姚佳很順利就調(diào)到了清河市，當(dāng)上宣傳部的文化科干事，董立平從地產(chǎn)開發(fā)商那里為她借了一套七十平米的房子，董立平不時地來這里和她幽會。一年以后，姚佳當(dāng)上宣傳部的辦公室主任。三年后，姚佳被提升為宣傳部副部長。這一切當(dāng)然是董立平的力量，那時董立平手握著清河市干部升遷的大權(quán)。去年董立平在市政項(xiàng)目發(fā)包過程中接受了三萬元紅包，被鄭衛(wèi)東他們抓住了把柄，董立平受到撤職處分。董立平和姚佳的關(guān)系，也因此被抖摟出來。董立平提前退休，回到安海市的家，從那以后，董立平再也沒到過姚佳的住所。只是和她通了幾次電話，兩個月前董立平打電話告訴姚佳，他新近確診得了前列腺癌，將不久人世……他還說此生得一紅顏知己，死亦足矣。

姚佳不由得想起丈夫于夫，于夫畢業(yè)于著名的魯迅藝術(shù)學(xué)院，本來是個不錯的美工，這幾年和電視劇傍上了，一年中大半年時間不在家。原以為他在外面能掙點(diǎn)錢，可是他每次都空著手回來，走的時候還要從家里拿錢，還厚著臉皮說：“我現(xiàn)在是干部家屬了，副部長同志借給我點(diǎn)路費(fèi)吧?！逼鋵?shí)于夫這幾年在外面沒少掙錢，掙的錢都讓他在外面揮霍了，姚佳太清楚于夫的風(fēng)流本性，錢不花光他是不會回家的。這些年來于夫變得越來越頹廢，抽煙、酗酒、賭錢、玩女人、甚至吸毒，他已經(jīng)完全放棄了對藝術(shù)的追求。姚佳對于夫已經(jīng)徹底失望，只是懶得離婚而已。她忘不了上一次吵架時于夫不屑的口吻：“我們彼此彼此，一丘之貉，一窩惡夫妻，一對狗男女，狼狽為奸，都不是好東西！你怎么調(diào)到宣傳部，怎么當(dāng)上宣傳部副部長？我還不知道？”她當(dāng)然知道于夫話中所指，從此姚佳再也沒有勇氣和他再理論什么了。

星期一，姚佳在辦公室接到馬特打來的電話，馬特說：“我對星期六那天我的錯誤再次表示道歉！這兩天我一直想打電話，請求你的寬恕，可是我不知道你家的電話，只好在今天打到你的辦公室。我真的錯了，你能原諒我嗎？”

對西方人直率的道歉方式姚佳感到很有意思，西方的直率比東方式的委婉更容易讓人接受。姚佳表示接受馬特的道歉，并且告訴馬特這兩天有病的痛苦。馬特更加不安了，一定要請姚佳吃飯，當(dāng)面謝罪，并請陸書記作陪。馬特打了兩遍電話都沒有找到陸國杰，只好讓秘書給陸國杰留話。

這時陸國杰正在接待一起集體上訪。民興機(jī)械廠的一百多下崗工人，堵住市政府的大門，這件事本來是市長鄭衛(wèi)東處理的，可是上訪的工人們對政府的答復(fù)不滿意，再次集體上訪，一定要見新來的書記。集體上訪實(shí)際上就是中國式的游行示威，因?yàn)槭玛P(guān)穩(wěn)定大局，各級政府對集體上訪都十分重視。

陸國杰對民興機(jī)械廠上訪原因和背景十分清楚。民興機(jī)械廠是個只有二百多人的小型國有企業(yè)，主要產(chǎn)品是生產(chǎn)農(nóng)機(jī)配件，因?yàn)槭袌龅淖兓?，工廠連年虧損，好幾年發(fā)不出工資。好在民興機(jī)械廠地處市中心商業(yè)區(qū)，幾年前機(jī)械廠拆了廠門和圍墻，蓋起了幾十間簡易門市房，分包給職工做生意，職工中有本事的做生意發(fā)了財，沒本事做生意的，憑分得些房租可以維持生活，而工廠卻欠著銀行幾百萬元債務(wù)。前不久，一個外地的開發(fā)商看好了民興廠的地方，要在這里建設(shè)一個大型商廈。這個項(xiàng)目有三大好處，一是可以盤活民興廠的資產(chǎn)，二是可以搞活商業(yè)流通，三是可以極大改善商業(yè)區(qū)的市容市貌。但也有一大壞處，是要損害以門市房為生的職工利益。市政府辦公會議在權(quán)衡利弊后作出決定：民興廠依法破產(chǎn)，用賣土地的錢為職工買失業(yè)保險，一次性買斷工齡，發(fā)給生活補(bǔ)助，提供優(yōu)惠政策，鼓勵民興廠職工自謀職業(yè)。可是民興廠工人不同意，這幾年民興廠的下崗工人，通過做生意和出租門市房獲得了利益，生活得不錯。