月華如霜。坤寧宮里一片冷清，月亮胖乎乎的，像是懷孕了一般，明凈的月光下，秋千架的影子在地上輕輕晃動。王皇后睡不著，便取了一罐銅錢，她將銅錢撒在寢宮的每一個角落，然后一枚一枚地找出來，但是撿完之后，她仍然沒有睡意。躺到床上，腦子里便開始胡思亂想，胸口堵得慌，便披了衣，徑直來到宮后苑。她叫一個宮女彈古箏曲《漢宮秋月》，自己倚靠著欄桿，給池里的魚喂食。月光像鹽一般撒在她身上，風(fēng)吹拂著她輕薄的衣衫。月兒說，皇后娘娘，時辰不早了，該就寢了。王皇后沒有理她。月兒又說，皇后娘娘，外面涼，回宮歇著吧。王皇后說，本宮哪兒也不去，就呆這兒，至少還有這些魚兒陪著我。月兒又說，皇上知道了，該責(zé)怪奴婢了。王皇后冷笑道，皇上被那個狐貍精迷住了，哪里還會想到我？月兒不知道該說什么了。

此刻，西內(nèi)燈火通明，萬歷皇帝一邊吃著松火烤的山雞，一邊喝酒。李敬妃披著黃色的薄紗，像一朵輕逸的浮云，在歡快的音樂下跳著妖艷的肚皮舞。她的身上掛滿飾件，發(fā)出丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)那宕嘀暎_踝上的瓔珞，使精致的小腳更加?jì)趁膭尤恕Ｋ齺淼交噬细?，把酒倒在自己的肚皮上，萬歷皇帝便去吸她肚皮上的酒。喝到盡興處，他也提著酒壺跳了起來。

喝完酒，回到宮里，李敬妃準(zhǔn)備陪萬歷皇帝就寢，她來到放有玫瑰和芙蓉花瓣的銀皮木桶里沐浴。兩個宮女給她擦身子。突然，一個宮女打了個噴嚏，馬上被她打了耳光，罵道，晦氣的東西，滾一邊去。宮女跪在地上求饒道，請娘娘恕罪。李敬妃吼道，快滾出去。洗好之后，宮女開始給她抹香膏，太監(jiān)細(xì)細(xì)檢查了一遍，用羽毛把她包好，然后背到了萬歷皇帝的床上，她從腳頭鉆進(jìn)了萬歷皇帝的被窩。

第二天一早，王皇后梳裝完畢后便到慈寧宮給李太后請安。王皇后說，給母后請安。李太后說，快快起來。王皇后坐下。宮女上茶。李太后上下打量著她說，你的氣色怎么這么差？皇上欺侮你了？王皇后說，沒有。李太后說，他如果欺侮你，你就告訴我，別藏在心里。王皇后喝了口茶，用絲絹擦了擦嘴說，真的沒有。李太后說，你們打算什么時候讓我抱到皇孫??？王皇后的臉突然紅了，支支吾吾道，這……李太后說，你哪里不舒服？王皇后說，沒，沒有。李太后搖著扇子說，哀家是過來人，你瞞不過我，你心里有委屈。聽李太后這么一說，王皇后的眼淚就止不住流了出來，跪下說，母后，你要給我做主啊。李太后說，快快起來，起來說。王皇后說，皇上已經(jīng)半個月不來坤寧宮了，只知道去李敬妃那里。李太后生氣地拍著桌子道，這成何體統(tǒng)？王皇后說，請母后息怒。李太后說，你受委屈了，哀家一定給你討個公道。

萬歷皇帝正在更衣，小順子來報(bào)，太后駕到。萬歷皇帝迎上前道，母后吉祥！李太后說，皇上知道哀家最大的心愿嗎？萬歷皇帝說，兒臣不知。李太后說，哀家現(xiàn)在最盼望的，就是能早一點(diǎn)抱到皇孫??！萬歷皇帝說，兒臣知道母后的苦心，可這事急也急不來的。李太后責(zé)問道，你多久沒去坤寧宮了？萬歷皇帝說，好像有些時日了。李太后說，你怎么可以這么冷落皇后？這樣下去，我什么時候才能抱上皇孫。萬歷皇帝說，可是……沒等他辯解，李太后又說，你今晚就去坤寧宮住。萬歷皇帝說，母后，這……李太后說，你不情愿？萬歷皇帝說，兒臣不敢。

萬歷皇帝以為是皇后向太后告了狀，送走了太后，便來到坤寧宮興師問罪。萬歷皇帝說，你到太后面前去告狀了？王皇后說，皇上，臣妾不是有意的。萬歷皇帝生氣地說，你知道朕最討厭哪種人嗎？王皇后說，皇上息怒。萬歷皇帝說，朕最討厭的就是背后告狀的女人。王皇后哭著說，皇上，臣妾再也不敢了。萬歷皇帝說，朕料你也不敢了。

這天晚上，萬歷皇帝留在了坤寧宮。李敬妃在宮里等了幾個時辰，也沒見到皇上的蹤影，便問宮女，皇上怎么還沒來？宮女說，奴婢去乾清宮問問。李敬妃說，快去快回。半個時辰后，宮女就回來了。李敬妃說，怎么樣？宮女說，奴婢聽乾清宮的小太監(jiān)說，皇上今晚在坤寧宮。李敬妃說，昨天明明說好的，今兒怎么變卦了？真是氣死我了。宮女說，娘娘你別生氣。李敬妃說，你去把皇上叫過來。宮女說，娘娘饒命，奴婢豈敢夜闖坤寧宮。李敬妃說，本宮不管，你現(xiàn)在就去。宮女像搗蒜一般不停地磕著頭說，請娘娘饒命，請娘娘饒命。