因著我要避嫌，玄凌將瓊貴人之事交給了皇后與端貴妃處置，我倒也極清閑。晨起喂過了三個(gè)孩子吃飯，便陪著他們一同玩耍取樂。約莫到了辰時(shí)三刻，我照例要去向太后請(qǐng)安，才要喚槿汐為我更衣，卻不見她人影。雕花長窗蒙了湖藍(lán)色冰綃窗紗，望出去有些影影幢幢，繁盛花枝底下，仿佛是李長在槿汐耳邊悄悄說著什么，槿汐只蹙了眉心一語不發(fā)。

我心中一沉，再度喊道：“槿汐——”

槿汐帶著笑顏應(yīng)聲而來，我仔細(xì)留神，她眉心尚有未曾化去的憂慮，我溫言問道：“可是李長來了？”

“是”，槿汐微微遲疑，李長已經(jīng)垂手進(jìn)來，低聲道：“皇上請(qǐng)娘娘到昭陽殿一趟。”

我含笑直視他，“皇上要我去昭陽殿請(qǐng)安罷了，何以這樣說不出口？槿汐替我更衣吧?！?/p>

李長一怔，跪下道：“奴婢不敢欺瞞娘娘，據(jù)派出去追查瓊貴人之事的人回報(bào)，住在瓊貴人家中的表哥也不見了。而傳聞，其實(shí)瓊貴人早與她表哥有私情……”李長漸漸說不下去，“皇上他，請(qǐng)娘娘走一趟。”

我心中一沉，到底定下心思更衣梳洗，往昭陽殿去。五月的天氣，正是初夏時(shí)柳蔭深碧、鳥鳴花熟之時(shí)，一縷縷清風(fēng)也柔酥酥溫浸浸地?fù)苋诵南?。而我，只覺得永巷這樣漫長，左右紅墻綿延地?zé)o窮無盡，倒映著幽光細(xì)細(xì)，遙遠(yuǎn)的天光彼端，隱約可見鳳儀宮宮殿花影幽深的一角，在湛藍(lán)如璧的天空下更見陰沉詭譎。

昭陽殿中人并不多，沉默不語的玄凌與貴妃，在窗下抄錄《太上感應(yīng)篇》的皇后，各懷心事的韻貴嬪與姜美人，和銜著笑意撥弄指甲的榮嬪。很是尷尬的氣氛，因我的到來，而更有難言的微妙。

我方進(jìn)殿，榮嬪先向我笑起來，親親熱熱拉過我的手道：“淑妃娘娘來晚了，還未向姜妹妹道喜呢，早起皇上已經(jīng)封了姜妹妹為貴人了?！?/p>

我含笑向姜氏點(diǎn)頭，“恭喜妹妹了?！蔽艺掳l(fā)髻上一支鳊鯤點(diǎn)金滾珠步搖插在姜氏的桃心髻上，“來得倉促，未及為妹妹準(zhǔn)備禮物，小小心意，妹妹笑納就是?！?/p>

姜氏臻首一偏，為難地看一眼玄凌，怯怯笑道：“多謝淑妃娘娘，可是臣妾不敢接受娘娘的好意。”她停一停，似在思量這些話是否該說出口，思量片刻，她道：“臣妾怕接受了娘娘的好意之后，也會(huì)一夕之間被人送出宮去?！?/p>

我的手勢(shì)僵持在半空中，唯聽見步搖上珠釵玲瓏有聲，聲聲擊上心頭。我轉(zhuǎn)首，看著依舊沉默不語的玄凌，喚道：“皇上——”

他的神情陰晴未定，并不似抬頭天空晴云萬里。我心頭慢慢生出涼意，輕輕道：“不是臣妾。”

“不是淑妃，那么會(huì)是誰？”皇后放下手中的筆，聲音清越，“羽林軍已經(jīng)查出，前夜瓊貴人自你宮中離去后，你的宮里便送出了一只運(yùn)水的木桶，淑妃應(yīng)該知道的，那種木桶，要躲下一個(gè)人是綽綽有余的?！?/p>

我看著皇后道：“宮中運(yùn)水素來在夜半，日日如此，有什么稀罕？”

“運(yùn)水的車出宮日日都有人查驗(yàn)，自然不稀罕，可是前夜自淑妃宮中出去的水桶，卻因押送的小內(nèi)監(jiān)小囬子有淑妃宮中的腰牌而免了查驗(yàn)。淑妃在宮中權(quán)勢(shì)煊赫，連小小一個(gè)內(nèi)監(jiān)都有此權(quán)限，誰還敢查驗(yàn)?zāi)?？”皇后說罷，自袖中取出一枚手掌大小的鍍金腰牌，上面是端端正正用隸書所寫的“未央宮”三字，四周嵌流云紋，的的確確是未央宮的執(zhí)事腰牌無異。