上黨郡鼓角驟響，一隊騎兵從城門中飛奔而出，在鐵灰色的曠野中漸漸接近。爾朱榮催動戰(zhàn)馬馳下山包，激起一片煙塵，與對面騎兵相距百步，翻身跳下戰(zhàn)馬，緊走幾步，與對面將領(lǐng)擁抱一起。

高歡沒有見過此人，壓低聲音問劉貴：“這人是誰？”

“并州刺史元天穆，是高涼王拓跋狐的六世孫，高涼王是平文帝第四子?！?/p>

魏國先祖本姓拓跋，孝文帝漢化，改胡姓為漢姓，皇室宗親全部改姓為元。侯景前后聯(lián)系，左右想想，立即明白：“大將軍讓我們駐軍上黨郡外，原來是等候元天穆自動獻(xiàn)城?！?/p>

劉貴面團(tuán)圓臉繃緊，用手一指：“你們看，大將軍神情不對?！?/p>

高歡也看出來端倪：“元天穆全身縞素，必有大事?！?/p>

“天穆，家里有什么變故嗎？”爾朱榮雙手?jǐn)v扶身披重孝的元天穆。

元天穆寬厚臉龐，長須飄擺，美形貌，善騎射，性情和厚。六鎮(zhèn)之亂時，尚書令李崇和廣陽王元深出兵討伐，元天穆奉使慰勞諸軍，路出秀容，爾朱榮見他法令齊整，有將領(lǐng)氣，深相結(jié)托，以兄長禮事，對他信任有加。元天穆曾言爾朱世隆過失，爾朱榮毫不懷疑，當(dāng)場加以刑杖，故此爾朱榮手下將領(lǐng)都畏憚元天穆，俯仰承迎。

元天穆仰頭望天：“皇帝駕崩！”

爾朱榮腹中像被灌入一碗沸油，狂叫：“什么？”

元天穆雙手按住爾朱榮肩膀，讓他平靜：“陛下上月二十五日暴斃，次日，胡太后宣布潘嬪所生皇子為皇帝，大赦天下?！?/p>

爾朱榮怒火沖天，翻身上馬。元天穆攔在馬前：“兄弟，你要做什么？”

爾朱榮眼睛噴出火來：“催動兵馬南下，為皇帝復(fù)仇?！?/p>

元天穆拉住爾朱榮韁繩：“皇上暴斃，你找誰報仇？”

爾朱榮停住戰(zhàn)馬，從懷中抽出密旨遞給元天穆：“我上月收到皇帝密旨，說胡氏有害他之心，讓我出兵勤王，皇帝此時突然暴斃，必為胡氏所害?！?/p>

元天穆左手拉著爾朱榮馬韁，細(xì)看密旨，大驚失色：“難道皇帝被親母所害？小歌入宮為嬪，你一定要小心行事，不要害了她?！?/p>

爾朱榮想起愛如心肝的女兒，心中怦怦直跳，低頭沉思片刻，匆匆介紹元天穆與眾位將領(lǐng)拱手相識，大聲下令：“軍隊扎營城外，阿斗泥留下約束軍馬，其他人隨我入城議事?！?/p>

爾朱榮眉頭緊皺，緊閉嘴唇，進(jìn)入上黨郡府衙正堂，與元天穆并排箕坐胡床，招呼眾將落座：“天穆是我兄長，大家隨便坐?！?/p>

劉貴輕推高歡，示意他坐在爾朱榮身邊，爾朱兆不滿高歡搶走前軍都督，搶先落座，幸災(zāi)樂禍地望著高歡，卻聽到爾朱榮的聲音：“吐沫兒，起來，賀六渾坐這里，我們有事要談?！?/p>

爾朱兆悻悻起身，這漢人搶去軍職，又占據(jù)本屬自己的座位，他在爾朱榮面前卻不敢發(fā)作，退后一步落座。元天穆等眾將坐下，手捋胡須嘆氣：“皇上只有十九歲，年輕力壯，豈能突然駕崩？我本來心存疑惑，看了密旨才知道胡氏喪心病狂，害死親子?！?/p>

爾朱兆怒火中燒：“皇帝調(diào)我們進(jìn)京勤王的密旨就在眼前，還猶豫什么？盡起大軍，攻入洛陽為皇帝復(fù)仇?！?/p>

元天穆卻拿不定主意：“據(jù)斥候騎兵偵查，羽林軍和虎賁軍離開洛陽，開赴河橋，主將是中書舍人李神軌，別將鄭季明和鄭先護(hù)駐守北中城，武衛(wèi)將軍費穆屯兵孟津渡口，胡氏顯然已有防備。天下不知道胡氏殺害皇帝的真相，州鎮(zhèn)兵馬聽命于朝廷，都要竭力抵抗?！?/p>