徐小下山的第二天，馮盡雄和徐壯商量，再派林山虎帶人下山打探消息，尋找吃的東西。徐壯隱隱約約感覺到，馮盡雄已經(jīng)在做最壞的打算，開始安排后事。雖然沒有明說，但是徐壯和馮盡雄不謀而合。形勢嚴(yán)峻，他們心里想的都是一個目的，讓大家化整為零，分散下山尋找出路，以免都困死在這里。

徐壯在山洞里給大家開了一個會，他心情沉重地說：“各位兄弟姊妹，你們都是村里各個大家族推舉出來的，這些年跟著我徐壯接連不斷地到上面去上訪。咱們祖祖輩輩都是和大山，和地壟溝打交道的老農(nóng)，只要有口飽飯吃，有件不露肉的衣裳穿，別餓壞肚子，別丟人現(xiàn)眼，就心滿意足了。咱喊泉村自古以來，世世代代都是順民，家家戶戶都安分守己地過日子。多少年來，提起咱喊泉，外鄉(xiāng)人都會說，喊泉村的人和地里的老黃牛似的，悶頭悶?zāi)X的成天里沒白沒黑的，就知道出大力干活。清乾隆年間，滴泉縣縣令杜大人到咱們村來過一次，有感于咱們村村民忠厚老實、木訥純樸，還專門題寫了一塊‘民風(fēng)純實，世外桃源’的匾額呢!那時候咱們村的名字不叫喊泉，叫半瓢水村。上幾輩老人都知道這個村名的來歷，就是因為村子里缺水，家家戶戶都靠雨水、雪水、露水過日子，家存半瓢水……”

“聽說那時候，家里天天有半瓢能喝的水，就是富戶，滴水貴如油?。　奔掖姘肫八墓适?，喊泉村的人耳熟能詳，誰人不知？胡大楓接著說，“老百姓設(shè)壇祈雨，拜神求水，可是，老天神仙就是不心疼山里人，板著冷冰冰的臉不為所動，一滴水也不落下，村里人絕望了，一齊跪在山梁上，準(zhǔn)備一塊堆跳崖自殺……那場面太悲慘了，沒有活路了，老少爺們哭喊聲一片……”

“喊聲中，山上突然冒出了一股清泉，救了村里幾百上千號人的命……”徐壯有些激動，“喊泉村有水喝了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都樂的手舞足蹈，得救了，有活路了……從此，村子便有了喊泉的名字?？墒恰搅宋覀冞@一輩，到了今天，清泉干涸了，是山上挖金子的礦挖斷了水脈。金礦尾礦的毒水，毒死了田里的莊稼，毒死了家家戶戶欄里架里的家畜家禽啊……”

葉露低聲抽泣起來。

三年前，葉露的父親在地里干活。因為太渴，又找不到干凈的水喝，便喝了小河溝里幾捧被污染了的水，結(jié)果中毒身亡。父親不明不白的死去，葉露心里不甘，便開始上訪，要替死去的父親討回公道，可討了這些年也沒個結(jié)果。

可是走到今天，葉露徹底失望了。一股絕望的情緒像潮水涌上了她的心頭，她感到渾身冰涼。一個人，只要有三寸寬的一條路就足夠了，可是，葉露覺得自己沒有路了。如同掉進了深山峽谷之中，萬念俱灰……