此時(shí)元子攸最怕的就是爾朱兆這樣的愣頭青。關(guān)中的爾朱天光生性狡猾，在此風(fēng)口浪尖卻依然首鼠兩端、按兵不動(dòng)，好歹能讓自己喘口氣；而爾朱兆這種暴跳如雷、勢(shì)不兩立的反應(yīng)卻讓元子攸不寒而栗，難以招架。爾朱兆起兵后，一路猛攻，攻打下太行山的丹谷這座要壘，元子攸派去守壘的將領(lǐng)或死或降。負(fù)責(zé)北邊防務(wù)的源子恭慌忙撤走，洛陽城只剩下黃河天險(xiǎn)可守。

元子攸聽聞爾朱兆南下，準(zhǔn)備親自帶兵征討，以作殊死一搏。可這關(guān)鍵時(shí)刻，元氏家族又出了叛徒——華山王元鷙一向痛恨自己的家族，依附爾朱榮。當(dāng)年“河陰之難”時(shí)便是他和爾朱榮站在高臺(tái)，一同觀賞自己家族成員血流成河、零落成泥的血腥場面。他竟然勸慰元子攸：“黃河天險(xiǎn)，爾朱兆豈能輕渡？”年輕的元子攸再次昏頭，又不設(shè)防。

除了人禍外，此時(shí)的老天也執(zhí)意要讓元子攸滅亡。爾朱兆帶兵日夜兼程趕至黃河河橋一帶時(shí)，往日滔天巨浪的黃河竟然淺得不過馬腹，他的大軍輕松渡過天險(xiǎn)。此時(shí)又無端刮起暴風(fēng)，塵埃漫天，這從天而降的沙塵暴成了爾朱兆進(jìn)攻洛陽最好的掩護(hù)，整個(gè)洛陽城完全不設(shè)防。當(dāng)爾朱兆的騎兵直接攻至皇宮，皇宮的衛(wèi)士才發(fā)覺大敵來臨，彎弓射箭時(shí)，敵軍已逼近眼前，矢不得發(fā)。眾衛(wèi)士不再做無謂抵抗，全部散走。而雪上加霜的是，掌握皇宮護(hù)衛(wèi)的禁軍將領(lǐng)竟是元鷙這位叛徒，他早已下令手下衛(wèi)兵不要抵抗。

手下散盡，元子攸這位天子慘到連匹馬也找不著了，靠著兩條腿，拼命跑到云龍門外。運(yùn)氣還算不錯(cuò)，危急時(shí)刻，城陽王元徽帶著一大幫人馬，攜著一大堆錢財(cái)剛好路過。元子攸連忙向他呼救，可元徽平時(shí)袖手談?wù)勑男钥梢?，臨危時(shí)刻豈肯一死報(bào)效君王？他此時(shí)自己逃命尚嫌不及，哪愿捎上元子攸這個(gè)累贅！他毫不仗義，不顧而去。元子攸眼睜睜地看著這根救命稻草飄走，這才明白自己所托非人?？尚盐?yàn)闀r(shí)已晚，他為此付出了致命的代價(jià)——被爾朱兆生擒。當(dāng)然元徽的日子也好不到哪里去——在危難時(shí)刻如果你對(duì)自己的朋友不拔刀相助，下一個(gè)被落井下石的往往便是你自己——元徽也立馬嘗到了被出賣的苦果。

揚(yáng)長而去的元徽遭到了更壞的報(bào)應(yīng)。他帶著一大堆金銀財(cái)寶和五十匹馬躲到了親信寇祖仁家中。這老寇曾擔(dān)任過洛陽令，除他以外，寇家還出了兩位刺史。寇家一門顯赫，全是為元徽所提拔，所以元徽以為到這里夠安全了?？稍账沐e(cuò)了，這種危急時(shí)刻，想依靠以前的小恩小惠讓別人知恩圖報(bào)是最不明智的。

老寇沒有讓自己的恩公失望，耍起出賣主子的手段果然青出于藍(lán)。他見元徽如喪家之犬前來投奔，又聽聞爾朱兆以千戶侯懸賞捉拿元徽，便定下一舉兩得之計(jì)：先殺死元徽，將他攜帶的財(cái)富貪為己有，再用其項(xiàng)上人頭向爾朱兆邀功。

定下奸計(jì)后，寇祖仁便謊稱官府前來搜捕，把元徽誘騙至別處，而在路上早埋伏了殺手，砍下他的腦袋送給爾朱兆。老寇的奸計(jì)的確巧妙，既向爾朱兆顯示了自己的忠心，又能白白得到元徽的巨額財(cái)富，最后還能得到懸賞，果然是一箭三雕的妙計(jì)。

可人算永遠(yuǎn)比不上天算，這位洛陽前市長雖絕頂聰明，卻為此誤了自己的性命，因?yàn)樗龅降氖切袨轱L(fēng)格近似無厘頭的爾朱兆?？芗胰肆嘀盏念^前來討賞，但爾朱兆早已把先前的承諾忘得一干二凈。如果這事就這么完了，寇祖仁的運(yùn)氣還算不錯(cuò)，畢竟還能掙點(diǎn)元徽的遺產(chǎn)。

但倒霉的事在后頭，爾朱兆不僅拒絕兌現(xiàn)以前的承諾，竟然要求寇祖仁把元徽的財(cái)產(chǎn)交出來。老寇簡直要瘋了，大驚失色，以為有人告密，只得把貪來的一百斤金子和五十匹馬如數(shù)交上。

老寇以為這樣就算了事了，可爾朱兆卻說：還有一百斤金子和五十匹馬呢？老寇徹底崩潰了，趕忙說：“就這些了?！睜栔煺卓刹皇沁@么好忽悠的，硬逼著老寇交出剩下的。老寇啞巴吃黃連，一看苗頭不對(duì)，為了保命，只得連拼帶湊，把家中原有的三十斤金子、三十匹馬這些老底全上交了。

看見老寇毫無誠意，老是這么擠牙膏地往外送，爾朱兆的自尊心受到了傷害。他下令把老寇吊在一棵大樹上，腳下綁上超重的石頭，活活將其捶死。老寇機(jī)關(guān)算盡，定下的計(jì)策本是天衣無縫，最后卻落得家破人亡，而這卻只和爾朱兆做的一個(gè)夢(mèng)有關(guān)。