長長的白日縮短，參差的林木褪去青蒼，涼爽的山風(fēng)吹淡夏日的暑熱，披紅帶金秋天就快步走來。走向小榮村的山山水水、田壩房院，農(nóng)人們忙碌起渴盼的秋收來。秋收辛苦卻快樂。

秋收后，還完借款還有余錢余糧，人長肉豬長膘。老憨不再是皮包骨頭，話多了，讓桃子猜謎：“大白臉，一只眼?！碧易诱f：“是白銀。”老憨抽著葉子煙，說：“你呀，就只想到錢財，錢財是那么容易得到的?！碧易酉耄骸笆翘易?，白桃，該是哈！”老憨笑：“挨著邊邊了，再猜。”桃子使勁想，猜不著。老憨說：“謎底就在你那屁股上?！碧易恿R他怪，想清楚后捂臉笑：“老憨，你個騷貨。”寧徙也笑：“老憨，你學(xué)壞?！崩虾┖呛切Γ骸按宋锶私杂兄易诱筒虏坏??！眹姵鰺熢啤Ｌ易有呒t滿臉，抱了光圣、光蓮躲進屋子里去。桃子也長得光鮮了。寧徙想。

老憨最喜歡縣里趕大場，每逢趕大場都去。寧徙也時常跟了去，都要過大榮橋。依舊沒見那算命先生。

有了余錢，寧徙進縣城轉(zhuǎn)游最多的是布店，左挑右選，為孩子為自己，也為老憨和桃子買些布料做衣服。再難，這日子也得過下去。余錢不多，上好的布料是不敢買的，就挑選些結(jié)實耐用的布料。寧徙左挑右選，老憨就等得不耐煩，出店門外走來回步，跟一個人撞了個滿懷，那人紋絲不動?？辞宄r，老憨嚇了一跳，他撞著的是個武官。那武官斥責(zé)他：“你這人怎么了，來回亂轉(zhuǎn)。”老憨拱手：“小民有眼不識泰山，還望大人恕罪?！蹦俏涔俨豢此?，各自走去。寧徙抱了布料出店門來，問：“老憨，你在向誰賠罪？”老憨手指前邊：“我撞著那位官人了。”寧徙起眼看，那官人已走遠：“他怎么你了？”老憨道：“他沒有怎么我?！睂庒氵€是盯著那走遠的官人的背影。老憨說：“夫人，走吧，他真的沒有怎么我?！睂庒汔哉Z：“維翰……”老憨沒聽清楚，說：“走吧，夫人，莫要去跟官家的人斗氣，免得惹來禍?zhǔn)聝??！睂庒氵@才跟了老憨走，心想，那人的背影好像維翰，又嘆氣，那人是個官人。

走遠那人確實是常維翰，他現(xiàn)今是榮昌縣的把總。他本是要呵斥那個莽撞草民沒長眼睛的，又覺一肚子火的自己也沒長眼睛。

常維翰開先擔(dān)任的是百長，百長是未入流的武職人員。他對這差事還滿意，全仗趙公子那遠房親戚程師爺?shù)呐e薦。程師爺年近五十，健壯、豁達，領(lǐng)了他去拜見知縣趙宗，說他有武藝。趙宗知縣盯他：“你真有武藝？”他答：“十八般武藝皆會一二?！壁w知縣就叫了兩個赤胸亮臂手持樸刀的武士來，兩個武士也不說話，揮刀便朝赤手空拳的他砍。他躬身躲閃，順勢一個大掃腿，左腿如弓右腿似棍，兩個武士就仰倒地上爬不起來。趙知縣頷首：“可以嘛！你跟哪個學(xué)的武藝？”他答：“跟家父學(xué)的，我開過武館。”趙知縣就封了他百長之職，嚴(yán)令他務(wù)必抓獲安德全一伙歹徒。那伙歹徒已聚集有二十來人，是縣里的首要禍害。為了抓獲這幫歹徒，他費盡周折，手下的幾個兵丁還受了傷，也只抓到幾個嘍啰。他氣惱不已，找程師爺出主意。程師爺說，你去“春香院”，那龜兒子離不得那里。他就穿便服去了“春香院”。老鴇見來了個氣度不凡的生客，好高興，熱情地為他安排了房間，叫來個身著薄裙的妙齡女子。他應(yīng)酬地付了銀錢。老鴇笑開臉，帶死了房門。那妙齡女子就脫衣寬帶，好久沒沾女人的他心撲撲跳，血液發(fā)燙，走也不是留也不是?！芭?！”門被撞開，安德全闖進屋來：“是哪個崽兒吃了豹子膽，敢耍老子的心肝寶貝！”真是瞌睡了來個枕頭，他大喜，抓小雞般擒獲了安德全：“豹子膽的滋味我沒有嘗過，老子倒是喝過虎血。安德全，你可認得我？”“啊，你，你是常，常百長……”安德全面色煞白。趙知縣得知后好高興，提升他為正九品把總。使他萬沒想到的是，安德全竟然越獄逃跑了。他怒氣橫生，去問趙知縣。趙知縣說：“安賊厲害，我已懲罰了衙役。”他說：“定有內(nèi)賊？”趙知縣說：“查查?！彼溃骸皟?nèi)賊比歹徒厲害，內(nèi)外勾結(jié)放虎歸山，會后患無窮?！壁w知縣說：“他安賊雖然厲害，也就是個小小歹徒，哪能比虎。就算是虎又咋的，這縣城里白晝都可見老虎，怕啥子。用不著草木皆兵，管好你那差事就是?！彼f：“我的差事就是維護治安，抓歹徒，這好不容易抓到的歹徒頭頭咋就會跑了？”趙知縣的臉色就不好看。程師爺勸了他走。他氣沖沖走出縣衙門不遠，就與那個草民相撞了。