喝茶間，宣貴昌細問了寧徙去傅盛才店鋪之事。傅盛才實說，他與寧徙在做絲綢、夏布生意，說了相互已經(jīng)簽訂了包銷這夏布合同的事情。宣貴昌遺憾又無可指責，他不能讓傅盛才知道是他派人敲詐了寧徙，心想，不管是趙嗣還是傅盛才包銷這夏布，都是在我的地盤做生意，我都可以詐得油水。這時候，躲在后廳的三十來歲的趙嗣耐不住了，走出來，對傅盛才拱手：“啊，傅老板，別來無恙?！备凳⒉耪J識趙嗣，笑道：“啊，不想趙老板也在這里。”宣貴昌笑：“你們認識啊，好，都是朋友，都坐，喝茶說話?！比艘环选Ｚw嗣說到了夏布的事，說他曾經(jīng)見過這種夏布，一直想進這貨。傅盛才是趙嗣做絲綢生意認識的，點頭說：“可以呀，榮昌路孔寨小榮村產(chǎn)這夏布全都由我包銷了，我可以轉(zhuǎn)賣給你?！壁w嗣說：“好，一言為定，我就從您那里進貨。傅老板，您可不要敲得太狠啊?！备凳⒉耪f：“在商言商，我照規(guī)矩辦……”

當晚，傅盛才在“古月軒酒樓”大擺筵席，款待寧徙一行。寧徙說讓他破費了。傅盛才笑說，我購買得這么多好貨，又簽訂了包銷夏布的合同，馬上就有了買主，我會賺大錢的，請你們吃這頓飯不過是九牛一毛。寧徙沒想到他們產(chǎn)的夏布會這么受人青睞。常光圣喝酒吃菜，想著看見聽見的這一切，暗自學著經(jīng)商之道。常光蓮沒有胃口，暗自垂淚，擔心著趙庚弟。庚弟，要不是你，我們咋會找到傅伯伯，咋會做成這筆大生意。庚弟，你可得要平安無事，你一定得要活著，光蓮不能沒有你！她這么想時，傅盛才的助手帶了個衣襟襤褸的人走來，她驚喜萬分，來人正是她苦苦思念的趙庚弟！大家都好高興，招呼趙庚弟入座。趙庚弟餓極了，狼吞虎咽，說他是逃跑出匪巢的。大家都慶幸。

當晚，傅盛才為趙庚弟換了衣服，寧徙安排趙庚弟住了客店最好的單間，叮囑他好生休息。常光蓮陪同他進到單間屋里，他才對她細說了如何離開匪巢之事，叮囑她定不能對他人講，包括她的母親寧徙。

