這一日春光漸老，上林苑中遍植的桃樹(shù)與杏樹(shù)早是繁花落盡，且有蔭翠結(jié)子的征兆了。然而花景不謝，數(shù)千株名為“千瓣紅”的復(fù)瓣石榴開(kāi)得正盛。上林苑花季已過(guò)，苑中多為蒼綠樹(shù)木，無(wú)盡綠葉蔭蔭之中，燃起無(wú)數(shù)星芒樣的火紅，鮮艷若碎綢，半隱半現(xiàn)在叢叢或濃或淺的綠意之中，直如紅彤彤珊瑚映三尺碧水，絢爛耀眼之極。

一年間宮中多聞兒啼之聲，我誕下了涵兒與韞歡，貞貴嬪產(chǎn)下皇二子予沛，眉莊遺下皇四子予潤(rùn)。玄凌自登基以來(lái)，膝下一直荒蕪，宮中連添三子一女，自是難得的大喜。玄凌便下旨命宮中遍植石榴，以慶“丹葩結(jié)秀，華(花)實(shí)并麗”的“多子”之兆。

這一日晨起，我正在偏殿與玉嬈抱了靈犀與涵兒逗弄。玉嬈抱了涵兒在手，逗得他“咯咯”直笑，不由羨道：“做孩子真好，什么也不知道，什么也不懂得，有人逗他便這樣開(kāi)心，有什么不痛快的哭一場(chǎng)就忘了，難怪人人都道做孩子好?！?/p>

我怕她想到昔日家中的傷心事上去，忙忙引開(kāi)了道：“咱們姐妹就你最小，要硬是充成孩子撒嬌，也沒(méi)有不依你的。”

玉嬈一扭身子，俏然笑道：“大姐姐最會(huì)取笑我了，我再也不理你?！?/p>

我笑道：“才說(shuō)你一句撒嬌，你便真撒上嬌了。等過(guò)兩年你也該嫁出去為人妻為人母了，有得孩子在你面前撒嬌呢——到時(shí)你能和一群孩子混個(gè)孩子王了。”

玉嬈一聽(tīng)更是害羞，紅了臉道：“大姐姐都是娘娘了，說(shuō)話(huà)還這樣不檢點(diǎn)，真是招人嫌?！?/p>

偏偏浣碧折了早上的新鮮花朵進(jìn)來(lái)供了清水插瓶，在一旁笑道：“三小姐的脾氣性子要做了人家母親，真真不敢想是什么情形呢。也不知哪一家的公子有這樣好福氣，能娶到我們?nèi)〗恪！?/p>

然而說(shuō)到嫁娶，我又想起玉姚來(lái)，自從管家退婚，家中陡生變故，父親貶為江州刺史，遠(yuǎn)放川北，玉姚和玉嬈自然也跟著去了，罪臣之女，又遠(yuǎn)居川北這樣蠻荒苦寒之地，衣食不周，深受苦楚。玉姚自小軟弱敏感，這樣被退婚，又身世凋零，遠(yuǎn)在川北之地，無(wú)人可嫁，更無(wú)人肯娶，受盡多少委屈白眼。何況家中變故，管家倒戈，也有玉姚的錯(cuò)處在里頭，是她太輕信于人了。自此之后，她便十分自苦，平日里只深閉閨門(mén)，粗茶淡飯，并不愿與人多說(shuō)話(huà)，也不愿與人來(lái)往?；槭戮瓦@樣一路耽擱下來(lái)，如今年紀(jì)也二十二了。大周并不崇尚早婚，女子在十七八歲出閣最為尋常，只是再晚也晚不過(guò)雙十年紀(jì)。像玉姚二十二歲還待字閨中的，已是十分罕見(jiàn)。難怪宮里宮外說(shuō)起甄玉姚來(lái)，無(wú)不暗笑她是無(wú)人問(wèn)津的“老女”。其實(shí)又哪里是無(wú)人問(wèn)津呢？自我重回宮廷再度顯赫之后，無(wú)數(shù)達(dá)官顯貴聽(tīng)聞我還有兩位未出閣的妹妹之后，去往江州爹爹處提親的幾乎要踏破了門(mén)檻，其中也不乏青年才俊，根本不在意玉姚年歲偏大。只是玉姚已經(jīng)對(duì)男子灰了心，干脆對(duì)我明言，是不愿嫁人了。

眼看她大好歲月，卻荒蕪閨閣之中，自苦如此，我這個(gè)做姐姐的，也不能不操心。

浣碧知我心事，必定是牽掛玉姚，于是笑道：“今日的天氣這樣好，悶在宮里可惜了，小姐要不要和三小姐一同去園子里逛逛?！?/p>

我所住的未央宮內(nèi)有極大的一片園子。因我重回宮廷，玄凌百般優(yōu)寵于我，只比著皇后鳳儀宮的規(guī)制小了些建了個(gè)園子，多種奇花異草，以便我不出宮門(mén)就可賞四時(shí)花景。