從宮里出來，申時行直接來到了尚衣監(jiān)。見到申時行，熊公公說，申大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，請大人恕罪。申時行說，熊公公，不必客氣，我這次來是有事與你相商。熊公公說，有什么事，大人盡管吩咐。申時行說，今兒早上，皇上召見我，說要在一年之內(nèi)織出新的龍袍，準(zhǔn)備在壽宮的地宮落成時穿。熊公公說，申大人，下官是不是聽錯了？一年，怎么可能完成。申時行嘆了口氣說，唉，我就是為這事傷神，公公是這方面的專家，所以，我特地來向你求教。熊公公說，大人是否跟皇上稟報過制作龍袍的復(fù)雜工藝？申時行說，我跟皇上講了半天，可皇上還是一意孤行。熊公公說，織一件龍袍一般來說，需要五年的時間，最快最快，也要三年，一年時間，絕無可能。申時行說，熊公公，你倒是想個法子，要不然，我怎么給皇上交差呢？熊公公說，我就是抓破頭皮也沒轍啊。申時行說，能不能分開制作？熊公公說，這以前可從來沒有先例。申時行說，這個不是問題。熊公公說，再說，龍袍如果分開制作，可能不吉利。申時行說，我看這是唯一的辦法，我們這就去奏明皇上。熊公公點(diǎn)了點(diǎn)頭。

萬歷皇帝正在閉目養(yǎng)神。小順子說，皇上，申大人和熊公公求見。萬歷皇帝說，讓他們進(jìn)來。申時行說，老臣給皇上請安。熊公公說，奴才給皇上請安。萬歷皇帝說，起來吧。申時行說，皇上，龍袍之事，老臣和熊公公商議過了，只有一個法子。萬歷皇帝說，說給朕聽聽。申時行說，我們準(zhǔn)備將龍袍分成幾個部分，讓工師們分頭制作，最后再連綴在一起。這是前人從未有過的做法，不知是否妥當(dāng)？萬歷皇帝說，朕覺得這是個好辦法。熊公公說，皇上，奴才有句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？萬歷皇帝說，但講無妨。熊公公說，若按此法縫制，雖然可節(jié)省時間，但奴才擔(dān)心……萬歷皇帝說，擔(dān)心什么？熊公公說，奴才不敢說。萬歷皇帝說，說吧，說錯了，朕免你的罪。熊公公說，奴才擔(dān)心大臣們覺得按此法制作會不吉利。萬歷皇帝大笑說，朕還以為是什么大不了的事情呢。熊公公說，皇上真的不介意？萬歷皇帝說，這有什么好介意的。申時行說，吾皇英明，吾皇英明。

一天早朝前，酗酒過度的萬歷皇帝突然覺得腦子有些暈眩。小順子說，皇上，你怎么了？萬歷皇帝說，朕覺得有些頭昏。小順子說，奴才給你叫御醫(yī)來。萬歷皇帝說，不用了，馬上要上早朝了。小順子說，皇上要是龍體欠安，就取消今天的早朝吧。反正最近國泰民安，也沒有什么特別的事。萬歷皇帝說，說什么呢，掌嘴。小順子說，奴才該死，可奴才也是為皇上好。萬歷皇帝說，備轎。

上朝時，眾臣就努爾哈赤的問題展開了激烈的討論。丁大人說，啟稟皇上，據(jù)可靠消息建州首領(lǐng)努爾哈赤部連年征戰(zhàn)，先后攻占了棟鄂、蘇克蘇護(hù)河等部。并于呼蘭哈達(dá)南岡建“宮室”，并女真國淑勒貝勒，微臣以為應(yīng)該建議增加遼東兵力，在其羽翼未豐時，一舉殲滅，防患于未然。田大人說，皇上，微臣不同意丁大人的看法，努爾哈赤年年進(jìn)貢，是我大明朝的順服臣子。倒是韃靼國多次進(jìn)犯我邊境，他們才是我們的天敵。萬歷皇帝覺得他們所說的都有道理，便問，申大人，你覺得如何？申時行說，老臣同意田大人的說法。萬歷皇帝說，那你對丁大人的說法如何看？申時行說，老臣以為，丁大人是杞人憂天。丁大人申辯道，努爾哈赤精于韜晦之術(shù)，對朝廷進(jìn)行忠順守邊，稱臣納貢的方針，其用心不軌，請皇上明察啊。萬歷皇帝說，丁愛卿一片拳拳之忱讓朕十分感動，但是，努爾哈赤不過區(qū)區(qū)幾萬人馬，與我大明朝相抵抗，豈不是拿雞蛋碰石頭？丁大人說，皇上，萬萬不可輕視??！萬歷皇帝說，眾愛卿，還有其他事情要稟報嗎？田大人說，皇上，東南大部分地區(qū)最近暴雨不止，洪澇成災(zāi)，民眾失散流離，慘不忍睹。申時行說，東南熟，天下足。太倉庫的銀兩大部分都來自東南地區(qū)。今年的洪災(zāi)，恐怕影響甚大。萬歷皇帝說，依你之見，該如何是好？申時行說，老臣以為應(yīng)當(dāng)減免這些地區(qū)的賦稅。萬歷皇帝說，田愛卿，朕命你去江南負(fù)責(zé)賑災(zāi)，不得有誤。田大人說，微臣一定不負(fù)皇上重托。