陸漸悵然道：“這心思也忒毒了。”更定決心，找來蠟燭，將那本筆記燒成灰燼。

再瞧帳目，上面盡是數(shù)萬兩銀子的出入，陸漸頗為詫異，詢問莫乙緣由。莫乙道：“這些銀子大多是商場(chǎng)上賺，官場(chǎng)上花。而今朝廷內(nèi)斗激烈，不用金槍銀馬，休想殺出一條血路。胡總督坐鎮(zhèn)江南，每年少說也得花十多萬兩銀子，才能將上方一一打點(diǎn)，皇帝、太監(jiān)、妃嬪、嚴(yán)閣老、錦衣衛(wèi)、東西廠、各部尚書御史，或多或少，都要表示。稍有不周，便有彈劾奏折出來，惹風(fēng)惹雨，一個(gè)不好，官位不保，性命也懸。每到年中、年尾、皇帝誕辰這些時(shí)節(jié)，老主人都為銀子發(fā)愁。這帳簿上的銀子看來雖多，但都是少進(jìn)多出，上個(gè)月為尋白獸、白禽、龍涎香，就花了四萬兩銀子，因此緣故，如今也沒剩多少?！?/p>

陸漸嘆道：“這朝廷如此敗壞，真是叫人喪氣?！蹦业溃骸袄现魅艘策@么說，但他又說，大明雖然敗壞，卻還沒壞到骨子里，當(dāng)今皇上雖然荒淫，但威福由已，權(quán)柄獨(dú)握，宦官權(quán)臣只能橫行一時(shí)，掀不起什么大浪，這個(gè)皇帝死后，若有明君良臣接替，大明朝還有中興的機(jī)會(huì)?！?/p>

陸漸默默點(diǎn)頭，看了看密龕，說道：“這里怎么沒有天部畫像？”莫乙道：“畫像的事，從沒聽老主人說過?！标憹u心道：“或許天部畫像不慎丟失了。”當(dāng)下將天部名冊(cè)和帳冊(cè)交給莫乙，說道：“這些事情我不太懂，全由你來掌管?！蹦倚Φ溃骸靶∨鷣肀闶亲鲞@些事，這名冊(cè)、帳冊(cè)我都記熟，部主不如仍是放在龕內(nèi)，要用時(shí)，只管詢問小奴?！?/p>

陸漸笑道：“莫乙啊，日后咱們你我相稱，不要自稱小奴，我聽著不歡喜?！蹦已劭粢患t，轉(zhuǎn)過身去，攢袖抹眼。陸漸奇道：“你怎么啦？”莫乙道：“沒，沒什么，眼里進(jìn)了砂子?！?/p>

二人出了書房，在靈堂上守到天亮。陸漸返回后院，見商清影已然醒轉(zhuǎn)，便將莫乙的提議說了。商清影頷首道：“還是莫乙想得周全，這種說法合情合理，也能少些是非。到時(shí)候我去靈堂應(yīng)付一切，你便不用出面了?！标憹u求之不得，急忙應(yīng)了。

商清影拉住他手，對(duì)著他癡癡怔怔瞧了許久，才嘆道：“漸兒，你心腸柔善，和舟虛大為不同。這都多虧你的陸大海爺爺，老人家古道熱腸，才能教出你這種好孩子?！?/p>

陸漸撓頭笑道：“他諸般都好，就是愛賭，害得我們常餓肚子?！?/p>

商清影道：“人無完人。壞在明處不要緊，就怕壞在暗處。若沒有昨日的婚禮，我也不知道秀兒竟是那等人，可嘆我還當(dāng)他是個(gè)菩薩心腸的好孩子……”沈秀是她一手養(yǎng)大，雖不是親生，情深愛重，尤勝陸、谷二人，知道沈秀真面目后，心中傷痛無以復(fù)加，說著說著，又不禁流下眼淚。

陸漸憤然道：“沈秀變成這樣，都怪沈舟虛縱容。養(yǎng)不教，父之過，他明知沈秀做惡，卻不加以訓(xùn)導(dǎo)，反而串通起來，隱瞞于你?！?/p>

商清影搖頭道：“那是因?yàn)樗麖臎]將秀兒當(dāng)作兒子。說到底，秀兒也只是他手里的一枚棋子。秀兒若是好人，怎么會(huì)幫他去做壞事？”說到這里，她握緊陸漸的手，說道，“我知道你瞧秀兒不起，但他變成這樣，也是你父親的過錯(cuò)。將來他若和你作對(duì)，你寬宏大量，不要取他性命?！?/p>

陸漸一愣，見商清影目光殷切，淚痕未干，頓時(shí)心軟，苦笑道：“您放心，我不殺他就是?！鄙糖逵靶忝际嬲?，面露喜色，又絮絮問起陸漸少時(shí)故事，稍不詳細(xì)，即刻追問，聽陸漸說道姚晴，商清影忽地沉默下來，說道：“漸兒，那位姚姑娘太不一般，秀兒說要娶她，我本也不大贊成。后來挨不過他苦求，只好應(yīng)了。沒料到你和她也有如此淵源，竟肯為她前來鬧婚?！闭f著伸出手來，輕撫陸漸面頰，柔聲道：“昨天我一時(shí)著急，打了你，現(xiàn)在還痛么？”

陸漸自幼孤苦，從未得到父母疼愛，看見別的孩子被母親寵愛，心中不勝羨慕。此時(shí)驀地多了一個(gè)母親，溫婉美麗，世間少有，但覺那雙溫軟的手撫過面頰，心中既溫暖，又害羞，支吾半晌，才說道：“打在臉上，一點(diǎn)兒也不痛，就是心里有些難過?！?/p>