省里傳過(guò)來(lái)的消息說(shuō)，這次人代會(huì)上要補(bǔ)選兩位副市長(zhǎng)，而市長(zhǎng)人選仍是袁之剛。兩位副市長(zhǎng)已履任半年，此次不過(guò)是履行一下手續(xù)。確定袁之剛為市長(zhǎng)候選人，其中還有諸多曲折。省里對(duì)上河班子頗為不滿，這幾年上河經(jīng)濟(jì)發(fā)展停滯不前，社會(huì)矛盾激化，到省里、北京上訪的就數(shù)上河人名聲赫赫。教師上訪歷年不斷，此次拆遷又弄得怨聲載道，影響極為惡劣，上河都成一個(gè)火藥桶了！花費(fèi)幾億弄的一個(gè)開(kāi)發(fā)區(qū)，里面芳草萋萋，有人竟諷其為“上河大草原”。上河唯一拿得出手的企業(yè)就只有個(gè)上河發(fā)動(dòng)機(jī)廠，袁之剛又要其兼并機(jī)械廠。馬千里的游說(shuō)使他們相信，兼并會(huì)嚇走德國(guó)人不說(shuō)，弄不好連上發(fā)廠都會(huì)為他們的愚蠢而殉葬。省里就動(dòng)了更換班子主要領(lǐng)導(dǎo)的念頭。但袁之剛也非等閑人物，省里也有為他們說(shuō)話的人，尤其是省委組織部的龐部長(zhǎng)力挺他們，如此上下一番活動(dòng)，袁之剛才涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)。

馬千里卻是憂慮日重。在此情況之下，袁之剛更是需要說(shuō)得過(guò)去的政績(jī)，何況他還想更進(jìn)一步，坐上書(shū)記的位子？以袁之剛的脾氣和執(zhí)政風(fēng)格，兼并和拆遷怕只會(huì)更強(qiáng)力地執(zhí)行了。如此一來(lái)，上發(fā)廠周旋的余地越來(lái)越小，和袁之剛的沖突只怕也會(huì)愈來(lái)愈激烈。

馬千里給遠(yuǎn)在京城的王秋山書(shū)記打電話。王秋山很認(rèn)真地聽(tīng)著匯報(bào)，末了，說(shuō)了幾句要認(rèn)真工作，保重身體的話，就把電話給掛了，沒(méi)有表示出任何傾向性。放下電話，馬千里靜想了一陣，王秋山是什么意思？是贊成袁之剛的胡弄嗎？還是要上調(diào)到省里，再也不方便對(duì)上河的事表態(tài)了？在馬千里的印象中，王秋山是一個(gè)很有水平，也很有能力的書(shū)記，上發(fā)廠的發(fā)展壯大，和他的支持是分不開(kāi)的，他也因此贏得了馬千里的尊敬，也贏得了上發(fā)廠幾千工人的尊敬。不管怎樣，上河的書(shū)記還是王秋山，上河發(fā)生的事，他就不管了？馬千里想了一陣，怎么也想不明白。

夏馥又通過(guò)關(guān)系，探聽(tīng)到年前各縣市部局的人事會(huì)有一次大的調(diào)整。拿到大致的調(diào)整名單，馬千里頗感玩味，公安局的吳得遠(yuǎn)果然是調(diào)整對(duì)象之一，市里初步的考慮是讓他去政協(xié)，掛個(gè)副主席的閑職。

這么看來(lái)，市里的確是存在著一股倒袁的勢(shì)力，而且是一股不能小視的力量。這股勢(shì)力說(shuō)不定還和省里掛上了鉤，那就更不能小視。這股勢(shì)力要說(shuō)話，要在上河的政治舞臺(tái)上有所表現(xiàn)，勢(shì)必就要尋找一個(gè)代表，而馬千里就成為各方都認(rèn)可、都能接受的人選。馬千里仔細(xì)分析，這股勢(shì)力成分復(fù)雜，各懷目的。像曾玉書(shū)、孫希涓等倒是懷了憂患之心；但吳得遠(yuǎn)呢？他又是什么想法？是借此推波助瀾，借力打力？還是隔岸觀火，樂(lè)得他和袁之剛斗個(gè)兩敗俱傷？而據(jù)曾玉書(shū)透露，市里也有相當(dāng)級(jí)別的領(lǐng)導(dǎo)參與了此事，這倒讓馬千里心里沒(méi)底。曾玉書(shū)口里的“相當(dāng)級(jí)別”，應(yīng)該是市級(jí)領(lǐng)導(dǎo)了。他們又出于何種目的？是王、袁二人的政敵，還是想乘此撈取政治上的好處？抑或是真正的憂患之士？

馬千里猶豫不決，夏馥雖然理解，心里下意識(shí)地還是有些失望；但當(dāng)他決定戰(zhàn)斗時(shí)，又止不住擔(dān)心。一旦進(jìn)入，就沒(méi)得辦法脫身了，除非事情有了一個(gè)根本性的結(jié)果。而政治斗爭(zhēng)的復(fù)雜性，其結(jié)果又往往難以預(yù)料。

在夏馥精致的客廳里，喝著她親手研磨的咖啡，兩人細(xì)細(xì)商量著。夏馥說(shuō)：“這個(gè)曾玉書(shū)，又不說(shuō)清楚市里到底是哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)在參與，弄得現(xiàn)在局面不好掌握，做工作也不敢放開(kāi)手腳。”