劉金蓮一夜沒睡好，清早起來，神情恍恍惚惚。她撿拾著散落在地上的枕頭花殘片?；叵肫鹱蛲硭l(fā)生的一切，她懊惱之余，更覺得自己的那些胡思亂想實在是荒唐，糊涂！告訴任何人，都會笑脫牙齒的。劉金蓮照著鏡子，發(fā)現(xiàn)自己的一雙眼睛又紅又腫，臉上還帶著淚痕。她趕緊用手絹將淚痕揩掉。這時，丫頭桂香送洗臉水來了。
桂香放好洗臉水，回頭一看劉金蓮的模樣，問道：“小姐，你怎么眼睛紅紅的？你哭了？！”
“沒有。昨晚唱圍鼓的鬧了一夜，沒睡好?！眲⒔鹕従幵熘劬t的原因。
說起唱圍鼓，桂香來神了：“是哇！昨晚唱圍鼓熱鬧得很，怎么沒見你去？”
劉金蓮做著漫不經(jīng)心的樣子說：“嫌吵，我想安靜，沒去?！?/p>
“小姐，你騙我。往天，你哪里人多就去哪里，你是最愛湊熱鬧的?！惫鹣阏f著，道出原因：“昨晚姑爺唱了一出又一出。你在生姑爺?shù)臍猓艣]去聽?！?/p>
桂香愛管閑事。張家窨子出的那碼子事，就是因為她在伍秀玲面前饒舌，劉金蓮才曉得的。為這事，劉鄔氏將她狠狠罵了一頓。如今她的老毛病又犯了，劉金蓮無奈地說：“你呀！真沒得記心，又在管閑事?！?/p>
桂香吐了吐舌頭。她的毛病看來是改不了啦！她又對劉金蓮說：“小姐，真看不出，那個小雕匠還會打鼓。先是段千總沒來，老爺就讓他頂替打鼓。等段千總來了，他便讓了出來，由千總老爺打。我聽旁邊的人悄悄說，其實，他的鼓比段千總打得還要好?！?/p>
“是嗎?少說點話,旁人不會把你當啞巴?！眲⒔鹕徑恿饲?。其實，她是喜歡聽桂香說那個小雕匠的事情。這樣責備她，是為了表現(xiàn)大家閨秀的矜持。
劉金蓮坐在了梳妝臺前，讓桂香為她梳頭。桂香受到主人的責備，暫時閉上了嘴。劉金蓮趁著桂香給她梳頭，對著鏡子欣賞起自己姣好的面容來，特別是把自己的一雙眼睛看了個夠。剛才桂香提起了小雕匠。小雕匠為她雕牙床上的鳳凰時，說她生得一雙鳳眼。他就是照著她的眼睛，來雕鳳凰的眼睛的。他還說，觀音菩薩的眼睛，也是鳳眼。幾時她為觀音菩薩雕像時，一定會想到劉金蓮。想到這里，她臉上頓時發(fā)起燒來。這時，桂香再次說起麻大喜：“小姐，莫看小雕匠長得又矮又丑，本事倒真是還有一點。他不但雕花雕得好，圍鼓堂里也門門到把。他先是掌簽子，后來老爺又點他的將，讓他唱了一出。他唱的是旦角，《破窯記》里的劉翠屏，大家還給他喝了彩哩！”
“還有嗎？”劉金蓮像是嫌煩，其實她特別喜歡聽。
桂香是個懵懂人，聽不出小姐話里的意思，一個勁地往下說：“還有。每天晚上,他看書一直看到半夜三更。書都是從老爺那里借的。老爺對我說，讓我常去看看他的桐油燈里,是不是有油。要是燈油點完了,就讓我給他送去?！?/p>
劉金蓮問：“你常去給他送燈油？！”
桂香說：“是的。我看見他屋里的桐油燈不怎么亮了，就給他送桐油去。一個手藝人，這樣喜歡書的真是少見。連老爺都夸獎他哩！”
麻大喜迷書，劉昌杰確實多次夸獎過他。好幾次他看的書就是劉金蓮從書房里給她取去的。就因為這點，劉金蓮增加了對他的好感。這時，桂香的話匣子又打開了：“呃！頭回我看見他娘了。他的娘長得好乖喲！可惜他一點也不像娘，偏像他那丑八怪的爹爹。真叫人晦氣！”
桂香確實多嘴?？伤f的，又偏生是昨晚劉金蓮的所想。這丫頭老是夸贊小雕匠？劉金蓮覺得不舒服，不耐煩。她再問桂香：“還有嗎？”
