“難道你們那里的人不知道生命之燈？”絨巴反問，“我們藏人都知道每個男人的右肩都有一盞生命之燈，燈越亮，證明你的氣血就越旺盛，鬼魂就不敢接近你，所有的保護神都在保佑你；相反，你將背運而倒霉，不幸將伴著你?！?/p>

“那么，女人呢？”

“女人同樣有，是在左肩。女的左肩有一個綠色的杜牧（女神）?！?/p>

魯尼下意識地摸了摸右肩，偷偷地聳了聳肩，將頭一歪做了第二次鬼臉。

遠處，幾頂零零星星的黑帳篷在空曠的地平線上述說著這里的寂寞，馬蹄深一腳淺一腳地在沼澤地里艱難行走著，對面的山幾乎沒有任何植被，全是堆積的石頭，穿行在這片泥濘的亂石間，誰都沒有說話，只聽到馬和騾子的鼻孔發(fā)出急促的喘息聲，間隙能聽見馬蹄失足時裂口銅鈴發(fā)出不規(guī)則的響鈴聲。偶爾看見一塊塊巨石上刻工非常精細的“六字真經”在狂風暴雨中格外醒目，顏色雖已褪去，但卻透出這片神降的大地久遠的生命痕跡。

“這些石頭是被尼克上尉率領的探險隊稱為的‘會說話的石頭’?！背霭l(fā)前，在康定魯尼常常聽到像尼克這樣的探險家們叼著煙斗發(fā)出神往的感嘆。尼克這位被高原強烈的紫外線快要烤干的壯年人，臉上干裂的肌膚像縮水的豬肝，黑色里透點腥紅，但從他那深藍中充滿欲望的眼神里閃爍出奮進的光芒，雖然他已經是第三次被阻擋在去拉薩的途中，但他仍然樂此不疲充滿自信地告訴魯尼：“年輕人，整整十五年了，我分別從滇藏、康藏、青藏三條線路試圖進入拉薩，都未獲得成功，但我堅信，我的心臟會在布達拉宮下跳動的，只不過在看見布達拉宮時，它會比平日跳動得更快而已?！?/p>

穿過泥濘的沼澤地，隊伍在山邊干燥的空地上宿營。差巴們最心疼的就是一路勞頓的騾馬，在魯尼的觀察中，似乎差巴和騾馬才是真正的朋友，他們迅速卸下馬鞍和馱騾背上的行裝，牲口們濃密的毛下沁出的汗珠頓時變成帶酸味的泡沫，他們顧及不了給自己松毪子綁腿就開始了分工嚴密的宿營工作。雖然同行，魯尼極少看見絨巴和差巴們說話，即使非說不可都是下命令。如果不是與藏人們，特別是同這里的“土皇帝”深度地相處，魯尼不會發(fā)現(xiàn)許多令他惡心的事，他覺得這幾天總是分心和走神，原本一心一意地采集康東的動物和植物標本，卻被一種人文的關懷擾亂了他的計劃，他質疑絨巴對下民的冷漠，就像他感覺到這沉默不語的大地質疑他們一行的目的一樣。“不行，不能分心，還是趁著天黑之前整理筆記吧?！痹谀潜竞窈竦挠涗洷纠?，他記錄了上千種青藏高原東緣的動植物標本。他的這些成果，怎么說也敢同過去以康定為大本營的前輩們比高下了。出發(fā)前，他讀過柯柏寫的《金沙江：經中國內地赴藏東到緬甸考察記》；在巴黎自然博物館看見過法國傳教士蘇里在康定地區(qū)采集的達7OOO號以上的植物標本；他讀過法國人彭法樂出版的《穿越西藏》；閱讀過柔克義發(fā)表的《從打箭爐到澤口（湄公河三角洲）》，這些富含成果的書籍，令他產生了對青藏高原發(fā)瘋般的向往，他清楚地記得，出版《在藏東》的法國藏學家巴考拍著他的肩說：“去吧，小子，在那里，牙縫里塞住的肉末都是財富！”