坊間流傳三個(gè)來(lái)自洛杉磯的美國(guó)人到中國(guó)來(lái)旅游的典故。說(shuō)的是他們第一次來(lái)中國(guó)。第一個(gè)美國(guó)人游覽了北京、上海、廣州、深圳、香港。他的評(píng)價(jià)是：中國(guó)擁有現(xiàn)代化的城市、豪華的賓館、完善的基礎(chǔ)設(shè)施、較高的生活水平，是一個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家，舊金山、洛杉磯、東京、倫敦、巴黎也不過(guò)如此。第二個(gè)美國(guó)人參觀了河南、山西、陜西、新疆及東北地區(qū)，他還到過(guò)幾個(gè)區(qū)城，在那里吃住了幾天。在他眼里中國(guó)是一個(gè)中等收入水平的國(guó)家。第三個(gè)美國(guó)人喜好農(nóng)家游，他在甘肅、貴州、青海、內(nèi)蒙古等地的農(nóng)村轉(zhuǎn)悠，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村莊體驗(yàn)了一段時(shí)間的農(nóng)家生活。他的結(jié)論是中國(guó)是一個(gè)很落后的發(fā)展中國(guó)家。不可否認(rèn)，這三個(gè)美國(guó)人看到的都是真實(shí)的現(xiàn)實(shí)，但他們以偏概全，難免有失偏頗。中國(guó)的真實(shí)面貌應(yīng)該是三者的綜合體。這三個(gè)美國(guó)人演繹了一個(gè)現(xiàn)代版“盲人摸象”的故事。

窮花這次出門打工的旅行體驗(yàn)，比這三個(gè)美國(guó)人更加全面而且深刻。她跟著大春和袁桂香一路平安地抵達(dá)了目的地。在這二十幾個(gè)小時(shí)的旅程里，他們搭乘過(guò)拖拉機(jī)、長(zhǎng)途汽車、內(nèi)燃機(jī)火車、電氣化火車，最后的一段路搭乘的是地鐵。他們充分體會(huì)了最先進(jìn)和最落后的交通工具之間的差別。在地域上他們跨越了中國(guó)落后的發(fā)展中地區(qū)、中等收入地區(qū)和經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。窮花在一夜之間，夢(mèng)幻般地穿越了中國(guó)現(xiàn)代發(fā)展歷史上五十年的時(shí)空。

大春和袁桂香領(lǐng)著窮花乘自動(dòng)扶梯出了地鐵站。他們步行到了大春和袁桂香上班的東方度假村小區(qū)。東方度假村小區(qū)是一個(gè)典型歐式建筑風(fēng)格的小區(qū)，小區(qū)背倚城市的東山，面對(duì)東湖，是一塊依山傍水的風(fēng)水寶地。小區(qū)沿東湖邊蓋了幾十幢雙聯(lián)別墅和獨(dú)立別墅，別墅群后面是近三十幢歐陸風(fēng)情的小高層高級(jí)公寓。小區(qū)里種滿了奇花異草和從大山里移栽過(guò)來(lái)的古樹(shù)名木。小區(qū)里室內(nèi)游泳館、網(wǎng)球場(chǎng)、迷你型高爾夫球練習(xí)場(chǎng)、健身房、中心會(huì)所等設(shè)施一應(yīng)俱全；幾組漢白玉的西方雕塑，精心地布置在小區(qū)的重要位置上；從隱藏在花叢中的揚(yáng)聲器里，飄出一陣陣輕柔的西方古典音樂(lè)。小區(qū)里的一切設(shè)施都讓住在這里的每一位業(yè)主，每時(shí)每刻都陶醉在西方的文化氛圍中。精明的房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商們，巧妙地用西方的建筑文化來(lái)吸引中國(guó)人的眼球。他們沒(méi)本事把中國(guó)搬到西方去，于是就把西方搬到中國(guó)來(lái)。在若干年后，我們的城市已經(jīng)布滿了美國(guó)式的摩天大樓、意大利式的威尼斯水城、英國(guó)式的郊區(qū)城堡、法國(guó)式的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，但是城市里中國(guó)式的經(jīng)典民居，已經(jīng)銷聲匿跡、斷子絕孫了。日后我們的子孫們想了解中國(guó)的傳統(tǒng)建筑，他們就只剩下了三個(gè)選擇：去看北京的故宮、各地的寺廟，還有檔案館里的照片。

窮花一踏進(jìn)小區(qū)富麗堂皇的大門，就被小區(qū)里的異國(guó)情調(diào)迷住了。她實(shí)在想象不出能夠住在如此華貴典雅、舒適嫻靜環(huán)境里的人，應(yīng)該是何等高貴的人群。如果這里是天堂，她家的破窯洞就是地獄！

袁桂香帶著窮花穿過(guò)小區(qū)的中心區(qū)域，到達(dá)她和大春合住的地下車庫(kù)里。

小區(qū)的別墅區(qū)每戶都有自己的私人車庫(kù)，小高層高級(jí)公寓里的住戶，使用大樓地下室的公共地下車庫(kù)。因?yàn)槭窃诎滋?，所以地下車?kù)里空蕩蕩的，只停著少數(shù)幾輛轎車。