事情發(fā)生得太突然，鄭姑娘一下子迷糊了，在宮里的時候，想見皇上，卻沒有見到，出了宮，準備要嫁入高府，卻突然要被皇上召見，這到底是怎么回事？再說，自己只是一介平民，皇上為何要召見自己呢？她帶著滿腹的狐疑問小順子，皇上為什么召見我呢？小順子說，等你進了宮就知道了。鄭姑娘嘟著嘴說，你要是不說，我就下馬了！小順子笑著說，你還記得小林子嗎？鄭姑娘說，當然記得，不就是那只呆頭鵝嗎。小順子說，其實，他就是當今皇上，他要寵幸你呢。鄭姑娘說，你是在逗我開心吧？小順子說，等一下你自然就知道了。兩個時辰后，鄭姑娘來到了乾清宮。

先是宮女侍候沐浴，當自己的身體呈現(xiàn)在陌生人面前的時候，她的臉刷地一下紅了。宮女試了試水溫，便扶著她入浴，她感覺身體的每一個部分都舒展開來，躺在溫熱的湯水里，她腦子里充滿了幻想，她甚至想到要成為這后宮之主，但很快，她覺得自己不應(yīng)該有這樣的想法，畢竟皇后是自己的表姐，說什么也不能將其取而代之。沐完浴，更完衣，鄭姑娘的小臉紅撲撲的，無比嫵媚。一個老監(jiān)，把她背上了皇上的龍榻。

萬歷皇帝的寢宮里一片漆黑，鄭姑娘正在胡思亂想，突然，有人從背后抱住了她。她尖叫了一聲，突然，聽到了一個熟悉的聲音說，是我。鄭姑娘說，皇上。萬歷皇帝說，沒有人的時候，你叫我小林子吧。一番云雨之后，萬歷皇帝抱著鄭姑娘，用手撫摸著她光滑如玉的肌膚。鄭姑娘說，我覺得現(xiàn)在的一切都像是夢一樣。萬歷皇帝說，這不是夢，這都是真的。鄭姑娘羞澀地點了點頭。萬歷皇帝說，你知道皇后為什么要急著讓你出宮嗎？鄭姑娘說，她說舅媽病危，要我回去照顧。萬歷皇帝說，皇后真是太狡詐了，朕饒不了她。鄭姑娘愣了愣說，小林子，你能不能答應(yīng)我一件事？萬歷皇帝說，別說是一件，就是十件，一百件，一千件朕都答應(yīng)你。鄭姑娘說，你能不能不要問罪皇后？萬歷皇帝說，這，這是為何？鄭姑娘說，我覺得她挺可憐的。萬歷皇帝點了點頭說，嗯，朕答應(yīng)你。

整個晚上，鄭姑娘像個小貓一樣蜷縮在萬歷皇帝的懷里，她的呼吸甜蜜而均勻。陽光蓄滿了整個屋子，萬歷皇帝醒來，輕輕撫摸著她的身體。這時，小順子在外面喊，馮公公求見。萬歷皇帝不耐煩地說，不見。過了一會兒，小順子又來了，他說，馮公公說有急事稟報。萬歷皇帝生氣地說，不見。這時，鄭姑娘已經(jīng)醒來。鄭姑娘說，皇上是一國之君，當以國事為重。他們又纏綿了一番，萬歷皇帝才起床更衣。

見到萬歷皇帝，馮保說，奴才給皇上請安。萬歷皇帝說，大伴請起。馮保說，謝皇上。萬歷皇帝說，大伴有何事稟報？馮保說，稟皇上，張先生病情嚴重惡化。萬歷皇帝說，前段時間，先生還說只是腹痛而已，短短幾日，怎么就這么嚴重了呢？馮保說，醫(yī)生開了幾帖治腹瀉的藥，按說幾天就應(yīng)該好，沒想到卻越來越嚴重了。萬歷皇帝說，傳朕的旨意，懸賞天下名醫(yī)，一定要治好張先生。馮保說，奴才遵旨。萬歷皇帝說，從內(nèi)庫撥一千兩銀子給先生。馮保說，奴才代張先生感謝皇上。處理完張居正的事，萬歷皇帝又下旨封鄭姑娘為淑妃。

張居正在床上，奄奄一息。太監(jiān)帶著圣旨到來。侍女扶張居正下床。太監(jiān)說，封張居正為太師張?zhí)老壬?。張居正說，謝皇上恩典。與此同時，官員們?nèi)找贡甲哂诜鹗碌缊?，把祈求平安的表章供上香火繚繞的神壇，長跪不起，希望張居正轉(zhuǎn)危為安。然后再把這些表章裝進紅紙封套，罩上紅色錦緞，送進張府，用重金賄賂張府家人，希求讓張居正過目，博其歡心。于是官僚們爭相雇募文人詞客，代寫表章，送給張居正，“爭一啟齒，或見而頷之，取筆點其麗語一二”。

幾天之后的一個晚上，電閃雷鳴。這時，小順子在外面喊，馮公公求見。萬歷皇帝皺著眉頭說，這個奴才，為什么總是敗朕的興致？鄭淑妃說，他這么晚來，定是有急事稟報。萬歷皇帝不情愿地說，朕這就起來。見到萬歷皇帝，馮?？蘅尢涮涞卣f，啟稟皇上，張元輔已于今天傍晚仙逝。萬歷皇帝突然淚流滿面，說不出話來。馮保說，皇上，皇上。萬歷皇帝擦了擦眼淚說，傳朕的旨意，明日輟朝一日。另，你親自備上禮物，代朕及太后去張府祭奠。馮?？蘅尢涮涞卣f，奴才遵旨。