斯蒂芬不太清楚猙獰是誰，但他祖父曾經(jīng)講過一些有關(guān)幽靈與魔鬼的故事，其中一則里有一個獸人，名叫“被詛咒的神角”。斯蒂芬從沒有查閱核對過“神角”的合理性，不知道它是否為教會所承認(rèn)，也不知道它是否只存在于傳說里，此刻顯然已經(jīng)后悔莫及。

“他在說什么？他說得對嗎？”斯蒂芬問御林看守。

埃斯帕聳聳肩，表情似乎有些緊張不安。他回答道：“可能吧?！?/p>

“尿臭的圣者！”艾肯號啕大哭道，“放我自由！”

“你的嘴巴也想被封？”御林看守不耐煩地說。

“你從不相信有那樣的生物，”斯蒂芬擺手非難埃斯帕道，“到目前為止，我已經(jīng)很了解你了。”

“厲害啊你，沒錯，我是不信。騎快點兒。”

語畢，這位御林看守的表情已經(jīng)幾近驚懼了，至少在斯蒂芬看來是這樣。他沒有遇到過比埃斯帕.懷特更加單調(diào)乏味的人，如果連他都會恐懼的話……不經(jīng)意間，似乎有一陣刺骨的冰涼颼地鉆入斯蒂芬的骨髓。

埃斯帕沉默了片刻，隨后用很低的聲音說：“我聽到過那些狗吠，但從來沒見過。有次它們筆直地逼近我，我就把箭搭上了弓弦，靜靜地等。就在那時聽到了它們的叫聲—就在我的頭頂，在夜空里。我發(fā)誓，那是它們唯一可能存在的地方。

“聽—它們在朝我們走來。馬上就會看到了。別輕舉妄動?！?/p>

“真是段完美無缺的胡扯，”斯蒂芬聲音嘶啞，“我不—”

“可憐可憐我，讓我下來！”艾肯哀求道，“如果是猙獰怪，我們都得橫尸野地，即便不死，被抓了也沒好下場?！?/p>

“如果是它，我倒有個好主意可以把它輕輕松松搞定?！卑Ｋ古翐崤笆椎墓潜緡伒?，“畢竟該死的靈魂才最能博得它的歡心，而且最好是那些沒有皮肉骨頭等負(fù)擔(dān)的。所以閉上你的臭嘴堵住你的霉運，否則我把你大卸八塊拿去送它！”

艾肯頓時止住了嗚咽。他們開始等待，獵犬越來越近。

斯蒂芬握著韁繩的手指在顫抖。他渴望它們能停住腳步，但那只是奢求?？謶指滹L(fēng)一同飄散，林間的天空也快黑了。樹林里已經(jīng)漆黑一片，幾乎伸手不見五指。

有什么巨大而漆黑的東西在路上轟然炸開，斯蒂芬尖叫了一聲。坐騎向路旁跳開，而他自己就像是在做一個噩夢，里面出現(xiàn)了綠瑩瑩的眼睛和扭曲的尖角。他又尖叫了一聲，猛地拽了一下手中的韁繩，他的馬逆時針打起轉(zhuǎn)來，如同一只追逐自己尾巴的小狗。

接著，那些被稱作“獒”的大猛犬闖進(jìn)了道路，嘴里尖尖的犬齒折射著寒光。斯蒂芬的耳朵被它們近在咫尺的嚎叫聲折磨得苦不堪言。更可怕的是，它們開始包圍馬匹和人，就跟追到了獵物一般，而且圈子越縮越緊。

“圣者啊，保佑我們吧！”斯蒂芬大聲叫喊，一不小心從馬背上摔了下來，重重地跌到積滿落葉的地面。

他抬起頭時，看到林間有一人一馬正大步流星地奔來。說他是人，是因為有人的體形，容貌卻是百分百的獸面，圓球般亮閃閃的眼睛，還有亂蓬蓬的暗淡毛發(fā)。

“我的圣者??！”斯蒂芬記起“被詛咒的神角”，再次喊叫道。

“是猙獰怪！”艾肯尖叫道。

“你好，埃斯帕?！边@位獸面人用純正的人類語言說道，“我希望你過得愉快。你幾乎讓我損失了一只牡鹿?！?/p>

“噢，你幾乎讓世界損失了一位祭司。瞧瞧那個男孩，他差點兒被你嚇?biāo)懒??！?/p>

“真抱歉。你把我當(dāng)成了誰呢，孩子？猙獰怪？”

“咳？”斯蒂芬有些氣結(jié)。現(xiàn)在他知道該如何具體地解釋他的心臟跳到嗓子眼這件事情了，他已經(jīng)想好了一段天馬行空的措辭。對方走得更近了，這時斯蒂芬意識到他實際上就是一個人，只不過胡須濃密蓬亂了些，頭發(fā)粗糙且長了一些。

“呃，他是個受過教育的年輕人，”埃斯帕介紹道，“他的那張兩千年前的地圖說沒有人居住在國王的森林里，所以你除了是猙獰怪之外還能是誰呢？”