臨近午時的菜市口圍滿了人，等待觀看斬首土匪頭子。

寧徙擠站在人群前面，她的淚水已經(jīng)流干，后悔沒有帶光蓮、光圣兩個孩子前來，可憐兩個孩子在破廟降生人世，還沒有見過父親的面啊。緊護她身邊的老憨說：“夫人，你看，孩子們來了！”她順老憨所指看，見桃子抱了背了常光蓮、常光圣從人群里擠過來。桃子擔心孩子們會見不到父親了，急中生智，讓長工頭看家護院，帶了兩個孩子乘馬車趕來縣城。見桃子領了孩子們前來，寧徙悲喜交加：“桃子，謝謝你！”接過兩個孩子。光蓮、光圣還小，正吃著桃子買的棒棒糖。寧徙心如刀割，強忍淚水。維翰臨死前終于可以見到自己的孩子了！

傳來知縣出巡的七聲鑼鳴，差役喝道：“軍民人等齊閃開，縣大老爺來了！”

人群騷亂，閃開條道。在眾兵丁的護衛(wèi)下，宣貴昌知縣邁步走上監(jiān)斬臺，拂袖坐到監(jiān)斬椅上。五花大綁的常維翰被兵丁們押上斷頭臺，跪?qū)θ巳?。劊子手持刀立在他身邊。人群里響起怒罵土匪的聲浪。

寧徙緊咬嘴唇，咬出血來。

她牽了一兒一女毅然走上斷頭臺，讓兩個孩子跪到常維翰跟前，說：“光蓮、光圣，你們不是一直要見爸爸嗎，這就是你們的爸爸，快向爸爸磕頭?！眱蓚€孩子嚇得哇哇哭。寧徙沒有哭，按兩個孩子的頭向常維翰叩首。常維翰心痛如裂，細看兩個孩子：“光蓮，光圣，爸爸終于見到你們了，爸爸高興！”臺下的老憨雙手捧遞上一碗米酒，寧徙接過，捧到常維翰跟前：“維翰，你喝。這是我和孩子們?yōu)槟闼托械奶鹈拙?。”喂常維翰喝。常維翰一氣喝完米酒：“好酒，家鄉(xiāng)的好酒！”

宣貴昌看著，也生同情，終歸是家鄉(xiāng)人，終歸是一家人的生離死別。又憤慨，常維翰，你奪我心上人，打我這父母官，當土匪頭子，你是自作孽不可活。要不是我慈悲為懷，才不會給你們這相逢的機會，覺得自己也夠大度的，渴盼早日得到寧徙。湯縣丞說：“斬算了，這家伙是土匪頭子，恐有匪徒來劫殺場?！毙F昌聽了發(fā)悸，抽出令箭。程師爺說：“老爺，午時三刻問斬，告示上說了的，時刻未到，還是再等等?！毕Ｍ＞S翰與妻兒多待一會兒。宣貴昌就沒有扔令箭：“老爺我執(zhí)法如山，也有悲憫情懷，就讓他一家人敘一敘，時刻一到，立即開斬?！?/p>

趙書林也在人群里。常維翰是他表妹介紹來的，是他至今難忘的寧徙的夫君，于情于理都該來為他送行。他趕來縣城后，去見過程師爺，得知寧徙已經(jīng)和常維翰在牢房里相見，心里稍得慰藉?？粗鴶囝^臺上的這一家四口，淚水盈眶。唉，人世間竟有這等苦難之事。跟在他身邊的管家吳德貴也感嘆欷歔。

午時三刻即到，劊子手壓低聲音對常維翰說：“常把總，你不要怨我，二十年后你又會來人世的。宣老爺發(fā)了話，我會給你留個全尸的?！本陀泄俦鴣砝瓕庒隳缸酉聰囝^臺去。寧徙母子剛到臺下站定，時辰已到。宣貴昌舉起了令箭。寧徙頓感天旋地轉(zhuǎn)，竭力挺?。骸熬S翰，你放心走，你的話我死記下了！”宣貴昌舉起令箭，欲喝令開斬，聽見了鑼鳴。

是知府出巡的九聲鑼鳴，傳來喊聲：“官吏軍民人等齊閃開，知府大人要親自監(jiān)斬，為民除害！”

宣貴昌放下令箭，趕緊下臺迎接。

人群閃開條道。

寧徙看見，打著肅靜、回避牌子的眾多官軍護著一乘官轎走來。宣貴昌弓腰相迎。她雙眉一擰，拉了一對幼小的兒女，搶步到官轎前高聲喊冤：“冤枉，冤枉！知府大人，民女寧徙求見，常維翰是被冤枉的！”