土匪來劫時，疲乏至極的趙庚弟正在舒適的藤轎里酣睡。醒來時，聽見身邊有人喊叫：“肥豬兒，就這一頭肥豬兒就夠本錢了！”他開先以為是轎夫在說笑，掀開轎簾看時，驚呆了，一群土匪正抬了他走進一座寨門，完了，自己被銅鼓山的土匪搶了！滿腹詩文卻沒有半點武功的他叫苦不迭，嗚呼，我命休矣。他想喊叫又忍住，打算趁機逃跑，可哪里能逃，四周都是土匪。轎子停在一座木屋前，他被呵斥下轎。土匪們對他搜身，一無所獲，罵罵咧咧。他起眼看，木屋的門首掛有匾額，上書“聚義廳”三個字。他心里發(fā)悸，擔心著常光蓮和她母親等人，看來他們也被俘了。他被押進“聚義廳”內(nèi)，匪首高坐在虎皮椅上，喝令嘍啰為他松綁，說：“你聽著，老子是這銅鼓山的寨主，姓孫名亮。我問你，你為何身無分文？”他松動身子，說：“我姓趙，名庚弟，所帶衣物和銀錢都放在同行人的馬上?！毕氤脵C打聽光蓮等人的下落，“你找到他們便可找到?！睂O亮怒道：“要不是那些民團前來，老子會將你們一網(wǎng)打盡的！”“啊，他們跑了？”他希望如此?！芭芰?，都他媽的跑了，就逮住你一個?！睂O亮說，“有你一個也就夠了，那轎夫喊你趙舉人。哼，老子最恨的就是你等這些做官的，非從你身上撈到錢財不可！”他申訴道：“孫寨主，我只是考取了舉人，我不是官員也不想做官，我只是個商人?！毙睦锓敢?，光蓮他們真的跑了？孫亮道：“假話，你等這些人沒得不想做官的，莫騙老子了。行呀，你是商人，那就趕快讓人拿錢來贖人！”他說：“拿錢來可以，我得見到我的同行人才行?！币欢ㄒ弥馍徦麄兊恼鎸嵪侣洹O亮氣頂腦門，拍桌子：“是的，老子是土匪，可是沒說假話，我已經(jīng)給你說了，只抓住你這一頭肥豬兒！”土匪們吼叫：“大哥，這廝定是個要錢不要命的角兒?！薄霸琢怂?！”郭興落馬摔傷了胳臂，右臂吊在胸前，憤然怒喝：“大哥，他在耍賴，給他動大刑！”孫亮擰眉：“給老子大刑伺候！”上來幾個土匪按他跪下，抓住他的雙手，將一根木棍壓到他的小腿上使勁踩壓。痛得他大聲喊叫，額頭冒汗。孫亮示意住手，喝問：“你說，愿不愿意讓人拿錢來贖你？”他雙腿疼得鉆心：“我可，可以拿錢，可是，可是我一定要知道同行人的下落?！惫d上前扇了他幾耳光：“不識相的，我大哥說了，沒說假話。老子是二頭目郭興，給你說，你那些同伙都他媽的跑了！”他被打得眼冒金星，口鼻淌血，兔子急了也咬人，將口中的血水吐了郭興滿臉，破口大罵：“狗日的土匪頭子孫亮，龜兒子走狗郭興，我趙庚弟與你們勢不兩立！得不到我同行人的下落，我就是死也不給你們一文錢……”孫亮胸脯起落：“個臭舉人，你聽著，老子從來都與官家勢不兩立。你不給錢可以，老子取了你的首級。你們這幫肥豬兒，宰一個少一個禍害！”揮刀欲砍?！扒衣?！”一個女土匪走來制止，扶他起來：“你姓趙啊，是我的家門，你不會是路孔寨趙家的人吧？”他盯她不答話。那女土匪扶他坐下，說：“我叫趙玉霞，我是路孔寨趙書林的表妹，真的。我看你年歲應(yīng)與書林那兒子差不多大，你若是他的兒子，我定會關(guān)照你?！彼柯恫恍?，父母和姑婆從來沒有對他說過他家會有銅鼓山的土匪親戚，擔心有詐。趙玉霞對郭興呵斥：“你，你們，都給老娘出去！”又盯孫亮，“看你，兇神惡煞的，你也給老娘出去！”孫亮、郭興和土匪們就都出門去，偌大的“聚義廳”里只剩下他和趙玉霞。趙玉霞端了茶水給他喝，渴極了的他咕嘟咕嘟地喝茶。趙玉霞潮紅兩眼，說了她是被孫亮搶來的壓寨夫人，說了她去過“趙家大院”諸事：“趙庚弟，不管你信與不信，我說的都是實話。你要是相信我，就告訴我，你是不是趙書林的兒子？”后悔自己當初沒有打聽書林兒子的名字，見他不語，又說，“我問你，你們路孔寨有沒有大戶人家被我們搶過？”他恨道：“多，連喬甲長都被你們搶過，你們這幫土匪十惡不赦！”趙玉霞點頭：“你罵得好，我們是十惡不赦，你既然曉得好多大戶人家都被我們搶過，那么，你聽說過趙書林家也被我們搶過嗎？”他猶豫道：“這，倒沒有?！壁w玉霞說：“你曉得為啥子他家沒有被搶嗎，就是因為有我呀，因為我是趙書林的表妹呀！”他半信半疑，盯她問：“你，真是我父親的表妹？”趙玉霞淚水奪眶而出，摟了他哭泣：“庚弟侄兒，我的庚弟啊，你受苦了……”孫亮一直在門外聽，大步進來，后悔道：“咳，大水沖了龍王廟——自家人打自己人，庚弟賢侄，孫亮向你賠不是了！”隨即擺酒席款待。趙玉霞、郭興都來作陪。飯后，滿心晦氣的他急于脫離匪巢，急于見到光蓮，執(zhí)意要走。孫亮和趙玉霞說要護送他回家。他堅持要去追趕“寧圣轎行”的隊伍。趙玉霞就讓孫亮給了他足夠的盤纏和一匹快馬，他就獨自騎馬趕來了。眼看要到成都，不想在龍泉驛住店時，盤纏和馬兒都被賊人盜走了。

常光蓮聽得淚水漣漣：“錢財都是身外之物，你人在就好！”

趙庚弟熱眼道：“光蓮，我時時都在想你！”嘆曰，“唉，不想我爸爸的表妹竟是個土匪婆，光蓮，這事你曉得就是了，千萬莫說出去，丟人現(xiàn)眼啊！”

常光蓮點頭：“我不會給第二個人說的?！卑@，“不想你爸爸也有這么苦難之事，跟他表妹相愛卻不得其愛。”

趙庚弟撫她柔肩：“光蓮，我們不會像父輩那樣的，我倆要相親相愛相伴，要廝守終生……”

響起叩門聲，趙庚弟起身去開門。

寧徙站在門口，對常光蓮說：“光蓮，天晚了，跟媽走吧，讓庚弟早些歇息?！彼幌Ｍ倏匆娤窆馐ズ挖w燕發(fā)生的那種事情，又想，再難也要成全這對年輕人，常趙兩家不該是冤家應(yīng)該是親戚。