繁星布滿天空，時間已近黎明。

祖瑩離開皇宮，踏上兩馬駕馭的軺車，在似亮非亮的街巷中穿行回到府中。府中雜役早起，仆從婦女搗衣的聲音入耳，空氣中沾滿硫黃的味道。祖瑩下車，穿越前堂，直奔溫子升寄居的房舍，耳邊響起誦詩聲，祖瑩駐足聆聽，沉浸在詩的意境當(dāng)中。一位白衣儒士雙手后背，一手握著一卷竹簡，仰望月空，緩慢吟誦：

長安城中秋夜長，

佳人錦石搗硫黃。

香杵紋砧知遠(yuǎn)近，

傳聲遞響何凄涼。

七夕長河爛，

中秋明月光。

塞邊逢候雁，

鴛鴦樓上望天狼。

溫子升吟完詩句，面對祖瑩：“祖大人為何行色匆匆？”

祖瑩心入詩境，放下心事，眺望東邊漸漸放亮的天空：“好詩，這是你新作嗎？”

溫子升從亂軍中逃亡出來意氣消沉，在冀州隱居寫出此詩：“廣陽王戰(zhàn)敗身亡前，托我去長安看望他在長安的未亡人，那正是深秋時間，她搗衣的聲音，聲聲入耳，還不時抬頭張望星空，期待與廣陽王重逢，等到的卻是我?guī)淼呢?。廣陽王敗亡，我偷生于沙場，不想重入亂世，每日吟詩作賦，便寫出此詩?！?/p>

祖瑩的長袍隨風(fēng)擺動，身體冰涼：“我們能逃出這個亂世嗎？”

溫子升此次重返洛陽，擔(dān)負(fù)儒家匡扶社稷的至上使命：“我想隱居鄉(xiāng)村，娶妻生子，每日耕讀，不亦樂乎？可是，我在長安感受那位女子痛失丈夫之痛，便改了主意。六鎮(zhèn)胡人燒殺不斷，漢人退無可退，逃無可逃，我何不坦然面對，擔(dān)負(fù)起匡扶天下的使命？即便粉身碎骨，亦不枉此生?！?/p>

王公大臣聚集太極殿，元子攸將元顥棄軍而逃的軍情奏折傳示群臣，河北唯一可以抵御葛榮的軍隊(duì)群龍無首，六鎮(zhèn)叛軍就要橫掃洛陽，一場浩劫即將來臨，這是王公大臣最大的噩夢。元子攸一再催促，殿上仍然鴉雀無聲。

元子攸不得不點(diǎn)名：“太師，葛榮即將進(jìn)攻洛陽，如何應(yīng)對？”

太師元繼是宗室中德高望重的長輩，見他手捋雪白胡須，慢悠悠回答：“陛下，請盡快調(diào)集軍隊(duì)戍衛(wèi)京城。”

元子攸苦笑，不解追問：“從哪里調(diào)集軍隊(duì)？”

洛陽東西南三個方向都在作戰(zhàn)，唯獨(dú)北邊的爾朱榮和元天穆可以出兵。元繼側(cè)頭看看旁邊一言不發(fā)的爾朱世隆和元天穆，把這個問題拋過去：“上黨王，仆射大人，京城空虛，守衛(wèi)京師為重中之重，應(yīng)該如何守衛(wèi)洛陽？”

爾朱世隆打定主意，逼迫元子攸遷都平城，故伎重施：“洛陽三面臨敵，無力抵御葛榮，臣請恢復(fù)故都，暫避鋒芒。”

元子攸拿爾朱世隆沒有辦法，只好求助元天穆：“上黨王，還有其他辦法嗎？”

元天穆極力主張聯(lián)姻，轉(zhuǎn)彎抹角提醒元子攸：“天下大亂，人心散亂，應(yīng)該先收攬人心再抵御葛榮，否則調(diào)來軍隊(duì)也沒有用?！?/p>

元天穆所說收攬人心是指聯(lián)姻，元繼不明白他話外之音：“如何收攬人心？”

處于朝班末尾的祖瑩哈哈笑出聲來，弓身出列。爾朱世隆認(rèn)出前幾日阻撓遷都的黃門侍郎祖瑩，大聲斥責(zé)：“祖瑩，為何屢次三番阻止大臣議事？”

祖瑩先咳嗽幾聲，再笑呵呵向爾朱世隆拱手：“仆射大人，讓我說一句，如果不對，我立即離開太極殿，永遠(yuǎn)也不讓你看見我?！?/p>

祖瑩話已說絕，爾朱世隆只好答應(yīng)：“好，就一句?！?/p>

祖瑩向四面拱手，面對元子攸跪下：“陛下，上黨王說得有道理，凝聚人心才能抵御葛榮，我有一個振奮人心的好方法?！?/p>