王皇后和鄭姑娘正在喝茶，慈寧宮的太監(jiān)小從子進(jìn)來了。小從子說，奴才給皇后娘娘請安。王皇后說，起來吧。小從子說，太后叫皇后娘娘馬上過去。王皇后一驚，有什么事嗎？小從子說，奴才也不清楚，只知道李敬妃也在那里。鄭姑娘說，皇后娘娘，我陪你一塊去吧。王皇后說，你在宮里呆著，別到處亂跑。鄭姑娘說，我都快悶死了。王皇后說，你終于知道宮里悶了。鄭姑娘說，再這樣下去，我快要憋出病了。

王皇后去李太后那里，順便帶了一只鸚鵡給她，這是她父親托人帶進(jìn)宮來的，說是給她解解悶。進(jìn)了慈寧宮，見到跪在地上的李敬妃，此時的李敬妃淚流滿面，再也沒有往常的得意。王皇后的臉開始發(fā)燙，她心里十分矛盾，一方面，她對眼前的這個女人無比憎恨，希望可以借機(jī)除掉，重新獲得皇上的寵愛；另一方面，她又覺得敬妃可憐。她的目光在游移，一會兒逗留在敬妃身上，一會兒又盯著眼前的一根柱子。李敬妃哭著說，臣妾是被冤枉的，太后，你要給我做主啊。李太后不理她，一個勁地抽著水煙。李敬妃還在說，臣妾只想全心全意侍候皇上，并沒有使用媚術(shù)，請?zhí)竽锬锩鞑?。突然，李太后吼道，你給我住嘴。小德子拿出藥丸說，主子，這是在敬妃宮中找到的。李太后看了看，又拿給丁御醫(yī)說，你看，是不是此物？丁御醫(yī)看了看，又聞了聞?wù)f，回太后，完全一樣。李太后說，快說，這害人的東西，你是從哪里弄來的？架子上的鸚鵡說，快說。李敬妃十分驚慌地說，臣妾一無所知，臣妾是被冤枉的。李太后說，你的意思是本宮冤枉你了。架子上的鸚鵡說，冤枉。李敬妃說，我不是這個意思。李太后說，哀家再問你最后一遍。李敬妃說，臣妾真的不知道。李太后說，你的嘴還挺硬。李敬妃說，太后，請你明察。李太后說，皇后，你說該怎么處置？王皇后說，請母后從嚴(yán)處置。李太后說，來人啊，將她打入冷宮，沒有我的旨意，任何人不準(zhǔn)探視。架子上的鸚鵡說，冷宮，冷宮。李敬妃說，我要見皇上，我要見皇上。李太后說，沒想到多年前的舊事，又重演了，真是氣死我了。王皇后說，母后，你消消氣，不要?dú)鈮牧松碜印?/p>

用過晚膳，敬事房太監(jiān)端上盤子，萬歷皇帝看著盤子里的木條，問道，怎么沒有李敬妃的牌？太監(jiān)說，啟稟皇上，敬妃今天下午被打入冷宮了。萬歷皇帝怒斥，誰如此大膽？太監(jiān)說，這是太后的旨意。萬歷皇帝一愣，不解地問，母后？為什么這么做？太監(jiān)說，奴才不知，請皇上恕罪。萬歷皇帝說，備駕。

萬歷皇帝一到慈寧宮，李太后就知道了他的來意。李太后說，你是不是想問我為什么把敬妃打入冷宮？萬歷皇帝說，盼母后告知。李太后說，你知道你父皇是怎么駕崩的嗎？萬歷皇帝說，父皇是因操勞國事，太過辛苦，中風(fēng)而死。李太后搖了搖頭說，他是因服太多春藥而死。萬歷皇帝說，春藥是何物？李太后說，小德子，你告訴皇上。小德子說，回皇上話，這是房事中的淫物。萬歷皇帝說，可這跟敬妃有何關(guān)系？李太后說，在她宮中的香爐中搜出了春藥。萬歷皇帝說，春藥？怎么可能？會不會有人陷害？李太后說，哀家已查明，不會有錯的。萬歷皇帝說，可是……李太后說，皇上，你覺得如何處置才好？萬歷皇帝說，兒臣懇請母后給她一個改過自新的機(jī)會。李太后說，看來，你還沒有明白事情的嚴(yán)重性，你的父皇就是被這害人的東西掏空的，你可不能重蹈覆轍。萬歷皇帝說，此藥真有那么厲害？李太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。萬歷皇帝說，母后準(zhǔn)備如何處置敬妃？李太后說，這樣的女人留下來只會禍害國家。萬歷皇帝說，請母后開恩，敬妃罪不致死吧。李太后說，這都是自作自受，她死有余辜。

天下小雨，幽暗潮濕的冷宮像一座墳?zāi)梗诎甸_始從布滿苔蘚的墻角蔓延開來。李敬妃在墻角縮成一團(tuán)。她終于體會到什么叫人生如夢。幾個時辰前，她還能在宮里呼風(fēng)喚雨，可現(xiàn)在，一切的一切都成了往事，她不知道迎接自己的將是什么，她不甘心自己的余生在這里度過，她把最后的希望寄托在皇上身上，她知道，皇上舍不得她，一定會向李太后求情的。