卯時，微曦初透，沉寂一夜的紫禁城開始復蘇。綴有門釘、鋪首的一道道宮殿的大門徐緩打開，逐漸增多的官員、太監(jiān)、武士和宮人們在宮殿內(nèi)外、穿廊過廳悄無聲息地穿梭，彰顯著皇家的規(guī)矩和威嚴。這無處不在的肅穆、靜謐使人連大氣也不敢出，參加殿試的貢生們在禮儀官的帶領下，靜悄悄來到太和殿后面的丹墀下排隊等候，各領得宮餅一包。

趙庚弟也在這隊列里，他沒想到自己能夠來京城參加大清國最高的皇家殿試。

兩年前的那個喜事變愁事的夜晚，寧徙摟抱了他痛哭，他想喊媽媽卻沒喊。他姑婆終于同意了寧徙的請求，答應讓他倆單獨說說話。倒映在瀨溪河里的欲圓的月亮被水花切成碎片，寧徙帶他走到大榮橋上，目視青花瓷碗落水處，給他講傳奇故事，故事的主角是他。他才知道自己一歲時就被飛人奪走，才知道生父常維翰去過飛人和白發(fā)女住的山洞找他，才知道生母寧徙一直在苦苦尋他，才知道來自閩西老家的移民父母遭受的百般磨難。他禁不住淚水盈眶，跪到寧徙跟前：“媽媽，我的親媽……”母親扶起他來，淚雨滂沱。最終，他還是沒有離開趙家，他難舍疼他愛他的養(yǎng)父趙書林和姑婆趙秀祺。他說，從今往后，他就是常趙兩家的兒子，在趙家他是趙庚弟，在常家他是常光儒。兩家的大人也都只好認了，他就常趙兩家都時常往來，且一反不愿進入官場的想法，決心考取功名做官，發(fā)誓要找宣貴昌算賬，為父母報仇雪恨。他自幼生活在深山老林，跟隨飛人和白發(fā)女吃盡人間苦，他是不怕苦的。想起飛人和白發(fā)女養(yǎng)父母曾對他說過的話，吃得苦中苦方為人上人。就潛心苦讀。工夫不負有心人，他參加會試一舉中榜，現(xiàn)在又來參加殿試了。殿試是在會試發(fā)榜后一個月舉行的，是科舉考試的最后沖刺。昨天，鴻臚寺的官員設置了黃案，光祿寺的官員安放了試桌，排定了考生的座位。

此時，太和殿內(nèi)一派肅穆，文武百官已侍立兩廂。

管弦絲竹聲起。

年近耳順之年的雍正皇帝在樂聲中款步登殿，舉目巡看群臣，端坐到龍椅上。他朝大學士頷首，大學士就捧了考卷授予禮部官員，禮部官員接過考卷，畢恭畢敬捧出殿外，放到預設的黃案上。禮儀官帶領貢生們魚貫進殿，第一次看見皇帝威儀的趙庚弟欣喜、激動。貢生們面向皇帝站定，文武百官全都出列，齊聲叩拜：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

呼聲地動山搖，響徹大殿內(nèi)外。

參拜儀式結(jié)束，禮部官帶領考生們?nèi)チ吮：偷?，按照排定的座位就坐?？脊侔l(fā)放考卷，考生們一一跪接。

趙庚弟跪接考卷后，回到自己的座位做題。他細看這用宣紙裱糊的有紅線直格的考卷，知道每行規(guī)定只能寫二十四個字，每個字都必須工整地書寫，凌晨進場，日落交卷。題目就兩個字：《詒謀》。初看發(fā)懵，腦子一片空白，緊張得不知如何下筆。細想心潮翻涌，成竹在胸。來京之前，養(yǎng)父趙書林與他一起分析過當今皇上的治國策略，生母寧徙給他講過置業(yè)發(fā)家之道。孟子曰，人有恒言，皆曰“天下國家”。天下之本在國，國之本在家，家之本在身。這內(nèi)閣預擬皇上欽定的考題，自然要回答其治國理家的謀略。就想到自己熟知的親歷的朝廷移民填川治川的大事，豁然開朗，文思泉涌，揮毫潑墨。洋洋灑灑萬言，筆筆工整字字珠璣通篇錦繡。