萬歷六年的春天來了，陽光明媚，沉睡了一個冬天的樹兒，終于抽出新綠，風吹在臉上如棉花般柔軟，宮女們換上了羅衣。太監(jiān)們刷換了銅缸，新汲了水。晚膳時，萬歷皇帝喝了酒，吃了鮮美的河豚，飲了蘆芽湯，還吃了很多蟲草全鴨和雄鴨腰子，后半夜，他做了一個夢，夢到自己著一襲白衣，獨自策馬前行，在掌燈時分來到一處郊外的園林，光線昏暗，看不清上面的字跡。他下了馬，踱著方步走進園林，身后傳來的吱嘎聲，嚇了他一跳，回頭一看，原來門自動關上了。園林很大，像一個迷宮，其中，樹木繁茂，花朵怒放，還有長長的回廊、奇形怪狀的假山和碧綠的池塘，風輕輕吹動著秋千，秋千上停著一只黃色的蝴蝶。突然，他聽到了流水般的古琴聲，清麗、悠揚，順著這個聲音，他往前尋找，來到一座金碧輝煌的雕樓前，他推開門，一股迷人的桂花清香撲面而來，他拾階而上，只見一個女子，穿著淡紫的紗衣，正在彈奏，聽到腳步聲，女子回眸一笑，有說不出的嫵媚與清麗。萬歷皇帝迫不及待地上前，一把抱住她，他的手碰到如凝脂一般潔凈光滑的肌膚時，竟然有一種麻酥酥的感覺，她順勢倚入他的懷中，柔若無骨的身體，在他的懷里融化……

早上醒來時，萬歷皇帝見到底褲上有一堆黏糊糊的東西，慌張地喊，小順子，小順子。小順子說，奴才在。萬歷皇帝拿出褲頭兒說，這，這是什么東西？小順子一看，笑著說，恭喜皇上，皇上現(xiàn)在是大人了。奴才這就去稟告太后。萬歷皇帝說，這也用得著稟告？小順子說，太后知道了一定會很開心的。

李太后已梳洗完畢，正在嗑著她最喜愛的有玫瑰清香的瓜子。小順子拿著底褲說，奴才恭請?zhí)竽锬锶f安。李太后說，你手上拿的是什么？小順子說，這是皇上的褲頭兒。李太后接過一看，笑了，皇兒長大了，哀家也可以搬回慈寧宮了。李太后賞了小順子十兩銀子。隨后，又叫來馮保，跟他商議皇上大婚的事。

用完早膳，李太后像往常一樣去慈寧宮給陳太后請安。陳太后問，皇上最近怎么樣？李太后說，張先生輔佐有方，一切都很好，皇上很有上進心。陳太后說，哀家這段時間一直在想，皇上的年紀也不小了，應該考慮大婚的事了。李太后說，姐姐和我想到一塊去了。陳太后說，龍脈延續(xù)，可是大事啊。李太后說，我這就找個時間，把事情辦了。陳太后說，皇后的人選，妹妹選定了嗎？李太后說，我聽說都督同知王偉長女，清麗脫俗，端莊秀麗，知書達理，可以母儀天下。陳太后說，找個機會，我也瞧瞧。李太后說，我這就讓馮公公開始張羅。

都督同知王偉正在府上跟人斗蛐蛐。他的“黑將軍”正被對方的“金甲王”猛力鉗住，蕩來蕩去，毫無還手之力。他的眼珠子也像兩只蛐蛐一樣，湊到了一起。突然下人來報，馮公公到。王偉不耐煩地說，哪個馮公公？下人說，宮里的總管馮公公。王偉吃了一驚，忙說，快，快請。見到馮公公，王大人說，公公駕到，有失遠迎，失禮，失禮。馮保說，王大人啊，我可是來給你道喜的。王偉說，道喜？不知有何喜事，請公公明示。馮保笑嘻嘻地說，這可是天大的喜事??！王偉說，公公，你就不要賣關子了。馮保說，說出來，我怕嚇你一跳。王偉說，公公，你就別再捉弄我了。馮保說，令千金要當皇后了！王偉以為自己聽錯了，將信將疑地說，公公，請，請你，再說一遍。馮保說，令千金要當皇后啦！王偉說，天哪，天哪，這怎么可能？馮保說，這可是太后的欽點。王偉說，謝太后恩典。公公，咱們喝幾杯，好好慶賀慶賀。馮保說，這酒今天恐怕喝不成了，你跟我一起進宮，太后有要事召見你。

王偉的千金正和她表妹鄭姑娘在閨房繡鴛鴦。鄭姑娘從小父母雙亡，一直寄住在舅舅家，她們兩個的性格截然不同，一個文文靜靜，舉手投足，頗有大家閨秀的氣質，一個活潑開朗，整天像麻雀一樣嘰嘰喳喳。鄭姑娘一臉羨慕地說，表姐，你當了皇后，可一定要帶我到宮里去玩玩。王姑娘說，我才不要當皇后呢。鄭姑娘說，表姐，這可不能亂說。王姑娘嘆息道，進了宮，要出來就難了。聽說宮里很悶，都是男不男女不女的太監(jiān)。鄭姑娘說，全天下的女人都想當皇后，有這樣的好事，你為何不高興呢？王姑娘說，你要是想，你去好了。鄭姑娘說，表姐，你別拿我開玩笑了。王姑娘說，說實話，我還是喜歡過自由自在的生活，生一大幫孩子。鄭姑娘說，你知道皇上長什么樣嗎？王姑娘說，我又沒見過，怎么會知道？鄭姑娘托著下巴，開始幻想起來。過了一會兒，鄭姑娘說，趁舅舅不在，我們溜出去吧，以后，可就沒機會了。王姑娘點了點頭，她們便偷偷地溜了出來。