學(xué)書畫一直喜愛揚州八怪的，揚州八怪中我真正的老鄉(xiāng)就有兩位，一位是大名鼎鼎號稱“詩書畫”三絕，以畫竹寫六分半書名世的鄭板橋，另一位是李復(fù)堂，其單名一個字為——我記得他畫的松樹高古而有韻味?！?”據(jù)說有兩種讀法，一讀為“駝”音，同“鼉”，也就是神獸，他做縣官時讀此音以神獸自喻。另一種讀法通“善”。李罷官回揚賣畫為生時，后期題畫多題一個“鱔”字，據(jù)說是承認自己不過是江淮間一條普普通通的鱔魚罷了，這其中，也不知經(jīng)歷了多少世事與心境的變化。

鱔也就是黃鱔，我們那兒一直稱之為長魚，若在我們那兒去菜場買鱔魚，說鱔魚，也許你走遍了整個村鎮(zhèn)也不會買到，但改說長魚后，魚販子就會撓撓頭，恍然道：“噢，長魚？——多的是！”他身后的水桶里糾纏在一起的全是長魚。

長魚全身上下滑溜溜的，抓在手里，稍不留神，哧溜一下就滑到地上去了。這種魚，說是魚，我感覺倒和蛇差不多，渾身黏液，又圓又滑，感覺實在不好，小時抓長魚時心里總是莫名地慌張，長大了，對這種魚才稍稍有了主意——就是用右手的食指、中指和無名指張成鉗狀，中指在上，其余在下，攔腰一鎖，盡管它扭來曲去，卻掙脫不了。遇到大些的長魚，在手指間夾些稻草抓它，一般也是跑不掉的。

捕長魚的篾籠我們那兒稱之為“丫子”，大概因為形狀與“丫”十分接近的緣故，這是種用竹篾編成的筒狀的家伙，好像有什么機關(guān)，里面放細細長長的紅蚯蚓，晝伏夜出的長魚循味進去后，那機關(guān)撲地就關(guān)起來了，只可進不可出，長魚進去后吃了蚯蚓只有在里面乖乖地呆著。小時有個鄰居三黑子，每到黃昏時，他就挑一擔(dān)“丫子”到鎮(zhèn)外面，三黑子走在綠油油的稻田深處，那“丫子”齊齊地撂成兩撂，成角形，一路的走，一路的晃——三黑子快樂地哼著歌，快樂地在溝渠、稻田、小河溝放著“丫子”——大多放在雜草叢生處，這是長魚出沒較多的地方——三黑子一放“丫子”就要唱歌，我聽他唱過好幾次，但到現(xiàn)在也不知道他嘰嘰咕咕唱的是什么，只知道他的心情是快樂的，就是那種對簡單生活的快樂。

次日黎明，三黑子就乘著露水去收“丫子”了，回來后，褲管通常都濕了一大截，但他的神情是滿足的，三黑子在院子里倒長魚我去看過不少次，所謂倒長魚，就是把那丫形的篾籠的一頭拆下——那原來是活動的，然后把口向下使勁朝桶里甩，若有長魚，立刻就會哧溜滑入桶中的。三黑子成家后，有一次倒長魚，竟倒出條火赤鏈毒蛇，火紅的毒蛇吐著通紅的信子，頭昂得高高的，在桶里直竄，當時就讓他老婆一聲驚叫。三黑子卻不怕——這條毒蛇拿到市場上居然也賣出去了。

長魚還可以用釣的——這大多是頑皮的孩子干的，釣長魚最主要的是能識別洞——這種洞在稻田埂上及水溝邊很多，洞口圓且光滑。釣具很簡單，一根尺把長的鐵絲鉤，二三條蚯蚓即可，發(fā)現(xiàn)洞后，將穿上蚯蚓的鐵絲鉤送入洞內(nèi)，待長魚咬鉤后，迅速一拖，一條黃且長的長魚就出洞了。長魚又有鉆現(xiàn)成洞的習(xí)慣，若知道某處有個長魚洞，隔個兩三天去釣一次，每次都不會讓你失望，每次都有長魚——也真是怪！宰殺長魚實在是一件很怕人的事，過去殺長魚大多是亂七八糟的將頭剁了，扔了，回頭看那些扔在一邊的頭，還在動，這讓我很是不舒服。所以后來大多讓小販們宰殺，那些小販有專用的釘有釘子的案板，用釘子將長魚頭部釘在案板上，再剖腹殺死（血淋淋的還是讓人膽戰(zhàn)心驚），去腸子、骨頭后，洗凈，再橫劈成坡刀片，這樣的長魚片重油爆炒后很像一只展翅的蝴蝶——因此也得名為爆炒蝴蝶片。

小時候特別愛吃長魚絲炒韭菜，烏黑的長魚脊肉，淺黃的長魚肚，金黃油亮圓圓的長魚籽，和著翠綠的韭菜，實在是下飯的好菜。我們那兒長魚的做法很多，清煮后劃絲炒菜僅是其中之一，長魚的做法可以有燉、熗、燜等多種，每種做法都讓人回味無窮。高郵的炒軟兜長魚也一直讓我喜愛，這種做法取材純用長魚脊背肉，將鍋燒至旺火，舀入熟豬油，再投入蒜片炸香，放入長魚脊背肉，加入黃酒、味精、醬油，用濕淀粉勾芡，入香醋，顛鍋裝盤，撒上白胡椒粉即成。這種菜烏光爍亮，軟嫩異常，清鮮爽口，蒜香濃郁。據(jù)說豬油與胡椒粉、蒜瓣缺一不可。高郵一個老廚師做這種菜是一絕，汪曾祺八十年代回鄉(xiāng)里時就專門吃了一次，為之贊不絕口。