繁星布滿天空，時(shí)間已近黎明。

祖瑩離開(kāi)皇宮，踏上兩馬駕馭的軺車(chē)，在似亮非亮的街巷中穿行回到府中。府中雜役早起，仆從婦女搗衣的聲音入耳，空氣中沾滿硫黃的味道。祖瑩下車(chē)，穿越前堂，直奔溫子升寄居的房舍，耳邊響起誦詩(shī)聲，祖瑩駐足聆聽(tīng)，沉浸在詩(shī)的意境當(dāng)中。一位白衣儒士雙手后背，一手握著一卷竹簡(jiǎn)，仰望月空，緩慢吟誦：

長(zhǎng)安城中秋夜長(zhǎng)，

佳人錦石搗硫黃。

香杵紋砧知遠(yuǎn)近，

傳聲遞響何凄涼。

七夕長(zhǎng)河爛，

中秋明月光。

塞邊逢候雁，

鴛鴦樓上望天狼。

溫子升吟完詩(shī)句，面對(duì)祖瑩：“祖大人為何行色匆匆？”

祖瑩心入詩(shī)境，放下心事，眺望東邊漸漸放亮的天空：“好詩(shī)，這是你新作嗎？”

溫子升從亂軍中逃亡出來(lái)意氣消沉，在冀州隱居寫(xiě)出此詩(shī)：“廣陽(yáng)王戰(zhàn)敗身亡前，托我去長(zhǎng)安看望他在長(zhǎng)安的未亡人，那正是深秋時(shí)間，她搗衣的聲音，聲聲入耳，還不時(shí)抬頭張望星空，期待與廣陽(yáng)王重逢，等到的卻是我?guī)?lái)的噩耗。廣陽(yáng)王敗亡，我偷生于沙場(chǎng)，不想重入亂世，每日吟詩(shī)作賦，便寫(xiě)出此詩(shī)?！?/p>

祖瑩的長(zhǎng)袍隨風(fēng)擺動(dòng)，身體冰涼：“我們能逃出這個(gè)亂世嗎？”

溫子升此次重返洛陽(yáng)，擔(dān)負(fù)儒家匡扶社稷的至上使命：“我想隱居鄉(xiāng)村，娶妻生子，每日耕讀，不亦樂(lè)乎？可是，我在長(zhǎng)安感受那位女子痛失丈夫之痛，便改了主意。六鎮(zhèn)胡人燒殺不斷，漢人退無(wú)可退，逃無(wú)可逃，我何不坦然面對(duì)，擔(dān)負(fù)起匡扶天下的使命？即便粉身碎骨，亦不枉此生?！?/p>

王公大臣聚集太極殿，元子攸將元顥棄軍而逃的軍情奏折傳示群臣，河北唯一可以抵御葛榮的軍隊(duì)群龍無(wú)首，六鎮(zhèn)叛軍就要橫掃洛陽(yáng)，一場(chǎng)浩劫即將來(lái)臨，這是王公大臣最大的噩夢(mèng)。元子攸一再催促，殿上仍然鴉雀無(wú)聲。

元子攸不得不點(diǎn)名：“太師，葛榮即將進(jìn)攻洛陽(yáng)，如何應(yīng)對(duì)？”

太師元繼是宗室中德高望重的長(zhǎng)輩，見(jiàn)他手捋雪白胡須，慢悠悠回答：“陛下，請(qǐng)盡快調(diào)集軍隊(duì)戍衛(wèi)京城?！?/p>

元子攸苦笑，不解追問(wèn)：“從哪里調(diào)集軍隊(duì)？”

洛陽(yáng)東西南三個(gè)方向都在作戰(zhàn)，唯獨(dú)北邊的爾朱榮和元天穆可以出兵。元繼側(cè)頭看看旁邊一言不發(fā)的爾朱世隆和元天穆，把這個(gè)問(wèn)題拋過(guò)去：“上黨王，仆射大人，京城空虛，守衛(wèi)京師為重中之重，應(yīng)該如何守衛(wèi)洛陽(yáng)？”

爾朱世隆打定主意，逼迫元子攸遷都平城，故伎重施：“洛陽(yáng)三面臨敵，無(wú)力抵御葛榮，臣請(qǐng)恢復(fù)故都，暫避鋒芒?！?/p>

元子攸拿爾朱世隆沒(méi)有辦法，只好求助元天穆：“上黨王，還有其他辦法嗎？”

元天穆極力主張聯(lián)姻，轉(zhuǎn)彎抹角提醒元子攸：“天下大亂，人心散亂，應(yīng)該先收攬人心再抵御葛榮，否則調(diào)來(lái)軍隊(duì)也沒(méi)有用。”

元天穆所說(shuō)收攬人心是指聯(lián)姻，元繼不明白他話外之音：“如何收攬人心？”

處于朝班末尾的祖瑩哈哈笑出聲來(lái)，弓身出列。爾朱世隆認(rèn)出前幾日阻撓遷都的黃門(mén)侍郎祖瑩，大聲斥責(zé)：“祖瑩，為何屢次三番阻止大臣議事？”

祖瑩先咳嗽幾聲，再笑呵呵向爾朱世隆拱手：“仆射大人，讓我說(shuō)一句，如果不對(duì)，我立即離開(kāi)太極殿，永遠(yuǎn)也不讓你看見(jiàn)我?！?/p>

祖瑩話已說(shuō)絕，爾朱世隆只好答應(yīng)：“好，就一句?！?/p>

祖瑩向四面拱手，面對(duì)元子攸跪下：“陛下，上黨王說(shuō)得有道理，凝聚人心才能抵御葛榮，我有一個(gè)振奮人心的好方法?！?/p>