面子是外界對一個人的實力、信譽、為人等的綜合性認可，也可以說是這個人綜合實力的外在體現(xiàn)。有了面子，人的生存環(huán)境因之而充滿了彈性，充滿了善意。面子是一種無形的能量，它似乎類似于一種招牌，大家都認可這個招牌，有了這個招牌，大家就盡量給予持招牌人以方便與配合。

對個人來講，面子是和尊嚴緊密聯(lián)系在一起的，如果一個人出去辦事，別人處處不給面子，那就很難堪了，覺得很丟面子，而丟面子不但能讓本人的自信心大受影響，而更重要的是，它能引起一連串的負面效應(yīng)。在一處丟了面子，在別處，這個面子也就開始貶值了，被人駁回面子的可能性就大幅增加，如果在多處地方都丟了面子，那么就麻煩了，他的面子可能就一錢不值了。

有時候，面子被看做虛榮，“裝面子”“愛面子”等詞兒就是這個意思，貼身的衣服可能很爛很糟，在外面套上一件好看些的衣服，這就是裝面子了。不裝不行啊，如果直接就把爛衣服穿在外面，那會招致很多鄙夷的眼光，別人會很輕視你、瞧不起你。抽煙的人，自己平時抽的煙，是與自己的收入掛鉤的，一個月收入千把塊錢的人，不會去抽每包三十元以上的煙，不是他不想抽，而是負擔不起，但如果要找人辦事，如果家里來了稀客，那煙的檔次很可能就要升一升，為什么？為了面子。

與面子相對的有個詞，叫做“里子”，面子指外面的、給別人看的那一面，而里子是指自己真正的那一面。就是說，面子在很多時候并不是能力、信譽的真實表現(xiàn)，而很可能是一種假象，因為它能當招牌用，有相當大的實用價值，所以，人可能就超越自己的實際，制造一種假象，讓別人以為自己很有面子。當然，很多時候面子造假也是被逼的，但自己故意造假的情況也相當多。

很顯然，面子有一種虛擬的力量，面子越大，這種虛擬的力量就越大。在面子較小、虛擬的力量非常微弱的時候，其作用只能讓別人對自己給予某種形式的尊重，讓自己有相對體面的感覺。但如果面子很大，虛擬的力量達到了一定的程度，就很可能讓別人違背心愿而屈從于你，這個時候，面子的作用就幾乎與權(quán)力相當了。

一、面子的種類

為什么要給別人面子？這個問題相當復(fù)雜。通常認為給予面子是一種交換，即你給了別人面子，別人投桃報李，也會給你面子，花花轎子人抬人，這樣，就顯得大家都很有面子。這種說法當然很有道理，但似乎并不能囊括面子現(xiàn)象的全部內(nèi)容。

其實面子是有種類的，在這方面，面子很像孔夫子所說的“仁”，仁者愛人，給面子也是對人的一種善意的表示，與“愛人”非常類似，但孔夫子的仁愛是有差等的，與之相對應(yīng)，面子也有種類。

熟人之間的互給面子，可以認為是一種交換，因為面子是互給的，甲給乙面子，乙也給甲面子，如果甲給乙面子，而乙毫不領(lǐng)情，不給甲面子，那么，甲在以后繼續(xù)給乙面子的可能性就不大了。這是在甲乙兩人地位相當、能力相當?shù)那闆r下而言。

如果甲與乙地位不同，能量也大不一樣，比如說，甲是大款，乙是窮漢，或者甲是有一定權(quán)力的官員，而乙只是一介布衣，但甲乙是同學關(guān)系或者同鄉(xiāng)關(guān)系，那么，此時就出現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：乙經(jīng)常找甲辦事幫忙，而甲很少找乙辦事幫忙，就是說，乙沒有條件和甲互給面子。乙來找甲辦事幫忙，甲很給面子，乙多次來找甲辦事幫忙，甲每次都很給他面子。這時，作為乙，沒有條件也沒有機會對甲給予面子，那么他就欠甲一份人情，此時，面子與人情之間畫上了等號。