婦人路線在官場(chǎng)中有個(gè)常用名詞叫做“裙帶官”,最早的記載是在宋代學(xué)者周輝的《清波雜志》卷三里，是這樣一個(gè)故事：“蔡卞之妻七夫人，顏知事，能詩(shī)詞。蔡每有國(guó)事，先謀之于床第，然后宣之于廟堂；蔡拜右相，家宴張樂(lè)，伶人揚(yáng)言曰：‘右丞今日大拜，都是夫人裙帶。’”

蔡卞就是北宋有名的權(quán)官、“六賊之首”蔡京之弟，因狂熱地支持王安石變法，而深受王安石賞識(shí)與信任，先成為權(quán)相王安石的乘龍快婿，繼而通過(guò)裙帶關(guān)系，爬上了尚書(shū)左丞的顯位。到了清朝，“裙帶官”的方法，幾乎成了官場(chǎng)人人通用的法寶。

清紀(jì)實(shí)小說(shuō)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第三十八回是“丫姑爺乘龍充快婿，知客僧拉馬認(rèn)干娘”。原故事比較長(zhǎng)，我盡量轉(zhuǎn)述得簡(jiǎn)潔一點(diǎn)：湖廣總督湍大人與府中一個(gè)小名叫寶珠的丫頭暗通款曲，原來(lái)答應(yīng)將這丫頭扶為姨太太的，只是因?yàn)樾掠懙牡谑恳烫侄螀柡?，湍大人不敢再娶，所以覺(jué)得很是對(duì)不住人家，就將寶丫頭收為干女兒，并為她物色了一位名叫戴世昌的游擊（清代武官）當(dāng)姑爺。

寶丫頭成了寶小姐，烏雞變鳳凰，所以很是得意忘形，對(duì)丈夫戴世昌也是喝去呼來(lái)，簡(jiǎn)直拿他當(dāng)奴才。她還常常同人家說(shuō)：“不是我說(shuō)句大話：通湖北一省之中，誰(shuí)家沒(méi)有小姐？誰(shuí)家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。這些姑奶奶當(dāng)中，哪有大過(guò)我的？”她既喜歡奉承，人家也樂(lè)得前來(lái)奉承她。有些候補(bǔ)老爺，單走戴世昌的門(mén)路不中用，必定又叫自己妻子前來(lái)奉承寶小姐。

這寶小姐賣(mài)官鬻爵的手段很有一套，買(mǎi)賣(mài)講定之后，就去找她的干爹兼老情人，也就是總督湍大人，往老頭子大腿上一坐，撒嬌耍賴，不怕老頭子不答應(yīng)。

武昌城里有個(gè)叫瞿耐庵的候補(bǔ)知縣，雖然已經(jīng)年過(guò)半百了，但一直混不出個(gè)人模狗樣，所以也想走走寶小姐的門(mén)路。好在他的老婆瞿太太十分精明，借著到寺廟燒香拜佛的機(jī)會(huì)，結(jié)識(shí)了寶小姐。有一次她趁著寶小姐宴席歸來(lái)酒醉，認(rèn)了比自己年輕二三十歲的寶小姐為干娘，將生米做成熟飯，總算與寶小姐從而也與總督大人建立了親戚關(guān)系。瞿耐庵蒙總督眷顧，也謀到了署理興國(guó)州的美缺。

在上述故事中，寶小姐對(duì)湖北官場(chǎng)的影響力顯然要大大甚于她的丈夫、綠營(yíng)游擊戴世昌。戴世昌辦不成的事，寶小姐出面就搞定了；瞿耐庵的老婆無(wú)疑也比他的窩囊老公更會(huì)官場(chǎng)應(yīng)酬，若不是她“使出渾身解數(shù)”，瞿耐庵肯定當(dāng)不了知州。通往官場(chǎng)的道路經(jīng)過(guò)女人的房闈，男人在官場(chǎng)前悠轉(zhuǎn)探看，女人在后堂穿針引錢(qián)。一個(gè)成功的官老爺背后，總是站著一個(gè)能干的太太。官印子不牢靠，裙帶子可依靠。

咸豐年間，晚清中興名臣胡林翼任湖北巡撫（湖北省長(zhǎng)）時(shí)，手握重兵。朝廷很不放心，所以特委派官文總督（湖北、湖南兩省一把手，恰好與小說(shuō)中的湍大人是一樣的官職）湖廣，暗暗監(jiān)視胡林翼。督撫同駐武昌城，當(dāng)時(shí)胡林翼的朋友們都不禁為老胡捏了一把汗。

不過(guò)胡林翼這個(gè)人很聰明，對(duì)官文執(zhí)禮甚恭，每月給總督府送上非常豐厚的銀兩。送多少錢(qián)呢？按《清史稿·官文傳》的記載，是“歲糜十萬(wàn)金供之”，每月差不多一萬(wàn)兩銀子。這是第一步，“走前門(mén)”盡禮數(shù)，與總督搞好人情；第二步，走后門(mén)拉關(guān)系，與官文的寵妾結(jié)成干親，從而與總督府建立起非比尋常的擬血緣關(guān)系。兩步走下來(lái)，官場(chǎng)老油條胡林翼成功地獲得了官文的信任，避免了受同城總督之掣肘與朝廷之猜疑。