“沒有了。”桂香為劉金蓮扎著辮子，有點不好意思：“我只是隨便說說?！?/p>
劉金蓮心里嘀咕著，這鬼妹崽八成是喜歡上了那小雕匠了。那個又矮又丑的鬼腦殼，怎么會這樣討女人喜歡？！麻家莫非真的有祖?zhèn)鞯纳砩砩砩砻运?？！劉金蓮相信自己的清醒和理智，不會被邪門歪道迷惑。
桂香已經(jīng)為劉金蓮梳好了頭。她離開房間時，突然回轉(zhuǎn)身來，神秘兮兮地對劉金蓮說：“小姐，聽說這小雕匠會身身身身迷藥。女人若是沾上這種藥，就會被他迷住心竅。你長得這樣光鮮，可要當心呀！”
“你給他去送燈油的時候，更要當心！”劉金蓮笑著說。
“小姐，你──”桂香做出一副不好意思的樣子。
“你還有什么要說的嗎？”劉金蓮最后一次問桂香。
“沒有了?！惫鹣阋恢荒_邁出了門檻，突然又回轉(zhuǎn)身來,大大咧咧地說：“嘻嘻!還有。昨夜,那個段千總叫姑爺做‘豺狼’。我嚇了一跳，姑爺怎么變成‘豺狼’了？這個千總也真是太沒名堂。后來我才聽人說，段千總說他是‘有才學的郎婿’，不是山上的豺狼?！?/p>
桂香又說了這一大通，吐了吐舌頭，走了。劉金蓮苦笑著。豺狼也好，才郎也罷，對那人她已經(jīng)心灰意冷。昨晚的那一幕，給她的打擊太沉重了。致使她對那小雕匠，產(chǎn)生了極其復雜的心理。小雕匠在她的腦海中，旁人變得無法替代。莫名的沖動油然而生。抑或是對知心的傾慕，對弱者的憐憫，更是對惡少胡作非為的報復。當她試圖擺脫桎梏，邁出新的腳步時,卻又顯得舉步維艱。平時，她一動腳就去了小雕匠那里，看他精雕細刻，聽他談天說地。今天，她想去見他卻又害怕見他。她在暗自揣測，若對小雕匠表明心跡，他能勇氣接受這份感情嗎？
早飯過后，猶豫不決的劉金蓮，終于鼓足了勇氣，來到了麻大喜的工作間。
“我知道你會來的。”聽到劉金蓮的腳步聲，麻大喜連頭也沒有抬。
“為哪樣？”劉金蓮問。
麻大喜這才抬起頭說：“昨晚上，你和姑爺吵了架?！?/p>
“你怎么曉得？”劉金蓮問。
麻大喜說：“我親眼看見，他從你繡樓上下來。你們吵得很兇，他已是心煩意亂。他的一出《伯喈辭朝》,不是黃腔，就是頂板。大家都不明白，他為什么會這樣？只有我清楚，他是和你發(fā)生了嚴重的爭吵，根本就沒有心思唱戲，硬著頭皮上，就免不了搭不上調(diào)。”
劉金蓮又問：“你怎么曉得我會來？”
麻大喜說：“如果只是姑爺他碰了個釘子，落荒而逃，你出了心的悶氣，就不會來。如果你來了，一定是你和他兩敗俱傷?！?/p>
“你說我們兩敗俱傷？！”
“是的?！?/p>
劉金蓮說：“好！就算是兩敗俱傷。那你說，我來找你做哪樣？”
“來找我說話，吐苦水呀！”麻大喜說：“你在這劉家窨子里，唯一能和你說知心話的，只有你嫂子。頭回無意中讓你曉得了姑爺?shù)氖拢橇说?，她現(xiàn)在心里也害怕了，不敢和你說話，特別不敢對你說有關姑爺?shù)脑挕Ｎ疫@個又矮又丑的雕匠，算是你半個朋友，還可以說那么一點點心里話。這不，你就來了。”
麻大喜的話還沒落音，劉金蓮竟“嗚嗚”地哭了起來，還越哭越傷心。
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