賽制改革是聯(lián)賽改革的核心。它的改變將決定賽事推廣、商業(yè)開發(fā)、品牌建設(shè)等工作的開展，具有“牽一發(fā)而動全身”的作用。以往我們之所以說甲A聯(lián)賽面貌變化不大，其主要原因就是自1995年推出主客場制的聯(lián)賽以來，歷經(jīng)8年在競賽制度方面沒有推出有力度的措施，只是小修小補，因此聯(lián)賽了無新意。而調(diào)研組這次推出的方案中最大的亮點是取消了升降級、實行南北分區(qū)、增加了比賽場次，這些都體現(xiàn)職業(yè)聯(lián)賽最基本的要求。

顯然，這是一個大膽的創(chuàng)意，但變動如此之大，按照以往的做法，提出如此大的改動至少要經(jīng)過半年以上的時間論證和準(zhǔn)備，而他們拿出方案時距招商會開幕不足一個月時間！中心的許多同志顯然都沒有思想準(zhǔn)備，尤其是競賽部的同志，大家心存疑慮，我心里也沒底。做不做？做就要開足馬力，義無反顧，承擔(dān)風(fēng)險；不做，不僅招商會了無新意，而且會使新聯(lián)賽從一開始就失去聲勢，延誤改革進程。由此引發(fā)了中心內(nèi)部的又一次分歧和爭論。

當(dāng)時的爭論集中在兩個問題上，一個是關(guān)于南北分區(qū)、增加比賽場次、一周三賽問題；另一個是什么時候開始實施的問題。

關(guān)于第一個問題，當(dāng)時就有人說亞洲人體質(zhì)跟不上，運動員會受不了，說中國地域太大，天氣、交通都是問題，又說裁判員數(shù)量也不夠云云；關(guān)于第二個問題，有人說這個方案是好的，我們也曾有過這樣的設(shè)想，但這個賽季推出太倉促，下個賽季做會比較好。在探討這件事的過程中，有一次大徐代表調(diào)研組闡述觀點，中心就有人不斷提出質(zhì)疑，結(jié)果雙方發(fā)生了激烈爭論。大家都是火爆性子，還差點動起手來，氣氛十分緊張。

在整個事態(tài)進展過程中，我始終態(tài)度鮮明，堅持用事實給他們做工作。盡管我心里也沒把握，但我知道，在這種時刻，我稍一猶豫退縮，事情就會擱置，甚至不可挽回。我說亞洲人一周三賽不行，姚明在NBA一個月能打十多場比賽，最多時一周能打5場，他怎么受得了？反對的人說那是因為NBA球隊有專機，我說并不是所有的NBA球隊都有專機，即便有專機這個強度也太大了。姚明一周五賽能頂?shù)孟聛恚俏覀円恢苋愒趺淳筒豢梢?？況且現(xiàn)在交通越來越便捷，那些所謂的困難根本不是問題。韓國的職業(yè)聯(lián)賽只有10支球隊，每支隊伍一年也能打60場比賽，我們一年才打二三十場，太少了。至于什么時候開始的問題，我的態(tài)度是只爭朝夕，只要基本條件具備，早做比晚做好。