繼位后的明世宗是一個(gè)不關(guān)心政事、只醉心于求仙問(wèn)道的昏庸皇帝，祈求長(zhǎng)生不老，大建醮壇，熱衷禱祀；至于臨朝聽(tīng)政，能敷衍就敷衍，將朝廷中的大事小情都交給一些寵臣代為處理。當(dāng)時(shí)的禮部尚書(shū)夏言極受世宗青睞。

這個(gè)夏言正是貴溪人，也就是嚴(yán)嵩的老家江西貴溪人，是正德十二年進(jìn)士，官至吏部尚書(shū)、華蓋殿大學(xué)士。對(duì)這樣一個(gè)當(dāng)紅同鄉(xiāng)，嚴(yán)嵩便把夏言認(rèn)定，下決心無(wú)論用什么辦法都要靠上這棵大樹(shù)。

按科分算來(lái)，夏言是明世宗正德十二年中的進(jìn)士，比嚴(yán)嵩整整晚了四科十二年，屬于晚輩后生；但夏言的職務(wù)比嚴(yán)嵩高，權(quán)力比嚴(yán)嵩大，又是皇上眼前的紅人，嚴(yán)嵩便顧不了許多，千方百計(jì)要打通這條門(mén)路。

嚴(yán)嵩借著老鄉(xiāng)的緣分，時(shí)常找機(jī)會(huì)討好夏言。有一次，嚴(yán)嵩在家里擺好了酒宴，派人去請(qǐng)夏言，誰(shuí)知遭到了拒絕。仆人哭喪著臉向嚴(yán)嵩復(fù)命，嚴(yán)篙氣得打了仆人兩個(gè)嘴巴，訓(xùn)斥了一頓。打完了仆人，嚴(yán)嵩一盤(pán)算：今天請(qǐng)不到夏言，下次還請(qǐng)不來(lái)夏言，豈不是斷絕了這條通天的門(mén)路？那不就等于斷送了自己的前程了嗎？

嚴(yán)嵩一急之下，決定親自出馬，他手持請(qǐng)柬前往夏府。這位夏言老爺，憑著出眾的才干和過(guò)人的口才受寵于世宗，他為人方正，辦事認(rèn)真，卻又恃才自傲，剛愎自用。

嚴(yán)嵩當(dāng)然深知夏言的秉性，他打定主意以柔克剛，準(zhǔn)備好了一肚子甜言蜜語(yǔ)，打算打動(dòng)夏老爺。嚴(yán)嵩將請(qǐng)柬交給門(mén)子，惴惴不安地等在門(mén)外。這次，夏言干脆給他一個(gè)閉門(mén)羹，就是不見(jiàn)。嚴(yán)嵩恨不能插上翅膀飛進(jìn)夏府，把夏言硬請(qǐng)到家中。他定了定神，穩(wěn)了穩(wěn)氣，撩起衣袍，跪倒在夏府門(mén)前，雙手展開(kāi)請(qǐng)柬，大聲朗誦，語(yǔ)調(diào)極為誠(chéng)摯動(dòng)人，聲音委婉動(dòng)聽(tīng)，夏府的仆人都為之感動(dòng)。

夏言見(jiàn)嚴(yán)嵩長(zhǎng)跪在自己府前，態(tài)度如此謙卑、恭敬，不由得也受到感動(dòng)，他連忙出來(lái)將嚴(yán)嵩扶起，連連抱歉說(shuō)：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”于是便隨著嚴(yán)嵩回家赴宴。

嚴(yán)嵩終于為自己爭(zhēng)取到了巴結(jié)夏言的機(jī)會(huì)，酒席宴上，嚴(yán)嵩使出渾身解數(shù)，用盡平生所有的看家本領(lǐng)，竭力討好、奉承夏言：一邊頻頻勸酒布菜，一邊大灌迷魂湯，千言萬(wàn)語(yǔ)，句句都說(shuō)在夏言的心坎兒上，逗得夏言十分開(kāi)心。這次酒宴持續(xù)了許久，到了晚上，夏言才盡興而歸。

從此以后，夏言就和嚴(yán)嵩熱乎起來(lái)，把嚴(yán)嵩這個(gè)比自己大的老鄉(xiāng)視為知己，無(wú)話(huà)不談，并在嚴(yán)嵩多方言外之意下為他引薦。有了夏言的提拔，嚴(yán)嵩果然步步高升。沒(méi)過(guò)幾年，到了嘉靖七年，嚴(yán)嵩便從一個(gè)編寫(xiě)史書(shū)的無(wú)權(quán)的小官升為禮部右侍郎了。這一官職，雖然還不算太高，但在上層官僚的行列僅次于尚書(shū)，并且可以直接為皇上辦事，因而有機(jī)會(huì)可以接近世宗。這就為他進(jìn)一步向重要人物施展手段向上爬提供了條件。果然，嚴(yán)嵩緊緊抓住世宗喜歡聽(tīng)好話(huà)的弱點(diǎn)，大展諂媚拍馬的伎倆，深得世宗歡心。嘉靖十五年，他又被提升為禮部尚書(shū)，并進(jìn)入了內(nèi)閣。

新入官場(chǎng)者，往往多以學(xué)生、晚輩、同鄉(xiāng)、親戚等諸多名義，開(kāi)始“饑不擇食”地尋找“圈子”，攀關(guān)系，找靠山，建立自己的關(guān)系網(wǎng)。嚴(yán)嵩巧使苦肉計(jì)，忍辱負(fù)重終于達(dá)到了自己的目的。嚴(yán)嵩不是第一個(gè)利用同鄉(xiāng)關(guān)系升官的人，而嚴(yán)嵩之所以成功，也是因?yàn)楣賵?chǎng)上的權(quán)貴人物也希望和歡迎有人來(lái)拜門(mén)。其原因，也是想通過(guò)網(wǎng)羅門(mén)生擴(kuò)大自己的勢(shì)力。所以，小人物只要想升遷，就要耐住性子，丟掉面子，討好自己的老鄉(xiāng)；老鄉(xiāng)既是為了同鄉(xiāng)情面，也是為了擴(kuò)大自己的勢(shì)力圈子，給處在下面的老鄉(xiāng)打開(kāi)路子。