約翰·理查森在空閑時間里販賣牲畜，他的兒子長到十幾歲后也開始干這一行。如果不干桃子裝箱的工作，年輕的理查森就帶著克林特?默奇森到路易斯安那州去販賣牲畜。幾乎每個關于理查森和默奇森早年生活的故事都強調兩人小時候的關系有多么牢固。毫無疑問這是真的。但是貫穿理查森一生的一項標志性能力就是結識那些能給他最多幫助的人，有人懷疑16歲的希德?理查森對11歲的克林特?默奇森感興趣的主要原因還是默奇森父親的錢。實際上，老默奇森后來借給理查森7 000美元去販賣牲畜。提攜克林特并不僅僅是做好事，這是個很聰明的主意。

晚年的時候，說起和默奇森購買牲畜的經(jīng)歷，理查森喜歡講他倆的路易斯安那州拉斯頓之旅。據(jù)理查森講，他決定購買一身帥氣的套裝，把自己打扮成個愚蠢的城里人，他堅持說這種花招可以讓他以更低廉的價格購買牲畜。不管他們采用何種手法，事實證明，理查森和默奇森都是很能干的牲口販子。他們發(fā)現(xiàn)“交易”是一種很讓人興奮的消遣方式。理查森聲稱，1909年他上高中3年級的時候賺了3 500美元。

有很短的一段時間，理查森一家人搬到（或者是去度假）西得克薩斯的礦泉井城。在那里，希德的姐姐安妮開始和精明的年輕醫(yī)生E·P·巴斯（E. P. Bass）約會，他將對理查森的生活產(chǎn)生巨大的影響。巴斯持有杜蘭大學的醫(yī)學學位。理查森一家搬回雅典后，1909年，巴斯娶了安妮。有一次，理查森趕的馬車翻了，造成一條腿膝蓋以下骨折，受了重傷，這時候巴斯證明了他的醫(yī)學水平。正如理查森的許多故事一樣，我們對當時的詳細情況也沒有多少了解。在給雅典亨德森縣的歷史協(xié)會寫的一封短信中，他的一位侄子說事故造成了理查森右腿骨折，當時他19歲。1954年接受采訪時，理查森卻說當時他15歲，受傷的是左腿。

不管具體情況如何，當時醫(yī)生們都建議截肢。但是通過切除兩英寸腿骨并造一個“凹槽”來連接其他部分，巴斯最終還是挽救了理查森的傷腿。后來理查森恢復到了可以獨立行走的程度，但是卻一直有些瘸。他曾經(jīng)說過，“我練習過一種不瘸的走法，用了1年的時間?，F(xiàn)在我左腿邁步遠些，右腿邁步近些。我這種搖搖擺擺的走法是獨家發(fā)明?！?