“讓我先自我介紹一下，”大個(gè)子寒沙人對(duì)尼爾說(shuō)，“我叫乙文武夫.福.嘎斯屯馬卡，是阿拉雷克.威希姆爵士的扈從。你剛才侮辱了我。”

“我是尼爾.梅柯文，費(fèi)爾.德.萊芮爵士的扈從。我許諾過(guò)他不跟你們動(dòng)武器。”

“多么冠冕堂皇啊。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，不動(dòng)武器也成，我只要赤手空拳就能把你的脖子扭斷?！?/p>

尼爾吸了口氣，松弛了一下全身的肌肉。

乙文武夫像只牡牛似的沖過(guò)來(lái)，快極了。不過(guò)尼爾更快，只見(jiàn)他側(cè)身一避，反手一拳擊中了大個(gè)子的鼻子。這個(gè)寒沙人胡亂地抓著自己的頭發(fā)搖搖晃晃地退了幾步。尼爾走近，猛地用手肘一撞，撞碎了對(duì)方的肋骨，再一拳不太光彩地打中了大個(gè)子的腋窩。乙文武夫這時(shí)已經(jīng)不能呼吸，只軟綿綿地倒了下去。

剩下的兩人一擁而上。從眼角的余光中，尼爾看到有什么東西拐著彎兒朝自己飛來(lái)。他閃身避開(kāi)，并踢了一腳。那是對(duì)方一人握在手中的木劍，他蹲下身子去撿，卻被尼爾搶先一步。尼爾把木劍舞動(dòng)得呼呼有聲，一甩手，傷了另一個(gè)來(lái)襲者的脛骨。此人像被戳傷的馬匹一樣尖叫起來(lái)。

待尼爾重新站穩(wěn)時(shí)，被奪了木劍的人已經(jīng)連滾帶爬地逃走了。乙文武夫伏在地上喘著粗氣，傷了脛骨的人也嗷嗷叫個(gè)不停。尼爾輕巧地倚在木劍上，問(wèn)：“我們的事了結(jié)了？”

“了結(jié)了。”能開(kāi)口的那人答道。

“那么晚安，兩位，”尼爾說(shuō)，“希望能在受勛的時(shí)候再見(jiàn)，如果我們都能拿到紅玫瑰的話。”

他扔了木劍，理了一下絲毫不亂的頭發(fā)。高處，朦朧月色中的城堡清晰可見(jiàn)。

王宮！明天他將看到王宮！

克洛史尼國(guó)王威廉二世緊抓著高處的石制窗扉，忽的感覺(jué)自己變得輕飄起來(lái)，似乎連一陣風(fēng)都能輕易地把自己牽引出去。頭皮上有針刺般的微痛，而后，似乎有某種可怖的東西在他眼中爆裂開(kāi)來(lái)，其亮度幾乎可以跟太陽(yáng)爭(zhēng)輝。這使得他站立不穩(wěn)。

死神在呼喚我的名字，他不由自主地想，我死了嗎？

他的一位伯父就是這樣死去的，一秒鐘前還站著說(shuō)話，跟平常沒(méi)什么兩樣，但一轉(zhuǎn)眼就倒在地上變涼了。

“怎么啦，親愛(ài)的王兄？”羅伯特穿過(guò)房間問(wèn)道。這就是羅伯特，他就好似聞到血腥味的鯊魚(yú)一般，總是對(duì)別人的弱點(diǎn)情有獨(dú)鐘。

威廉合上下巴，做了一次深呼吸。他沒(méi)事，心臟仍然在跳動(dòng)—事實(shí)上還很強(qiáng)健。外面的天空也依然明朗。穿過(guò)尖尖的塔頂屋頂，他能看見(jiàn)狀似綠色絲帶的“袖套”，還有遙遠(yuǎn)處的勃恩翠。風(fēng)便是從那里吹過(guò)來(lái)的，也就是西方，風(fēng)中有一絲可口的咸味。

他沒(méi)有死，不會(huì)在這樣一個(gè)日子里死的。他不可以死。

“威廉？”

他從窗口收回視線：“等會(huì)兒，弟弟。一會(huì)兒就行。你在外面等我吧，在白鴿大廳里面?！?/p>

“我要被自己的親哥哥攆出他的房間？”

“說(shuō)話注意點(diǎn)兒，羅伯特！”

羅伯特的額頭皺起了一道深紋：“遵命。但不要讓我等太久，威廉?！?/p>

門(mén)關(guān)上后，威廉好歹在他的座椅上坐了下來(lái)。剛才羅伯特在時(shí)，他還擔(dān)心自己的膝蓋能不能支撐住。

自己到底怎么了？

他就這樣坐了一會(huì)兒，深深地呼吸著，輕輕用手指撫弄那些橡木扶手里鑲嵌的象牙花紋。而后，搖搖晃晃地站起來(lái)，走到水盆前，扒了些涼水在臉上。鏡子里，水淋淋的面孔也同樣回瞪著他自己。他整潔優(yōu)美的胡須和卷曲赤褐的頭發(fā)只有一點(diǎn)點(diǎn)灰白，但他的雙眼卻腫得厲害，皮膚也呈土灰色，額上的皺紋更是深如裂縫。我什么時(shí)候這么老了？他問(wèn)自己。他才不過(guò)四十五歲，但他也見(jiàn)過(guò)更加年輕的臉上刻滿嚴(yán)冬的印痕。

用一條舊亞麻巾擦干臉上的水后，他搖了一次鈴。隔了一會(huì)兒，他的男仆—六十來(lái)歲，微胖，禿頭—出現(xiàn)在他的房間，他穿著黑色長(zhǎng)襪和紅黃相間的緊身衣，“請(qǐng)問(wèn)有什么吩咐？”