勸慰：“爾朱大將軍聽說你來秀容草原，心中大喜，立即起奏朝廷，冊封你為別將，你就要東山再起了?！?/p>

高歡趁他們說話的時候，注意到斛律金身邊身材窈窕的女子，她臉上披著薄紗，牽著一匹漂亮的小紅馬向馬房走去。不由得心中嘀咕，侯景和劉貴要離開秀容，怎會帶一個年輕女子出來？

斛律金在熊熊的火堆旁邊架起胡床，全身舒泰起來：“我滿腦子中晃動的都是黃瓜堆戰(zhàn)死的孩子們，他們祖輩在一百多年前就跟著我爺爺在草原上放牧?，F(xiàn)在部族盡失，冊封我還有什么用呢？我和你們一起走?！?/p>

高歡將雙手靠近火堆取暖，沒有要走的意思：“你們來這里，要帶我逃跑嗎？”

侯景、劉貴和斛律金一起點頭，高歡目光轉(zhuǎn)向紅衣女子，等她回答。她目光一斂，猶豫片刻，輕輕舉起右手，食指和拇指拉起面紗右下角，從下向上掀起面紗。纖細(xì)的下巴，驕傲的嘴角，輕巧的鼻頭，一雙黑漆漆的眼睛，如同牡丹盛開在黑夜之中。高歡用木棍挑動篝火中枯草，火苗向上一跳，仿佛要看清她的面容。她緩緩將面紗系在左肩，輕輕點頭回答高歡問題：“我也要離開秀容草原?！?/p>