三日下來(lái)，北中城巋然不動(dòng)，爾朱榮也收獲頗豐：他給北魏軍人的恥辱柱上又增添了濃彩重墨的一筆，數(shù)萬(wàn)大軍對(duì)幾千人的孤城竟然無(wú)計(jì)可施，還有那堆積如山的北魏軍士的尸體需要他安葬。

雖然北中城近在咫尺，那河橋看似唾手可得，洛陽(yáng)城也在南邊頻頻招手，但陳慶之卻成了爾朱榮不能跨越的障礙。此時(shí)的爾朱榮終于嘗到了白袍軍的厲害，但這教訓(xùn)也讓他明白了一點(diǎn)：白袍軍是比黃河更難以逾越的天險(xiǎn)！唯一的選擇便是繞開(kāi)他們，去跨越那巨浪滔天的黃河。

遍尋黃河北岸，竟無(wú)片只舟船，總不能讓自己的這幾十萬(wàn)弟兄插翅飛過(guò)這遼闊的水面吧？正在所有的軍士被這烈日快曬成魚(yú)干，爾朱榮本人也無(wú)計(jì)可施時(shí)，元顥的軍隊(duì)里出了叛徒，給了爾朱榮一點(diǎn)微弱的希望。這些叛徒本是夏州的軍士，替元顥防守黃河中的一塊沙洲。他們覺(jué)得元顥贏的希望不大，便主動(dòng)跟爾朱榮通好，表示愿意替北軍破橋立功。

爾朱榮接到這樣的信，簡(jiǎn)直如同沙漠里已經(jīng)絕望的旅行者又看到了甘泉，連忙親自帶兵趕赴接應(yīng)地點(diǎn)。可惜他晚來(lái)了一步，那些叛軍確實(shí)是把橋給破壞了，但嚴(yán)密防守的元顥軍隊(duì)聞?dòng)嵑笠糙s來(lái)把這些人殺得干干凈凈。

正渴得要命，突然從天而降了一股甘泉，自己雖拼命抓取，卻抓不住一滴，只能眼睜睜地看著這救命之水從十指中滑落，滴入塵土中。是的，再也沒(méi)有比機(jī)會(huì)意外到來(lái)，又迅速無(wú)情離去更能打擊人的心靈了。

攻城慘敗，接應(yīng)不果，無(wú)船可渡，酷暑難耐，在這層層困難的圍繞下，一向強(qiáng)大無(wú)比的爾朱榮又犯了“河陰之難”的老毛病，變得極其脆弱，陷入了絕望之中。

這天太熱了，先班師晉陽(yáng)吧——爾朱榮再次動(dòng)搖了。

而爾朱榮手下的將士卻沒(méi)有這主帥脆弱。他們知道元顥現(xiàn)在立足未穩(wěn)、援兵未至，是消滅他的最佳時(shí)機(jī)。如果一旦其坐穩(wěn)朝政，征兵天下，將勢(shì)不可擋。而自己的軍隊(duì)一旦退回晉陽(yáng)，那便是將河北之地拱手相讓?zhuān)綍r(shí)元子攸的朝廷便只能萎縮成窩在山西的割據(jù)政權(quán)。無(wú)論如何也不能撤軍！

在爾朱榮征詢(xún)眾人建議的時(shí)候，黃門(mén)郎楊侃（與當(dāng)時(shí)守滎陽(yáng)的楊昱同出一門(mén)）先表示反對(duì)。楊侃不僅能征善戰(zhàn)，更是心理學(xué)的高手，講得頭頭是道。他先是給爾朱榮撫慰?jī)?nèi)心的傷痛，說(shuō)夏州義士來(lái)接應(yīng)本就是天上掉的陷阱，現(xiàn)在既然沒(méi)了，就當(dāng)是元顥內(nèi)部的叛亂好了，我們自己又沒(méi)絲毫損傷，豈可以這小事不順利而把長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算都廢掉呢？爾朱榮覺(jué)得自己是干大事的人，勝敗的確是兵家常事，在理。

于是楊侃繼續(xù)侃，從大局上給爾朱榮分析：現(xiàn)在四方都在蠢蠢欲動(dòng)，都盯著您的行動(dòng)呢。您現(xiàn)在啥事未干，就這么撤回晉陽(yáng)，那么這些墻頭草全都會(huì)倒到元顥那里去了。那到時(shí)鹿死誰(shuí)手，真是難以預(yù)料啊。爾朱榮一想也對(duì)，怎么著也不能這么灰溜溜地回去吧，不然大家都跑去跟元顥混了。

看爾朱榮終于有所心動(dòng)，楊侃連忙獻(xiàn)出對(duì)策：“不若征發(fā)民材，多為桴筏，間以舟楫，緣河布列，數(shù)百里中，皆為渡勢(shì)，首尾既遠(yuǎn)，使元顥不知所防，一旦得渡，必立大功?！贝苏猩鯙楦呙?，黃河雖是天險(xiǎn)，但各個(gè)渡口都可擺渡，完全可以假亂真，讓南軍防不勝防。爾朱榮聞此，頓時(shí)心花怒放，開(kāi)懷大笑：“就這么去稟告皇上吧?！?/p>

這時(shí)老政工干部高道穆還怕?tīng)栔鞓s想退兵，幾乎又把楊侃的意思重復(fù)了一遍：“今乘輿飄蕩，主憂(yōu)臣辱。大王擁百萬(wàn)之眾，輔天子而令諸侯，若分兵造筏，所在散渡，指掌可克；奈何舍之北歸，使顥復(fù)得完聚，征兵天下！此所謂養(yǎng)虺成蛇，悔無(wú)及矣?！贝嗽捳f(shuō)得更加高瞻遠(yuǎn)矚，不過(guò)爾朱榮已經(jīng)聽(tīng)煩了：“楊侃已經(jīng)說(shuō)了這計(jì)策了，等會(huì)再討論吧。”

此時(shí)最不樂(lè)意退回晉陽(yáng)的是元子攸。這一退，到了晉陽(yáng)，左右全都是爾朱榮的人，自己要完全淪為傀儡了。元子攸怕?tīng)栔鞓s還猶豫，知道這家伙特別相信劉靈助的話，于是忙趁熱打鐵，下令讓劉靈助算一卦。劉靈助這一趟果然猶如神助，算的全是吉利卦：“必當(dāng)破賊?！痹迂?wèn)：“何日？”劉靈助非常斬釘截鐵：“不出十日?！?/p>