母親對她描述過她父親寧德功的威儀，講述過他的為人，不相信返川失蹤的他會變心。母親說：“你爸爸呢，就是脾氣暴躁些，為人卻忠厚、爽直。他給我發(fā)過誓的，上不負圣恩，下不負川民。他說，他之所以急著回川，是要為復蘇四川出力，待他安頓好后，就接我們?nèi)ジ黄鸢布抑脴I(yè)。他還說，萬一他遇不測，我們也要進川置業(yè)。他說，我們母女是他這個地方官的妻女，得要做移民填川的楷模?！彼鼻幸按▽ふ业礁赣H，父親的音容早已在她心中留下深深的烙印。她覺得父親一定還會在人世，他的失蹤一定是有什么原因。想著，昏昏然入睡。是腹痛使她驚醒過來。

腹痛劇烈而頻繁。

寧徙大口哈氣，月輝映照她那張綴滿汗粒的臉。她痛苦地低聲哼吟，咬牙使盡全力，那急于脫離母體的嬰孩伴隨胎血“哇哇”墜地。撕心裂膽的疼痛令她呼吸急促、頭暈目眩。臍帶還連著嬰孩，血水流淌，她覺得自己就要死去。倔強的她俯身用牙咬斷臍帶，咬了滿口血水，發(fā)現(xiàn)竟是一對龍鳳。啼聲發(fā)自女嬰，男嬰沒有聲息，她心里發(fā)悸，難道是個死嬰？揮手照男嬰屁股狠抽幾掌，“哇……嗯哇……”男嬰用哭聲宣告了他的降臨人世。她凄然笑，“刷刷”撕開衣裙，包裹好兩個嬰孩，按出生先后，取名為常光蓮、常光圣。孩啼聲驚醒了廟內(nèi)沉睡的人們，男人女人的頭伸進來，男人被女人趕開。女人們進來相助，有個女人送來米羹，倒進她身邊那青花瓷碗里，嘖嘖連聲。她身邊的長子常光儒還在熟睡之中。

微曦初透，船老大叫醒眾人，喝道：“船漏了，我?guī)Ц魑豢图业较乱粋€渡口去找船。”屋漏偏遭偏東雨，移民們怨聲載道，又無可奈何，只好跟了惡臉的船老大沿荊棘叢生的江邊道走。

這支凌亂的疲憊不堪的隊伍里，最苦最累的是寧徙。她背著常光蓮、常光圣，抱著常光儒，挽了行囊走。幾個好心的家鄉(xiāng)女人伴隨在她身邊，那個送她米羹的女人哀嘆造孽，接過她手中的行囊，她好生感激。

痛苦至極的她反倒啥也不怕了，緊跟隊伍走進密林。

林間傳來響動，“刷！”一聲響，樹上飛下個蒙面漢子，奪了她懷里的大兒子常光儒騰身上樹，消逝在密林里。雪上加霜，大難臨頭，她瘋狂喊叫：“兒子，我的光儒……”惡臉的船老大從隊首走來，喝道：“莫嚎喪，老子跟你說，這是飛人，娃兒是找不到了?！?/p>

常維翰跟了匪首孫亮走。身佩腰刀的他穿“一裹圓”不開衩長袍，長袍下擺挽在腰間，褲腿塞在軟靴里，全身汗透，布滿血跡泥污。土匪嘍啰皮娃子挑著他那裝有祖宗遺骸、畫像、種子和米糠的擔子跟在后面。

他三人翻過一座險山，來到土匪山寨前。

盛夏的落日如火，霞光映照群山、古樹、飛瀑、山花，倒是個如詩似畫之地。說是山寨，也就幾棟木屋，四周圍有厚實的木柵欄，當間有道厚重的木門，站著看門的嘍啰和二頭目郭興。見他三人走來，郭興道：“大哥，兄弟們正等著呢！”孫亮點頭一笑，拉了常維翰進寨。

常維翰沒有想到自己能夠殺死老虎，寧徙那話對，人的能耐大。引虎進老林時，他一心想的是保住年輕的妻子和幼兒。精疲力竭的他在老虎向他撲來的一剎那，奮力揮刀，刀尖刺進虎腹。殺死老虎后，他怒喝虎血，趕回原處，早不見了妻兒和移民隊伍?！皩庒悖鍍骸彼瘣砗籼?。山道上空無一人，只那擔子還在，趕緊挑擔朝山下走，他母子定是跟隨移民隊伍下山了。走不多遠，遇見了土匪。領首者是豹眼黑眉、赤胸亮膀的孫亮：“識相的，留下買路錢來！”他叫苦不迭，扔下?lián)?，抽出腰刀相迎。只幾回合，上前來的兩個土匪便倒在血泊之中。孫亮勃然大怒，瞠目持槍上前，二人你來我往廝殺，不分上下。